Тихие шаги

Алекс вдруг странно хохотнул: нервно, немного безумно. Глаза его не смотрели в камеру, взгляд блуждал по сторонам, время от времени фокусируясь на чем-то, что парня явно сильно пугало. Он в очередной раз тяжело сглотнул и продолжил:

– Понимаю, звучит как бред. Да и, честно говоря, я представлял себе ад совсем иначе. Ну там, огонь, запах серы, котлы для грешников… Ладно, шучу насчет котлов. Но все же, все же… Не так я себе это представлял. Вот, смотрите сами.

И он перевернул смартфон, направляя свет фонарика и камеру на обстановку вокруг. Юля тихо охнула и даже попыталась приблизить лицо к экрану смартфона, вглядываясь в знакомое помещение.

– Это же наша кухня! В смысле, общая.

Она кивнула на дверь, закрывавшую доступ в зону, предназначенную для персонала, и посмотрела на Влада, словно ждала, что он сейчас что-нибудь ей объяснит. Но Влад лишь увлеченно следил за происходящим на экране.

– Видите? – спрашивал тем временем Алекс, водя смартфоном из стороны в сторону. – Они повсюду. Куклы. Узнаете их? Кто со мной давно, тот наверняка смотрел мои фильмы о заброшенном детском лагере в окрестностях Шелково. Помните тех кукол? Они способны двигаться в темноте. Они могут тебя убить! Пару минут назад тут погас свет, за окном темень, хотя так быть не должно… Но пока они ведут себя смирно. Потому что я включил фонарик.

– Он что, бредит? – нахмурился Влад. – Или за дураков всех держит?

Камера снимала помещение, похожее на общую кухню в то время, когда гостиница только готовилась к открытию, но никаких кукол, о которых говорил Алекс, не было. Нигде.

– Не похоже, что он шутит или врет, – возразила Юля. – По-моему, он реально напуган.

– Я не могу тут долго оставаться, – продолжил тем временем Алекс. – У телефона заряд низкий. Надо как-то выбираться. Но мне страшно выйти в коридор. Там кто-то ходит. Я слышу шаги. Слышите?

Он замолчал и поднес смартфон к плотно закрытой двери, но Юля ничего не услышала. Влад тоже покачал головой, отвечая на заданный в видео вопрос.

– Ладно. Здесь ничуть не безопаснее, чем там, так что попробуем.

Алекс осторожно нажал на ручку двери, стараясь не шуметь, и приоткрыл небольшую щель, словно надеялся в случае опасности успеть ее захлопнуть. Луч света скользнул в темный пустой коридор, ощупал пол и стены.

– Никого, – шепотом выдохнул Алекс. – Кто же тут тогда топтался-то?

Дверь открылась шире, он вышел в коридор, оглянулся на оставленную позади кухню или, скорее, на своих воображаемых кукол.

– Сидят, голубчики, не дергаются, – усмехнулся Алекс и закрыл дверь. Сразу после этого он дернулся, отпрянул к противоположной стене коридора и громким шепотом охнул: – Ничего себе! За мной прыгнули! Вы слышали, как они об дверь долбанулись?! Жесть…

Они снова ничего не услышали, но это мало что значило: могло и чуткости микрофона не хватить.

Алекс тем временем принялся медленно продвигаться по темному коридору, то и дело вздрагивая и ругаясь сквозь зубы. Дошел до холла. Краем глаза Юля заметила, как Влад оглянулся по сторонам, словно сверяя нынешнюю обстановку с той, которую запечатлела камера.

А сама Юля секунду спустя резко втянула в себя воздух, как и стоящая рядом с ней девушка. Луч фонарика на мгновение скользнул во второй коридор и выхватил из темноты бесформенную фигуру в черном балахоне с капюшоном, низко надвинутым на лицо. Но Алекс, казалось, этого не заметил, как будто смотрел в тот момент в другую сторону.

Он вдруг повернулся к стойке администратора и прокомментировал:

– А вот этого здесь только что не было…

Он шагнул ближе, фокусируя камеру на предмете, который на этот раз видели и зрители. Юля почувствовала, как холодеют руки и слегка ватными становятся ноги. На стойке администратора стояла шкатулка. Кажется, та самая. Только она была открыта и демонстрировала на внутренней поверхности крышки уже знакомый им символ. Внутри лежали камни.

– Знаете, что это? – В голосе Алекса стало еще больше дрожи. – Это ритуальный знак ведьмовского ковена, обитавшего на Медвежьем озере несколько веков назад. Они использовали его в своем колдовстве. И эта шкатулка – из их штучек. Вот только почему она открыта? Артефакты ковена подчиняются только членам ковена… Что?

На этот раз какой-то посторонний звук в оглушающей тишине услышали все. Алекс резко обернулся, пытаясь обнаружить источник шума, но позади него было пусто.

– Да кто, черт возьми, здесь ходит?! – выкрикнул он нервно, отчаянно.

Ответом на его вопрос стал резкий хлопок. Алекс снова повернулся, в кадре мелькнула уже закрытая шкатулка, а потом все погрузилось в темноту и запись оборвалась.

Девушка Алекса тихо всхлипнула, Юля резко выдохнула, только теперь понимая, что задерживала дыхание, а Влад чертыхнулся.

– Я знаю этот звук, – неожиданно раздался рядом с ними напряженный голос Савина.

Все трое повернулись и вопросительно уставились на него. Савин хмурился, глядя на смартфон в руках спутницы Алекса.

– Какой звук? – поинтересовался Влад.

– Хлопок.

– Когда шкатулка закрылась? – уточнила Юля.

– Наверное. Я слышал его в своем сне и тогда не смог понять, что он означает.