Тигры Редфернов

Бреннон хмыкнул. Видимо, личная встреча с Ройзманом несколько поуменьшила уверенность пиромана в своих силах.

— Мы уже занимаемся этим вопросом.

— Так же успешно, как в случае с «Арандхати»? — поднял бровь Редферн, отщелкнул замочки на чемондане, открыл его и развернул к комиссару. Тот какое-то время молча взирал на содержимое, а потом осторожно спросил:

— Что это за хрень?

— Некоторая часть экипировки, которую я разработал для людей. Она предназначена для защиты и увеличения боеспособности обычного человека. Вот, например, средство связи, — Редферн выудил из чемодана какую-то извилистую штуку. — Надеваете, закрепляете около уха и рта…

— Прямо на голову, что ли? — опасливо спросил Натан. Амулет он все еще носил. Но не на голове же!

— Оно не помешает вам думать, — язвительно уверил его пироман. — Оно абсолютно безвредно, — Энджел бросил шляпу на подлокотник кресла, надел серебристую извилину и потыкал в нее пальцем: — Сюда надо говорить, отсюда — слушать.

Натан пристально изучил две шишечки — красную для говорить, зеленую для слушать.

— А как оно работает?

Пироман вылупил на комиссара большие глаза, как кот — на мышь, помолчал и почти кротко ответил:

— Это очень долго объяснять.

— Попробуйте как для тупых и покороче.

— Я не могу покороче объяснить все про развитие науки и магии за последние сто пятьдесят лет. Вы знаете, что такое радиоволны и как на них влияет магический ток?

— Ну мозги не зажарит, когда рванет?

— Оно не рванет! — вознегодовал Редферн. — Отличная, многократно проверенная вещь!

— Угу, надеюсь, хотя бы последний испытатель выжил? А это что?

Пироман выхватил из-под носа у комиссара более знакомый предмет — широкие наручники на короткой цепи. Из-под лака, покрывающего металл, мерцали темно-синие знаки.

— Это для Ройзмана. Аналог наручников, в которых он держал нас.

Бреннон оживился. Наручники ему понравились — они застегивались на диковинный замок, который почти полностью сливался с поверхностью. Редферн неохотно добавил:

— Хотя я не знаю, насколько они будут эффективны против Ройзмана, который покрыт чертовыми менди, как сыр плесенью. Я и Маргарет перерыли немало книг о мазандранской магии, но она слишком сложна и, гм… непривычна. Совсем другие принципы.

— У чего именно?

— У всего.

Бреннон поскреб баки и закатил пробный шар:

— Здесь этим лучше не заниматься. Предлагаю встретиться завтра у Лонгсдейла и все обсудить. Вы понимаете, что он привлечет к делу доргернских консультантов, и они вас увидят, если вы отправитесь с нами?

— Да, — сквозь зубы бросил Редферн и убрал все обратно в чемодан. — Мисс Шеридан привела мне кое-какие аргументы в пользу… в пользу некоторого изменения моих отношений с ними. В конце концов, если б я сразу узнал, что один из консультантов похищен, то еще неизвестно, чем бы кончилась для Ройзмана наша первая встреча.

— Чего вы их так не любите? У вас же одно общее дело, вы заниматесь производством чертовой кучи их амулетов, оружия и прочих игрушек, так в чем причина?

Редферн защелкнул замки на чемодане и поставил его под стол Бреннона.

— Это вам. Считайте подарком за спасение моей шкуры. Когда мы встретимся?

— Завтра в девять утра.

Редферн взялся за шляпу и трость. Трость, заметил Бреннон, была та же, которую пироман носил раньше. Тонкое, еле видное кольцо на пальце — тоже. Как он их достал с затонувшей «Арандхати»?

— Как вы? — спросил комиссар. — Как себя чувствует Пегги?

— Неплохо, — так же сдержанно ответил Энджел. — Все еще устала и не очень хорошо спит, но ей намного лучше.

— А вам?

— Почему вы спрашиваете? — подозрительно осведомился Редферн. — Думаете, я свалюсь в обморок от истощения?

— Потому что люди так делают. Потому, что не хочу, чтобы вы пустили прахом все мои усилия по вытаскиванию вас из задницы. Это называется заботиться.

— Но…

— Вы тоже это практикуете в отношении Маргарет. Не так ли?

Энджел не ответил, отвернулся и вышел, не попрощавшись.

Глава 25

20 сентября

На юго-восточном побережье Доргерна было холодно. Дул пронизывающий сырой ветер, в воздухе пахло солью, под ногами хрустела галька. Бреннон пересчитал своих: Лонгсдейл, пес, ведьма, Двайер. Вчера Натан весь вечер тщетно отговаривал детектива от этой глупости, взывая к разуму и чувству самосохранения:

«Ты хоть понимаешь, что тебя могут попросту сожрать?!»

«Жены нет. Детей нет, — невозмутимо отвечал Двайер. — Завещание написал».

«Ну куда ты лезешь в твои-то пятьдесят шесть? Неужели на спокойную старость не накопил?»

Двайер сжал и разжал кулаки, в которых под настроение ломал подковы, и задумчиво посмотрел на Бреннона. Комиссар сдался. В самом деле, ему ли указывать другим на возраст…

Редферн прибыл последним и, к счастью, без Маргарет. Натан снова подумал, как пироман отреагирует на появление доргернских консультантов, если даже один вызывает у него ощущения сроди желудочной колике. В деле, которое им предстояло, слаженность работы — это все, а о какой слаженности можно говорить, если Редферн даже не поздоровался и сразу же пошел прочь по берегу, внимательно его осматривая?