Тигры Редфернов

— Тогда при чем тут кровь Редфернов?

— Когда-нибудь я вам расскажу, — тихо сказал Энджел. — Не сейчас, потом… когда-нибудь…

Девушка снова опустила голову ему на плечо. От Энджела слабо и приятно пахло — не химией, обычным мылом и одеколоном, и его собственным едва ощутимым запахом. Наставник был чистоплотен, как кошка, но Маргарет нравился его запах и нравилось, что она могла его различить. Она уткнулась носом ему в шею и пробормотала:

— А что мы будем делать теперь?

— Вы сейчас отправитесь спать. Потому что на ночь у нас запланирован визит в этот ваш Отдел республиканской безопасности.

Глава 9

Бреннон задумчиво смотрел на сереющее во мраке здание Министерства внутренних дел. Мысли насчет того, что их ждет, если поймают, комиссар держал при себе, а пес и Лонгсдейл отнеслись к этой затее с почти детским энтузиазмом. К счастью, ломиться в личный кабинет министра они не собирались — только в западное крыло, где располагался ОРБ.

«Наверняка квалифицируют как государственную измену, — прикинул Бреннон, изучая западное крыло сквозь ажурную решетку ворот. — Интересно, внутренняя разведка знает что-нибудь про ту сторону и все остальное?»

— Как вы относитесь к левитации? — прошептал консультант.

— К чему?

Лонгсдейл объяснил, и Бреннон резко ответил:

— Еще чего! Даже не вздумайте! Охрана нас сразу увидит.

— Прикроемся невидимостью, только и всего.

— Ааа, невидимость, — пробормотал комиссар. — Да не вопрос. Как я сам-то не догадался.

«А может, это все-таки бред? — подумал он. — Лежу я сейчас на койке в какой-нибудь дурке и веселю санитаров фантастическими байками. Может, ко мне уже и экскурсии водят, как к достопримечательности?»

— Отлично, тогда начнем с невидимости! — воодушевился Лонгсдейл, расстегнул сумку на поясе и вытащил три подвески на шнурках. — Надевайте!

— Я думал, будет заклятие, — проворчал Натан, защелкивая застежку на мощной шее пса. Животное тут же возмущенно заскреблось лапой, фыркнуло, но смирилось.

— Так меньше риск реакции между заклинаниями. А теперь дайте мне руку, — Лонгсдейл сжал загривок Кусача. — Расслабьтесь. Я вас не уроню.

— Да ни Боже мой, — отозвался Бреннон, подавив постыдное желание перекреститься. — Я вам полностью доверяю.

Полет прошел безболезненно. Когда они опустились в кустах около западного крыла, Натан даже пожалел, что все кончилось так быстро. Эх, вот бы что-нибудь летательное заменило все эти проклятущие лоханки, ползающие по морям!

«С другой стороны, этак навернешься — и все, костей не соберешь. Так-то хоть шанс выплыть есть…»

— Меня вот что смущает, — прошептал Бреннон. — Ведь ни одного выжившего! Неужто хозяин нежити всех моряков и пассажиров превратил в этих тварей?

— Или часть превратил, а часть пустил на прикорм, — отозвался консультант. — В любом случае свидетелей нет.

— Но разве это не значит, что хозяин — очень мощный… эээ… чародей? Не мог же он этому научиться случайно. Значит, у него есть знания и очень большие возможности.

— К чему вы клоните?

— К тому, что у нас два варианта. Либо хозяин сумел успешно подчинить нечисть помельче ифрита и пользуется ее силой; либо это кто-то из вас.

Пес склонил гривастую башку и зафырчал. Лонгсдейл поджал губы и отвернулся.

— Понимаете, не может быть, что мы имеем дело с еще одним облученным из стихийного портала, — мягко сказал Бреннон. — Вон, Редферну двести тридцать лет понадобилось, чтобы достичь таких вершин. А обычный человек…

— Вы сильно недооцениваете обычных людей, — холодно ответил консультант. — Я бы смог обучить примитивным заклинаниям даже вас, а если человек готов упражняться годами, то результат может быть весьма впечатляющим.

Комиссар изумленно смолк. Ему даже в голову не приходило, что магии можно просто научиться. Ему-то казалось, что без продажи души дьяволу или еще какого действа обойтись нельзя. Хотя Редферн говорил, что учит Маргарет магии, а потом Бреннон увидел результаты учебы воочию, но тогда посчитал, что тут есть какой-то подвох — не может же обычная взбалмошная девчонка вот так взять и научиться…

Пес ткнулся ему в руку мокрым носом, и комиссар очнулся от раздумий. Недреманная стража у всех дверей упорно таращилась в темноту, пока Лонгсдейл у них на глазах бесшумно выпиливал заклинанием решетку на ближайшем окне.

— Секреты родины, черт подери, — комиссар с осторожностью выбрался из кустов. Охрана даже глазом не моргнула. Пес невозмутимо шел рядом.

— От нашего визита не должно остаться следов, — напомнил консультанту Натан.

— Я верну все как было. Полезайте.

Комиссар вскарабкался на подоконник и, после недолгих манипуляций со шпингалетами, поднял окно. Лонгсдейл влез следом, последним, сердито пыхтя, протиснулся пес. В кабинете, заставленном картотекой, он тут же уткнул нос в пол и потрусил к двери. Восстановив первоначальный вид окна, консультант последовал за псом, Бреннон шел замыкающим. Кусач довел их по коридору до тяжелой, обшитой металлом двери, за которой начиналась каменная лестница в подвал, теряющаяся в темноте. Лонгсдейл ткнул в руку Бреннона фонарик: