Тигры Редфернов

Портал доставил их на обочину широкой дороги, мощеной белым камнем. Позади раскинулись луга, поля, рощицы, поодаль журчала речка, виднелась деревня с почтовой станцией; впереди темнел густой еловый бор, а чуть правей волной поднимался мощный утес.

— Кайзерская дорога, — пояснил Натану Лонгсдейл. — Построена за счет казны и на средства из нее же содержится. Фройлен Эттингер, вы вышли из леса примерно в этом месте?

Консультантка кивнула.

— Его логово долшно бить где-то тут, но…

— Мне не видеть разница, — Бергман хмуро уставился на еловый бор. — Людям особенно.

Звери стали принюхиваться. Пироман достал из внутреннего кармана круглые очки с зеленоватыми стеклами и нацепил их на нос. Джен выступила вперед и напряженно уставилась на лес.

— Он ошень обширный. Рошенвальд тянется на мили и мили, но обитание… прошивание… этого шеловека, Ройзмана, оно там, я уверена.

— Можно быть, оно имеет место в глуби леса, — задумчиво сказал Бергман.

— Но в какой именно? — хмыкнул Двайер. — Леса-то тут — огого! Мисс, а вы что помните?

— Я плыла в реке. Тот место снабшается водой из лесной реки. Я вибралась в подводный канал, и тешение вынесло меня наружу. Я долго плыла и вишла на берег там, — она махнула рукой в сторону реки. Дорога над ней плавно поднималась, переходя в мост.

— Здесь все настоящее, — наконец заключила ведьма. — Лес, поля, река. Но, если вас вынесло из леса, то, думаю, маскирующее заклятие проложено где-нибудь в чаще.

— Что ж, пойдем в чащу по течению реки, — решил комиссар. — Кусач, ищи на всякий случай… ну, ты знаешь что, — пес послушно уткнул нос в землю, и оба доргернских консультанта, а также их живность, с неподдельным изумлением уставились на него.

— О, так вы симбионты? — спросил Бергман.

— Кто? — вздрогнул Натан. Пироман издал слабый кудахтающий смешок и шепнул Бреннону на ухо:

— А вы говорите — совсем как люди. Они так определяют понятие «дружба».

Они миновали мост, свернули с дороги и двинулись в еловый бор по берегу речки. Они шли уже довольно долго, как вдруг Кусач громко засопел, остановился и принялся рыть лапами землю. Вскоре он предъявил сгрудившимся вокруг находки людям и животным глубоко вкопанный металлический трезубец с широкими зубьями, от которых в землю уходил шнур из трех витых проволок.

— Что это? — спросил комиссар.

— Отпугиватель деревенских любителей дровишек, — хмуро сказал Редферн. — Не пытайтесь его вытащить. И вообще заройте обратно.

— Почему?

Пироман провел над трезубцем очками, и он тут же плюнул искрами.

— Защитный контур неглубокого залегания. Отпугивает, отводит глаза, вызывает помутнение сознания. Но если Ройзман щелкнет рычажком в своей обители зла, то всех нарушителей границы прожарит до костей в радиусе шести-семи ярдов.

Двайер протяжно присвистнул и попытался оттеснить комиссара от опасной штуки.

— Сможете проследить, куда тянется проволока? — спросил Бреннон. Консультанты, посовещавшись, поделили направления: в одну сторону пошел Бергман с волком, в другую — мисс Эттингер с пумой. Джен снова вперилась взглядом в чащу леса; в глазах ведьмы вспыхнули прозрачные алые огоньки.

— Не сам же Ройзман собственноручно закапывал тут эту штуку, — пробормотал Бреннон. — Он должен был кого-то нанять хотя бы на выкапывание канавки. Наверняка рядом зарыты два-три трупа.

— Или не зарыты, а бегают здесь в виде нежити, — Энджел ногой пихнул землю в ямку. Комиссар помрачнел. Двайер положил руку на рукоять револьвера. — Эту дрянь надо обезвредить перед тем, как мы сунемся внутрь.

— А почему этот контур не действует на нас? На меня и на Двайера?

— Потому что я дал вам амулет, защищающий от такого рода чар.

Лонгсдейл, склонив голову набок, задумчиво рассматривал трезубец и проволоку.

— Фройлен Эттингер, герр Бергман, вы нашли конец контура? — спросил он. Его голос очень громко отдался в ушах Бреннона, так что комиссар едва не пропустил ответы консультантов — контур тянулся и тянулся по чаще.

— Возвращайтесь, — решил комиссар. — Судя по всему, Ройзман проложил тут несколько миль этой проволоки, вокруг всего участка. Не будет терять время на обход.

— Я не думаю, что контур непременно надо обезвреживать, — сказал Лонгсдейл. — Фройлен Эттингер выбралась из лабораторий Ройзмана по руслу подземного канала, и я считаю, что нам стоит повторить ее путь.

— Полагаете, под землей Ройзман нас не учует?

— Вообще некая логика в этом есть, — недовольно признал Редферн. — Контур залегает неглубоко и, скорее всего, проходит над рекой и каналом. Теоретически, толща земли может нас защитить, равно как и текучая вода, которая очень сильно рассеивает все чары.

Бреннон окинул взглядом крупного, рослого консультанта, массивного пса и заметил:

— Из лабораторий выбралась всего одна худощавая дама. А мы-то протиснемся по этому каналу?

— О да! — с жаром подтвердила мисс Эттингер по переговорному устройству. — Придется идти ошередью, но мы все пройдем.