Тихие омуты

— А чего тут подробнее, — пожал плечами леший, — ты все слышала.

— Докажи!

— Ты серьезно?

— Да!

Я чувствовала, что начинаю хмелеть, опрокинула еще полбокала и стала лихорадочно вспоминать, что же может меня убедить в том, что Антон сказал правду? И вспомнила:

— Превратись в гриб!

— Почему именно в гриб? — изумился Антон.

— А лешие всегда в грибы превращаются!

— Правда? Не зря говорят: век живи — век учись. В гриб не могу: по закону сохранения массы тела я могу превратиться только в то, что соразмерно моей массе. То есть гриб выйдет девяностокилограммовый! Оно тебе надо?

— Не надо, — согласилась я. — Таких грибов даже в Чернобыле нет!

— Э, да ты опьянела! Хочешь, я просто исчезну?

— Навсегда? — испугалась я.

— На полминуты.

— Валяй!

И Антон исчез. А потом опять появился.

Я протрезвела мгновенно.

— Как это у тебя получается?!

— Ухожу в другое измерение.

— Куда?!

Антон вздохнул:

— Знаешь, я ожидал бурной реакции, но не такой странной… Для тебя что важнее: то, что я леший? Или то, что не превращаюсь в гриб?

Он сделал глоток.

— Честно говоря, меня твое недоверие устраивает: я признался, ты не поверила. У меня совесть чиста. Но не требуй от меня постоянных фокусов, чтобы удостовериться в том, что это не розыгрыш.

— Но мне очень трудно осознать… И понять, в конце концов, — сбивчиво попыталась растолковать я…

— Знаю. И чтобы лишний раз не объяснять то, чего понять ты пока не сможешь, предлагаю: давай остановимся. А когда немного привыкнешь, я отвечу на все твои вопросы.

Я протянула бокал, Антон плеснул немного вина, налил себе и взглянул на часы. Пригубил и предложил:

— Выйдем-ка во двор, я тебя кое с кем познакомлю.

«С какой-нибудь кикиморой», — подумала я и внутренне содрогнулась.

Антон укутал меня палантином, и увлек на крыльцо.

Мерцание свечей пробивалось сквозь цветные ажурные шторы… И коттедж в темноте казался старинным дворцом, украшенным витражами… Плыла луна, и ароматом незримых цветов дышала ночь…

Мы ступили в траву, — и вспыхнули тысячи светлячков… Зазвучала мелодия. Я прислушалась. Это была Ода «К радости»… Или что-то похожее… Начинали ее ветер и журчание далекого родника… А продолжили цикады и птицы. Шелест листьев, скрип веток и шорох песчинок тоже стали звуками чудной симфонии, негромко, но торжественно льющейся в ночи…

И лишь эхо растаяло, и погасли россыпи звезд в траве, к нам приблизились две лани. Антон что-то шепнул. Они опустились передо мной на колени и склонили красивые головы…

— Мои подданные приветствуют тебя, — полусерьезно, полушутя сказал леший.

— Спасибо, — невпопад ответила я и почесала у лани между рожек.

Мы вернулись в сияющий дворец, и Антон остался у меня на всю ночь. И я радовалась тому, что он не затерялся в другом измерении. Потому что слишком странным и фантастическим был вечер… И еще потому, что у меня замирало сердце при каждой встрече…

Ночь сплелась из любви и дрожащих отблесков лунного света, из песни ветра и нежных прекрасных слов, которые шептал удивительный и сильный мужчина… Или леший, — мне было все равно…

Глава IV

Когда я проснулась, Антона уже не было. Солнце посверкивало сквозь густую листву, а меня переполняло чувство радости и покоя. Я слушала музыку и пила кофе, переводила роман и вспоминала вчерашнее…

А потом пошла в лес. Просто так, прогуляться.

Стволы сосен светились как восковые, пахло хвоей и приближающейся грозой. На горизонте висели тучи, и я решила в чащу не углубляться.

Между соснами разглядела просвет. Ступила на поляну и увидела Антона. Он стоял, прямой, словно мачта, и в упор смотрел на меня. Слева и прямо перед ним переминались с ноги на ногу двое мужиков с опущенными ружьями, а справа здоровенный амбал целил ему прямо в висок. Услыхав треск валежника, мужики оглянулись, а я сделала еще пару шагов и спокойно сказала:

— Так вот вы где! А я там ищу…

И, обернувшись, крикнула в сторону леса:

— Майор, обходите с краю, они здесь! Целься, огонь по бегущей цели, пли!

У мужиков отвисли челюсти, но больше всего удивились Антон и амбал. Амбал на мгновенье опустил ружье, вглядываясь в чащу, и Антон неуловимым движением перехватил его. Я тоже не стала терять зря время: подняла палку и ринулась к ближайшему бандиту!

Не знаю, чем закончилось бы грядущее побоище, если бы на поляне не появились два волка. Это были матерые ребята, и когда они оскалились, противник сразу же сдался.

— Ну, ты прямо как Чапаев! — восхищенно сказал Антон, надевая наручники на бандитов. — Только он умел так эффектно, с шашкою наголо… Ты зачем в лес одна пошла?

— Сам же говорил, что опасаться некого, — недовольно огрызнулась я.

— Ну, прости, не ожидал, что браконьеры активизируются… Какие-то крутые бизнесмены из Москвы дали наверху взятку и прибыли на охоту! А то, что не сезон, — на это наплевать! Главное, что у них сезон — между Мальдивами и Майоркой.

Я с изумлением слушала Антона, поскольку не представляла, что потусторонняя сила настолько эмоциональна. Но потом вспомнила прошедшую ночь… И о том, что браконьеры угрожали его подопечным — зверью и птицам… И поняла его возмущение.