Тихий маленький город

– Тут вопрос политический, – хмыкнул Кауфман. – Главу облздрава как раз сняли, а Ираида – его племянница, вот и устроили показательную порку. А, ты ж не в курсе? – я помотала головой. – На Курцову дело завели, за расхищение больничного имущества и прочие подвиги. Ну и уволили, ясное дело, так что теперь сестры-хозяйки у нас нету.

– И слава богу, – перекрестилась Любовь Антоновна.

– Ещё новости есть? – спросила я осторожно.

После первых двух третья могла оказаться вообще за гранью. Например, Кауфмана назначили бы министром здравоохранения. Или увеличили бы втрое норму питания на каждого больного.

– Нет, – засмеялась старшая сестра. – Тебе мало?

– Мне – хватит! – сказала я с чувством.

После четырёх в больнице всё затихает. Остаётся только дежурная смена, сегодня даже Семён Маркович ушёл пораньше. Больные занялись своими нехитрыми развлечениями: читали, играли в шахматы, жаловались друг другу на болезни. Вообще это время мне следовало бы занять писаниной, хотя бы те же истории болезней привести в порядок, но хотелось побездельничать. Чуть-чуть, хоть минут пятнадцать, и я стала искать решение сложной, практически нерешаемой проблемы. Даже двух.

Первая – что дарить Боре Сотникову на день рождения? Что можно подарить мужчине тридцати пяти лет от роду, не пьющему, не курящему и носящему щегольскую бородку? Традиционные дары, типа дорогой выпивки, хорошей зажигалки или бритвы отпадают в полуфинале, придётся проявлять изобретательность. То есть, ехать в Ростиславль.

Собственно, за любым наименованием из первого списка тоже пришлось бы туда ехать, потому что ничего из традиционных подарков в левобережный Кириллов не завозят за полной ненадобностью.

И вот тут встал во весь рост второй вопрос: звонить Егорову или не звонить?

Предупреждать его о том, что я буду на расстоянии куда меньше тридцати семи километров, или нет?

* * *

– Иван Христофорович!

– А? – разогнулся на грядке сосед.

Железный человек, и поясница у него железная, вот так вот целый день в согбенной позе трудиться.

– Я в Ростиславль по делам еду, вам привезти ничего не надо?

Он подошёл поближе к забору и спросил:

– А ты надолго?

– Туда и обратно. Надо Борису Сотникову подарок купить, у него день рождения.

– Во! И у меня та же проблема: у Варвары юбилей через неделю, я всю голову сломал, что дарить. Давай я с тобой поеду, а?

– Присоединяйтесь! А Варваре что скажете, куда исчезли?

– А она в Пшеничище поехала, к подруге, это на целый день. Ты погоди минутку, я оденусь поприличнее и прибегу!

Кстати, когда мы проезжали село с этим необычным названием, Иван Христофорович сполз на сидении пониже и прикрыл лицо бейсболкой.

В Ростиславле я поставила машину на парковку в центре, заплатила за три часа и сказала:

– Помощь нужна?

– Нет, Настя, спасибо. Управлюсь.

– Телефон с собой?

– Конечно.

– Тогда как купите, что хотели, позвоните мне, договоримся, как встретиться.

И мы разошлись в разные стороны.

План у меня был: в прошлый раз, летя от архива к вокзалу, я краем глаза заметила красочную вывеску «Барбершоп». Цепочка связалась мгновенно: Сотников носит бороду – значит, в барбершопе можно найти средства для ухода за бородой. Понятия не имею, что для этих целей используют, но верю в цивилизацию и прогресс. Есть сотни средств для ногтей, волос, кожи лица, кожи всего остального, вплоть до пяток. Не может быть, чтобы человечество не придумало какую-нибудь ерунду и для бороды!

Реализация этого, несомненно, блестящего плана была затруднена тем, что я не помнила, где именно эту вывеску видела. И Интернет с картой города помогать мне отказывался, пришлось ножками идти от центра города в сторону вокзала.

Оказывается, заведение это было в переулке. Как ухитрилась я заметить вывеску, одному богу известно. Внутри маялись без клиентов два шикарно подстриженных молодых человека. Один из них щеголял роскошными пышными усами, какие я видела на дореволюционной рекламе не то цирковых представлений, не то средства для ращения волос. Второй же был счастливым обладателем дивной бороды, какие Фидий изображал, высекая из мрамора Зевса. Борода была уложена колечками и… на язык просилось слово «умащена».

Да, именно умащена.

Увидев в дверях даму, молодые люди сникли, но я взяла за пуговицу бородатого и нежно попросила:

– Мне нужен подарок. Для мужчины.

Продавцы оживились.

– Возраст? – спросил один.

– Предпочтения? – поинтересовался второй.

Не знаю уж, что он имел в виду, но на всякий случай я изложила анамнез.

– Тридцать пять лет, пожарный, рост два метра, носит бороду. Такую, скандинавского типа, светло-каштановую.

– О-о-о! – в один голос протянули молодые люди и принялись метать на прилавок упаковки.

Примерно через час я выходила из заведения, нагруженная сумкой с прибамбасами для ухода за бородой, и голова моя гудела от сведений, что, как и в какое время суток используется. Подозреваю, что глаза у меня съехались к носу, как у какого-нибудь кота в мультфильме.