Тихие омуты

— Не только. Деревья вырубаются… Деревянные дома сносятся… Старина рушится. О камнях совсем позабыли, — сплошной железобетон кругом…

— С деревьями ладно, — там ваша обитель. А камни-то тут причем?

— А камни издавна — для другого народа. Он очень близок нам. В железобетоне он не живет. Не может. В железобетоне пространства нет, в нем жить — словно в скомканной коробке от обуви…

Вот поэтому в городах сейчас то зной, то холод… Ни тени летом, ни тепла зимой. Пьянки, наркотики, ссоры и криминал… Без нас город пуст, в нем души нет. Нет жизни. И любовь исчезает… Одного Лугового на всех не хватит.

— А ты не преувеличиваешь?

— Так ведь ты и сама знаешь: люди уходят от земли, от природы, механизируются и теряют талант любить, талант чувствовать… Вот поэтому и возникают союзы двух миров. Это единственный выход для всех!

Я очень боялась задать следующий вопрос, но все же спросила:

— А мы с тобой — тоже часть эксперимента?

— Мы все в него втянуты. А если говорить о нас двоих, то мне нагадала тебя Меланья… Есть в Тихих Омутах такая ведунья. Гадала на огне, воде и тлеющем угольке… Сказала: по жизни ты у меня.

— Когда нагадала? Когда мы уже встретились?

— Первый раз утром, в день нашей встречи, — на угольке гадала: чтобы вечером по этой дороге ехал, да внимательно на дорогу смотрел…

— Ты и смотрел…

— И даже увидел.

Антон засмеялся, взглянул на часы, поднялся.

— Пора! Надо в районное УВД из-за браконьеров спешить. А там их попытаются отмазать: высокие люди наверху уже хлопочут, небось. Придется воевать.

В словах Антона слышалась горечь, и я спросила:

— А начальство, коллеги знают, кто ты?

— Догадываются. Но знать боятся: надо же тогда что-то делать со мной! И со всеми нашими… А сделать они ничего не могут. Вот так и живем.

Он допил молоко и посоветовал:

— Скоро гроза начнется — лучшее время для работы… А вечером я тебя с русалками познакомлю…

Антон ушел, а я села за компьютер.

Глава V

Налетела гроза, зарычала и загремела…

Я в это время переводила главу о мрачном подземелье, где девушка-привидение назначила свидание лорду. Выбор места был совершенно непонятен: в старинном замке хватало залов, галерей и прочих уголков, идеально подходящих для встреч влюбленной пары…

«Экстремалка, однако», — подумала я о девице. И тут же вспомнила о своих планах на вечер: а как называется свидание с лешим в болоте, в присутствии русалок, пиявок, лягушек и водяного?

«Одно утешение: природа все ближе и ближе, — вздохнула я. — А водяного не будет, у водяного артрит». И с этой печальной мыслью под громыхание грома уснула.

Проснулась от чириканья сотового. Звонил Антон.

— Будь готова к десяти вечера. Я за тобой зайду.

— Но у меня сапог нету…

— А зачем тебе сапоги? — удивился лесничий-леший.

— Так в болото же идем…

Антон тихо рассмеялся.

— Какое болото? Мы на пруды пойдем… И не пойдем, а полетим.

— На чем?

— Там увидишь…

Вечер наступил быстро. Он был свеж и прохладен. Я надела джинсы, футболку и куртку, обула кроссовки…

Ровно в десять появился Антон. На нем был элегантный темный костюм, светлая рубашка и бабочка. Он критически оглядел меня и попросил:

— Знаю, что ты не брала наряды и вечерние платья, поэтому надень то шелковое, в котором цикад слушала … А также туфли на каблуке. И прихвати палантин…

Я удивилась, но послушно переоделась, накинула палантин, и мы вышли на крыльцо.

— А теперь выполняй все, что скажу.

Антон взял меня за руку.

— Мы будем ждать попутного ветра и восходящих потоков… Как только я их почувствую, сразу замри и забудь о земле… Забудь, что стоишь на ней! Представь, что совсем ничего не весишь и паришь в воздухе…

— А у меня получится?

— А почему нет?

Мы простояли, не двигаясь, минут пять, и вдруг Антон крикнул:

— Все, мы парим!

Я зажмурилась и представила, что отрываюсь от земли…

Но ничего не произошло. Только ветерок стал прохладнее…

Открыла глаза и ахнула: под нами уплывала крыша дома, потом мы летели над лесом, и острые верхушки деревьев серебрила луна…

— Смотри внимательно вниз! — крикнул Антон и крепче сжал мою руку.

Я пригляделась: лес не был единым темным массивом. Снизу сквозь ветви пробивался призрачный свет и уходил невесомыми столбами в небо… Столбы светились по-разному: один имел розоватый оттенок, другой — голубой, третий — бирюзовый…

Мы опустились ниже, и я разглядела поляны в чаще. Они были ярко освещены: одна переливалась пурпуром, по второй плавали волны синего света, а рядом сверкало золотом небольшое лесное озеро…

— Откуда столько света? — изумилась я.

— А это еще один мир! Вы с ним незнакомы, а мы пересекаемся постоянно. Это ночной мир. Он по ночам наслаждается жизнью, а заодно высвечивает все, что люди и мы натворили за день. И подчищает за нами. Исчезнут леса, — исчезнет и он.

За озером с золотой водой мы пошли на посадку. Опустились на мягкий мох, Антон раздвинул ветви ивы, и я увидала круглый, как чаша, пруд. Над ним стлался зеленоватый туман. Из тумана выплыли белые гибкие фигуры в полупрозрачных туниках…

— А вот и русалки, — весело сообщил Антон. — Здравствуйте, девушки! Я привел свою подругу, как обещал. Зовут ее Яна…