Тихое баронство

Как прибыл на место, гвардейцы из уважения мне личную палатку выделили. От гостинца не отказались, сразу повозки в сторону кухни направили. С офицерами, с капитаном познакомили. Ну, так, чуть-чуть… по бокальчику — другому.

Когда горнист подал сигнал, прошли на веранду. По жребию самая ближняя позиция досталась паровым метателям. Железняк аж сиял от счастья. Бомбометам выпало место слева, магическим метателям — справа.

Новый сигнал — и началось развертывание. Локомобиль пыхал паром, окуривал дымом, гляделся очень необычно, но генералам категорически не понравился — доехал последним, чуть не час раздували огонь и подогревали воду. Пока двигался, разбил дорогу. Она, конечно, не мощеная, а грунтовая, но знаете ли, лошади лучше. Что колеса выкрашены не по уставу, даже вспоминать не будем.

Паровой метатель тоже разогревали почти час. Оба других орудия давно отстрелялись, а эти только начали. Не поверите — начало ужина из-за них задержали!

Мне за столом сделали массу комплиментов. И разные виды мяса для длительного хранения, и деревенские разносолы, а особенно наливочки с ликерчиками всем весьма понравились. Железняка тоже пригласили, но смотрели на него странно — ладно уж простолюдин, но для проверки его орудий стрельбы организовали, а он хоть бы какую бутылочку выставил.

На следующий день государь не приехал. И хорошо, что не приехал. Бомбомет не выстрелил — ночью дождь был, порох влагу впитал. От отчаяния вызвали волшебника, тот пытался просушить, но хоть и двойной заряд забили, получили дымный пшик с выкатыванием снаряда из ствола.

Паровое орудие после разогрева отстрелялось нормально, но локомобиль не смог его вывезти на исходную площадку. Вчера сам же дорогу разбил, еще дождь прошел, механика застряла напрочь. Говорю же — позорище. Что король бы сказал? Ничего хорошего.

Магические метатели отработали штатно — отстрелялись, свернулись, уехали. Да! Дорога раскисла, но битюги привычные, лафеты крепкие, повозки армейские. Все получилось как положено.

Одним словом, итоги решили не подводить — все ясно без обсуждения. Генералы подписали результаты, затем на банкете под закуску с вином поговорили об армейских потребностях и нуждах, потом разъехались.

Шурин

В один не очень прекрасный день приносят письмо от Налора. Новость препоганая — наш корабль на морском дне, а бывший шурин пропал без вести, наверное, утонул. Налор просит приехать к Микаэле.

Приехал, поговорили. Произошел, в общем-то, обычный шторм. Сильный, но ничего уж слишком такого необычного. Корабли потеряли друг друга, но после окончания непогоды должны были собраться в порту. Когда собрались, недосчитались трех судов. В течение недели подошли два. Вот тогда и стало известно, что отставших отнесло на рифы. Их побило о камни, но они смогли остаться на плаву. Третье судно, которое наше, вынесло прямо на скалу.

Как только шторм стих, с двух побитых кораблей спустили шлюпки, но от судна уже остались одни обломки. Из живых спасли только корабельного волшебника с помощником, тот успел сотворить заклинание Убежища.

В прибое, на камнях у скалы видели несколько мертвых тел, но с расстояния определить, кто именно, не смогли, а подплывать ближе не решились, уж больно опасно, волна могла разбить шлюпки о камни.

Тесть бросился в храм, сделал пожертвование, жрецы провели ритуал и поведали, что в списке живых шурин не значится. Увещевали, успокаивали, говорили, мол, все там будем, но больше ничем помочь не могли.

Налор все еще продолжает надеяться на чудо, а потому и обратился ко мне. Он знает, что жрецы могут общаться со свежим трупом, но слышал — волшебники умеют вызвать дух мертвого и поговорить с ним.

Некромантия. Не сказать, что уж очень злая, но совершенно не одобряемая церковью, да и простыми людьми. Объясняю Налору, что я больше по целительству, с некромантией никаких дел не имею… правда-правда!

Однако просветил, что есть некое баронство, где правят Мостовые, так там вся семья некроманты. Если что-то такое с покойниками надо сделать, то пожалуйте к ним, а я нет, ни синь пороху знаний по связям с миром мертвых не имею. Посочувствовал Налору, утешил Микаэлу, подержал сыночка, оставил рекомендательное письмо Мостовым и уехал к себе домой.

Соврал, конечно. Мог бы попробовать вызвать дух. Но тот мог бы не захотеть явиться, да и о чем ему говорить с живыми? Зато после что удачного, что неудачного разговора с покойником слава про меня пошла бы соответствующая. До самой смерти бы не отмылся.

О Мостовых, кому надо, давно все известно, они и не скрываются. Заклинание не очень сложное, Круг третий или четвертый, а у баронства доходов от земли нет, зарабатывают волшебством.

Дома свои дела есть, закрутился, честно говоря, про погибшего шурина и разбитый корабль не вспоминал. Дня через три приехал Налор. Выглядит плохо — чуть прибавилось седых волос в шевелюре, сильно осунулся, но хоть немного успокоился. Поговорил с духом сына. Что, о чем и как, бывший тесть не рассказывал, но Мостовые помогли.