Тигры и земляника

Но голос уже пропал. Я встала и двинулась вперед, вытянув перед собой руку…

Скоро я наткнулась на группу встревоженных женщин с канделябрами – местную прислугу. Охая и причитая, они вывели меня из лабиринта, затем накормили душистым хлебом и молоком. Добрые женщины провели меня в келью с низкими полукруглыми сводами и пожелали спокойной ночи.

«Хорошо, посмотрим, – подумала я, когда осталась одна. – Утро вечера…»

Усталое тело погрузилось в пуховую перину. Но сон не шел. Мысли крутились словно бабочки вокруг цветка…

Знаете, события в Зазеркалье перестали быть просто пугающими, они стали опасными. Как минимум, для моей психики. Но больше чем кошмары меня беспокоила ссора с Советниками. Я чувствовала, что это неправильно, так не должно случиться, в нашем разрыве углядывалась какая-то роковая ошибка.

Я ворочалась в мягкой постели, слушала оклики караульных за окном и думала, думала, думала.

В уме всплывали слова Алекса. Беседа в Городе Полных Женщин. Встреча с «физруком»… катакомбы замка… «иди прямо, никуда не сворачивай»… Нет, что-то здесь не сходится. Смутная тревога заползала в душу, я прислушалась к себя и поняла, что она связана с Фишем. Что-то происходит – прямо сейчас, в эти минуты…

«На моей совести? – переспросил перед расставанием Фиш. – Вы жили как наивные идиоты…»

Мне вспомнился разговор незадолго до нашего разрыва. «Если ты облажался… ну – совершил недостойный поступок, неужели тебя не мучает совесть?» – спросил Виргус. – «Я не совершаю таких поступков», – ответил Фиш. – «А как же чувства по отношению к обществу, стране? – сказала я. – Интеллигенцию всегда называли совестью нации». – «Можешь – делай. Не можешь – не берись, – ответил Адъютант. – Причем здесь совесть?» – «Ну хорошо, – не отставал рыжий Советник, – а если не сделал, но потом понял, что мог бы?»…

Тогда я решила, что Фиш неправ, в его словах мне слышалось что-то бездушное, излишне рациональное…

«Бум-м-м…» – раздался ясный бой часов с башни замка.

Сколько, час ночи? Нет, вот опять: «Бум-м…»

Я встала, подошла к окну и раскрыла узкие створки. В лицо пахнул ночной воздух.

«Бум-м…»

Во дворе стрекотали сверчки. Вдоль крепостной стены медленно двигались факелы патрульных.

«Бум-м…»

Оставив окно открытым, я снова легла.

Можешь – делай, не можешь – не берись. Причем здесь… А если не сделал, но потом понял, что мог бы… Можешь – делай, не можешь…

«Бум-м… Бум-м… Бум-м…» Восемь, девять, десять…

И с последним, двенадцатым ударом вдруг что-то щелкнуло в голове и все встало на места.

Я поняла.

Я все поняла!

Вскочив с кровати, пробежала босыми ногами к двери… потом остановилась – куда это я?! Но не смогла усидеть на месте и принялась выписывать круги по комнате, а затем… Я напялила холщевое платье, висевшее на крючке у двери, и села на кровать.

Закрыла глаза.

Сосредоточилась.

Мне нужно протянуть нить в ментальном пространстве. Появилась странная уверенность – где бы сейчас ни находился, он меня услышит. Нам срочно, срочно надо поговорить.

- Виргус, – позвала я. – Виргус, откликнись…

Темнота. Тишина. Окрик часового у ворот – пароль, отзыв…

- Виргус…

- Ну чего тебе? – раздался голос издалека, с самого края сознания.

- Виргус, нам надо встретиться.

- Зачем? – донеслось после паузы.

- Надо. Прошу тебя. Давай поговорим.

Сопение. Потом недовольное бормотание:

- Хотел спрятаться Далеко в горах, но и Там слышен крик оленя.

- Виргус, пожалуйста!

Сопение.

- Виргус, ты можешь перенестись ко мне? Можешь перескочить расстояние…

- Ясен пень. Чего тут перескакивать – я в соседней комнате.

Открылась дверь… Виргус стоял в белой ночной рубахе ниже колен, волосы растрепаны, лицо заспанное.

- Ты так орешь, Элис, что весь замок перебудила.

- Ох… Как хорошо, что ты здесь!

Виргус прошлепал ко мне.

- Куда упасть-то? На кровать сяду, подвинься… Ну, чего хотела?

Я собралась с мыслями.

- Виргус, надо найти Фиша. С ним что-то неладное, я чувствую.

- Да ну его на хрен! С чего бы это?

- Виргус, без него нам не выбраться из Зазеркалья. Мы погибнем.

- Ну и что? Разве мы не этого…

- Нет, Виргус, мне уже не «ну и что». Надо собраться вместе.

Он помолчал.

- Элис, Фиш – убийца.

- Нет.

- Что?

- Он не убивал.

Виргус взял меня за руку.

- Слушай, подруга… Только без истерик. Я на днях встретил Дьяболо, и знаешь, что он лепит? Фиш замочил не только Алекса, но и…

- Я знаю. Но это неправда.

- Неправда?

- Фиш никого не убивал. Ни Алекса, ни Мурзилку, ни Настю.

- Но почему… – Виргус уставился на меня. – С чего ты взяла?

- Слушай внимательно. – Я сделала глубокий вдох и крепко сжала его кисть. – Он не может себе простить… В дальнем уголке сознания Фиш считает, что тогда – много лет назад – он мог уберечь, не допустить, предотвратить… И в глубинах Зазеркалья эта болезненная мысль исказилась таким чудовищным образом, что…

- Да ты гонишь!

Виргус вскочил и отнял у меня руку (в свете звезд я заметила отпечатки моих пальцев).

- Откуда ты знаешь?

Он не верил.

- Я долго думала, Виргус. И прислушивалась к себе. – Я опять глубоко вздохнула. – Теперь я точно знаю: вина Фиша лишь в том, что он взвалил на себя ответственность за их смерти.