Тихие шаги

Но его было слишком много. Диана просыпалась по ночам и раньше, видела полоску света на полу и стене, а потому прекрасно знала, какой она должна быть: довольно тусклой. Однако сейчас та была довольно яркой, как если бы горел не только бра, но и верхний свет в кухне.

Сердце екнуло и забилось быстрей, стало трудно дышать. Прежде чем Диана начала мучительно вспоминать, не забыла ли погасить свет на кухне, в тишине квартиры раздалось сначала тихое звяканье, а потом – скрежет ножек стула по полу, как если бы кто-то подвинул стул. Тихие шаги пересекли кухню. Что-то щелкнуло, и через несколько мгновение стало слышно, как зашумела нагревающаяся в чайнике вода.

Диана в ужасе скомкала пальцами край одеяла и инстинктивно поджала ноги, сворачиваясь в позу эмбриона. От накатившей паники мысли путались, но одна билась довольно четко: ей нельзя никого пускать домой, а в квартире явно кто-то есть.

Но кто это может быть? Кто может хозяйничать у нее на кухне в третьем часу ночи? Она никого не пускала и проверила перед сном щеколду…

Сам собой вспомнился силуэт в окне, который Диана видела пару недель назад, когда вернулась домой. Кто-то был тогда в ее квартире, как выяснилось позже, принес и спрятал среди бумаг на столе медальон с ведьмовским символом.

Но тогда ее не было дома, любой человек с ключами мог войти, а сейчас она заперлась изнутри на щеколду! Ее не открыть снаружи, так ведь?

Чайник закипел и щелкнул, выключаясь. Неизвестный, судя по звукам, достал из шкафа пакетированный чай и заварил его в кружке, а потом сел за стол. Диана продолжала лежать и прислушиваться, парализованная ужасом. Она не знала, что ей делать. Позвать на помощь? Если начнет кому-нибудь звонить, незваный гость это услышит, поймет, что она не спит, и… Что он сделает дальше, Диана боялась даже предположить.

Написать смс Карпатскому? Каковы шансы, что в начале третьего ночи он не спит и следит за оповещениями смартфона? Да даже если так, и он сразу кинется ей на помощь, сколько ему понадобится времени, чтобы добраться до нее? Десять минут? Пятнадцать? Слишком много, если учесть, что злоумышленник уже здесь.

В том, что у проникшего в квартиру человека именно злой умысел, Диана не сомневалась. С хорошими намерениями так беспардонно не заявляются.

Надо встать и забаррикадировать дверь! Это была первая вполне рабочая идея, которая пришла в голову. Если удастся обезопасить себя в спальне, потом можно и с Карпатским попытаться связаться. Как пустить его в квартиру, если незнакомец тоже заперся изнутри, – отдельный вопрос. В конце концов, Карпатский – полицейский, он может вызвать тех, кто просто срежет дверь с петель. Ее дело – продержаться.

Взгляд скользнул по комнате в поисках подходящей для баррикады мебели. Надежнее всего шкаф: он самый тяжелый. Однако по той же причине его трудно передвинуть, да и стоит он далеко. Комод ближе, его легче сдвинуть, но не только ей. Зато потом можно прижаться к нему спиной, а ногами упереться в остов кровати. Ноги у нее сильные, тому, кто засел на кухне, придется нелегко.

Как только появилось решение, паралич отпустил, Диана смогла заставить себя тихонько выбраться из кровати и подойти к двери: ту сперва предстояло тихо закрыть. Однако она еще не успела дотянуться до ручки, когда услышала настойчивый стук в дверь.

Диана вздрогнула и замерла. Кого еще к ней принесло посреди ночи? Сообщника того, кто уже находится внутри? Или кого-то еще? Теперь соблюдать тишину не было смысла: если незнакомец отправится в прихожую, чтобы только посмотреть в глазок, он все равно заметит, что она закрыла дверь, а значит – проснулась.

Однако что-то помешало ей ринуться вперед и немедленно приступить к выполнению плана.

Тишина. Абсолютная тишина в квартире. Диана и не заметила, когда звуки на кухне стихли. Свет там продолжал гореть, но на стук в дверь никто не реагировал. Неизвестный затаился? Или звуки чьего-то пребывания ей померещились? Может, приснились?

Мозг сопротивлялся этим версиям, убеждал, что все было реально, но, когда стук в дверь повторился и на него снова не последовало реакции, Диана поняла, что в квартире она все-таки одна. Осмелев, вышла из комнаты, пересекла короткий коридор, вышла в прихожую и осторожно заглянула в кухню.

Свет горел, на столе стояла чашка, один из стульев был едва заметно выдвинут, но в помещении – пусто.

Картинка на мгновение расплылась перед глазами, когда к ним подкатили слезы. Да что же это такое? Она с ума, что ли, сходит? Или к ней призраки наведываются?

В дверь снова постучали. Вот чего стучать, когда есть звонок? Если боишься разбудить хозяев, нечего ходить в гости по ночам!

Осторожно выглянув в глазок, Диана обнаружила на собственном пороге Дениса Савина. Накатившее облегчение трудно было описать словами, но она мгновенно перестала дрожать, сердце забилось ровнее, и снова захотелось плакать, но на этот раз от радости. Пусть это не Карпатский, но все же будет не так страшно.