Тигры у нас не водятся

Чего мы только не ели в своих странствиях! Но все это было добровольно, и лишь комаров и мошек нам приходилось есть принудительно. Комары и мошки и в тайге, и в тундре всегда бывали первыми представителями местной фауны, с которыми мы знакомились. Комары просто жить без нас не могли, хотя мы без них обходились отлично. Себя еще от этих кровожадных мучителей мы спасали зажигая дымокуры, надевая сетки-накомарники, обмазываясь антикомарином, но еду уберечь не было никакой возможности. Густой толпой комары лезли в суп, падали обваренные в кашу, плавали в чае. Вынимать их было бесполезно, на место одного вынутого падало десять новых, и волей-неволей приходилось мириться с этой добавкой.

Днем мы еще комаров терпели, а вот ночью, в палатках, комары устраивали нам веселую жизнь.

В спальных мешках жарко. Чуть рука высунулась — агрессор тут как тут. «Пи-пии!» Хлоп! Хлоп! Потеряешь терпение, начнешь их бить, видишь — все не убавляется. Хватаешь сачок. Скоро сачок темнеет от давленых комариных тушек, можно их насыпать в коробки и взвешивать..

Кажется, внутри палатки все изничтожены, только снаружи бьются в брезент тысячи новых кровопийц и звенят «укушу-у-у, укушу-у-у».

Словно против нечистой силы, обведешь окна и двери гексахлорановым карандашом и мазью «Тайга». Все равно пролезут, и через час-полтора опять просыпайся…

А как достается зверям и птицам! Оленей из-за комаров часто перегоняют с места на место. Комары могут оленей до смерти заесть. Дикие олени из-за комаров откочевывают к океану или забираются поближе к вершинам гор. И домашних временами тоже туда отгоняют. Там ветер, а ветра комар не любит. В траве отсиживается. Когда дует ветер, мы гуляем без накомарников и радуемся.

В одном пустом домике мы еще днем тщательно заделали все щели в окнах, входя и выходя, очень быстро открывали и закрывали двери, а толпы врывавшихся при этом комаров решительно и быстро уничтожали. Тем не менее через час — полтора в домике становилось невозможно жить из-за укусов! Откуда же они проникают?

Вспомнили, что в таежном поселке, когда мы ночевали в клубе, комары пробирались к нам через окошечко для демонстрации кинофильмов. Но никаких окошечек в этом домике не было. Никаких не-заткнутых щелей не оставалось. А комаров тем не менее тьма!

Наконец, доведенный до отчаяния этими непостижимыми нападениями комаров, один из мальчиков выбежал на улицу, и оттуда раздался его неожиданный радостный вопль:

— Вот они откуда к нам лезут, скорее сюда!

Мы тоже выбежали. Над крышей нашего домика висело облако комаров, похожее на облако дыма, и… понемногу втягивалось в печную трубу!!!

ДОЛГОНОЖКИ

Когда люди начали изучать комаров, то выяснилось, что на земле существует не меньше 80 000 видов комаров и мух, а в СССР 20 000 видов, из которых в тундре не меньше 3000. Комары живут всюду и всегда. Даже зимой. Есть зимние комарики, встречающиеся с осени до весны и роями, и отдельными экземплярами, на снегу или около снега. В апреле — начале мая, когда стаивает снежный покров, появляется много разных комаров, в том числе и кусачие — довольно большие серые комары-теобальдии. В июне вылупляются из куколок несметные полчища комаров-кулексов и аедесов. Они-то и образуют те звенящие, шумящие тучи, которые даже лосей и медведей загоняют в озера и реки, по самые уши и нос.

Но не со всеми комарами мы обращались одинаково. Некоторых ловили и очень осторожно и бережно укладывали в пакетики. Это были комары-долгоножки, смешные громоздкие существа, для человека совсем безвредные и тем не менее за свою величину заслужившие название «малярийных». Так уж повелось с древних времен, что люди ожидали нападения и опасности со стороны крупных животных, а маленьких считали недостойными внимания. Между тем как раз малярийный комар — маленький, с обычного кусаку величиной. Так же, как знаменитая муха цеце лишь немного больше комнатной мухи и такая же серенькая.

Долгоножки пьют только цветочный сок, но личинки некоторых из них подгрызают корни у сельскохозяйственных растений. Вот мы и собирали их для ученых.