Тигры у нас не водятся

Летом на Полярном Урале цветов очень много. С июля уже совсем тепло, гремят над тундрой грозы, стоят жаркие дни. Цветут купальницы, такие же как в тайге или под Ленинградом, только головки у них поменьше. Но есть и совсем другие цветы. Нам очень запомнились синие горечавки, желтые югорские маки и розовые гвоздики. Росли они по сухим каменистым местам вдоль железной дороги, как бы окаймляя ее удивительным желтым и розовым бордюром. Мы много дней любовались этой красотой, а перед отъездом, вздохнув, взяли ножи и груду пустых консервных банок из-под сгущенного молока. Букеты — вещь недолговечная, а нам хотелось привезти родным живой привет с Уральских гор. Как могли осторожно, мы выкопали и посадили несколько цветов в банки. Они благополучно пережили поездку и почти два месяца цвели у нас на окнах. И если добавить чуточку фантазии, то можно было, глядя на них, вообразить себя в недавно покинутых горах. Помогала этому и коллекция насекомых. За стеклами стояли нежно-лазоревые бабочки — голубянки-эрос, постоянные спутники розовой гвоздики и югорского мака. Противостоя сильному ветру, эти бабочки строго держались цветущих кустов гвоздики. Мы их вполне понимали: с такими красивыми цветами жаль было расставаться надолго.

САМЫЕ НЕПРИХОТЛИВЫЕ

Говоря о выносливости северных животных и растений, нельзя не рассказать хоть немного о лишайниках.

Всюду, где только отступают снега и льды, начинается жизнь. Первыми на освободившихся камнях поселяются водоросли, вторыми— лишайники. Им нужно вовсе немного — место, куда бы они могли прикрепиться; пищу они добудут себе сами. Кто сумеет питаться камнем? Никто! А лишайники могут. Они вырабатывают кислоты, которые понемногу разрушают и высвобождают необходимые им минеральные соли. Лишайники, селящиеся на камнях, называются накипными. И действительно, более меткого названия трудно придумать! Они составляют с камнем как бы одно целое — их от него ничем не отделить, и в коллекциях они так и хранятся — вместе с образцом породы.

Бывают лишайники самых разных цветов: черные, серые, зеленые, желтые, красные, оранжевые. Издали посмотришь на гору— вся зеленая, думаешь, что она из зеленых пород минералов, ан нет! Это лишайники облепили все камни. Другие лишайники — кустистые, один из них это и есть знаменитый «олений мох» — ягель. И латинское название его такое же: «кладония рангиферина». «Рангифер»— это олень. На Земле всего 16 000 видов лишайников, из них немалое число растет и в лесах.

Трудно представить себе наши леса без мхов и лишайников — неотъемлемого элемента ландшафта. Кроме «оленьего мха», там растут еще боровые трубки. В период плодоношения на верхушках трубочек у них появляются красные пятна спор. Не только на почве, но и на ветвях елей и сосен часто висят гирлянды черных и зеленоватых бородатых лишайников, на стволах берез и осин немало плоских слоевищ ясеневого лишайника и стенной золотянки.

Лишайники так обширно представлены потому, что очень неприхотливы и состоят сразу из двух растений: гриба и водоросли, тесно соединенных между собой. Зеленые водоросли, улавливая углекислоту из воздуха, перерабатывают ее с помощью солнечной энергии в сахар и другие органические вещества. А гриб использует часть этих продуктов для питания и в свою очередь снабжает водоросли водой и минеральными солями, добываемыми из почвы, коры деревьев или из камня.

Лишайники зимой — почти единственная пища для северных оленей. Но и летом, хотя они только «приправа», играют важную роль. В них есть кислоты, которые не дают развиться у оленей кишечным болезням.

В Швеции, Норвегии и Финляндии лишайники используются как добавка к сену и другим видам кормов для свиней, коров и лошадей. Подобные опыты делались и у нас, и не без успеха.

Лишайники едят и люди, особенно в виде примеси к муке и другим пищевым продуктам. В Исландии местное население даже предпочитает мучные изделия, содержащие лишайник «исландский мох». Полярные путешественники при отсутствии продуктов по нескольку дней питались лишайниками.

— А мы чем хуже? — спросила Света Рулева. — У нас тоже продукты кончились. Давайте лишайники пожуем?

Но в Швеции и в Северной Америке есть лишайник ритидолуон, содержащий ядовитую вульпиновую кислоту, который местные жители используют как отраву для волков.

— Здесь есть этот ритидолуон?

— Нет, пока не найден.

— Так попробуем, а?..

Мы сорвали по кустику ягеля и начали жевать. Ничего, оказалось вкусно, немного кисленько и все. Вслед за нами потянулись к лишайникам и другие. Всем понравилось и на желудках никак не отразилось. Только жевать его нужно было долго: один кустик минут пятнадцать. Веточки очень эластичные, как резина. Челюсти устают.

САМЫЙ СТРАШНЫЙ ЗВЕРЬ