Тихий герой

Кентавры посмотрели под названные ноги. Осторожно пошевелили обнаруженный на земле предмет, который я загодя поместил в центре будущей «марсианской обсерватории».

Большая упаковка батончиков «Марс», восемьдесят штук. Надо же, угадал с точным расположением.

— Хотя какой он новый, тот вкус, — продолжил я бурчать, аккуратно снимая защитный экран. — Оба «конкурента» бодяжат конфеты из одних и тех же материалов: орехи, нуга и шоколад.

— Вы нарушили границы территории Табуна! — рыкнул Бэйн.

Я свернул фартук с вываленным на нём снаряжением, проверил всё в последний раз и отправил «в ничто» ещё одним «Эванеско». Вздохнул и поднял глаза на кентавров.

— Вы — Ронан и Бэйн. Спасибо, что представились. Что касается Флоренца… — я оглянулся, присмотрелся к окружающему лесу и гаркнул: — Флоренц! Не стойте там, выходите! Времени нет!

Посмотрел ещё раз на кентавров и кивнул на конфеты:

— Возьмите с собой, уважаемые. Угостите жеребят, это вкусно. Даю слово, они не отравлены.

— Гарри, — произнёс за спиной слабый голос. — Где… Что со мной?

— Приходи в себя, Невилл, — повернулся я к нему. — Нас ментально атаковал этот маньяк, но он был вынужден отступить и бежать. Пришли эти могучие воины, так что мы в безопасности.

Обернулся назад к кентаврам и открыл было рот, но меня опять прервали. Задрожал значок старосты на обратной стороне мантии.

— Поттер! — прозвучал сквозь помехи голос МакГонагалл. — Где вы сейчас?

— Мы на отработке, — ответил я.

— Впятером? Я не вижу на… в замке ни Грэйнджер, ни Лонгботтома! Куда вы опять делись?

— Мы в Запретном лесу. Ищем убийцу единорогов. Ночью. Спасибо, что в точности выполнили мою просьбу, мэм.

— Прекратите ваш дешёвый глумёж! Где вы на самом деле? Куда вас Филч поставил?

— Мы в Запретном лесу, — терпеливо повторил я. — Нас отдали Хагриду, искать убийцу единорогов. Единорога мы нашли, но…

— Хагриду? — растерялась МакГонагалл. — Опять? Да кто вас… Так! Никуда не уходите оттуда, ясно? Я сейчас буду.

Я погасил значок и поднял глаза. На меня смотрел вышедший на поляну третий кентавр — помоложе.

— Ты — сын Поттеров, — сообщил он. — Откуда ты узнал, что я рядом, в лесу?

— Мне это сделали известным звёзды, Флоренц, — серьёзно ответил я. — Мириады настоящих солнц, отсюда не видимых. А не тот десяток планет, которые вы через слово называете то светилами, то танцующими звёздами.

Со стороны старшего поколения возмущённо ударили копытом по грунту, но я не стал отвлекаться.

— У нас мало времени, Флоренц. Ты хотел сообщить, что Тёмный Лорд желает возродиться и рвётся к философскому камню, якобы спрятанному в школе…

— Ты этому не веришь, — печально начал Флоренц.

— Плевать, во что я верю! — не дал я завести старую волынку гибриднокопытным тормозам. — Чтобы дотянуть до обретения напитка бессмертия, этот маньяк пьёт кровь единорогов. Развязка намечается на Литу — дольше он не протянет. Я ничего не забыл?

— Звёзды, мистер Поттер…

— Значит, ничего. Мой вопрос, Флоренц: почему *мы*? Почему именно нас с Лонгботтомом директор постоянно тащит в свои игры?

На поляне установилась полная тишина. Даже Невилл на обочине перестал возиться.

— Флоренц, не смей! — рыкнул Бэйн. — Мы поклялись не вмешиваться в то, что предсказано звёздами!

Опять! Ну как можно читать будущее по объектам, которые не меняются в течение всех их коротких конских жизней? А если меняются, то свет об этом доходит лишь спустя многие годы? Ненавижу дилетантов, ляпающих чужими терминами только потому, что они красиво звучат!

— Звёзды, уважаемый, — я спокойно повернулся к Бэйну. — Добрым советником сидят за моим плечом. А небо — мягким покрывалом укутывает на ночь.

Кентавры отшатнулись. Коротко закружившуюся вокруг меня Пустоту они почувствовали или абсолютную правду в моих словах — мне без разницы. Важнее то, что они продолжали тянуть резину с ответом.

— Флоренц, не смей молчать, — просто сказал я. — Здесь только двое детей — тех, кого ваши «звёздные тайны» касаются больше, чем всего вашего копытного племени!

Невилл подошёл и встал рядом со мной.

— Вы оба родились на излёте седьмого месяца, — помолчав, глухо произнёс Флоренц.

— И? — честно обдумав информацию сам, уточнил я. — Ураган Аллен, для примера, родился вместе со мной, в ту же самую ночь, что и я. Нас что, пока не познакомили?(9)

Следующую порцию фонем Флоренц рожал ещё дольше, бездарно сжигая бриллиантовые секунды.

— Пророчество, мистер Поттер, — неохотно выдавил он.

Я не поверил своим ушам. Да что же, весь этот дешёвый окружающий фарс — из-за какого-то… Совершенно некстати опять задрожал значок. Игнорируя его, я был вынужден выбрать только один из нескольких самых главных вопросов — на другие просто не оставалось времени.

— Текст пророчества, быстро! — не тратя времени на эмоции, потребовал я. — «Излёт седьмого месяца» я услышал. Что ещё?

Флоренц многозначительно тянул резину под вибрирующий переговорный амулет.

— The one with the power to vanquish the Dark Lord approaches, — чудовищно медленно начал он. — Born to those who have thrice defied him, born as the seventh month dies…