Тихое баронство

— Увы! Три разных источника, если судить по упаковке денег. Бочонки — стандартное хранилище купцов, мешки из джута — прямая отсылка к торгующим с колониями. Сундуки вообще ни на кого не показывают.

— Заводчик действительно так заинтересован в маневрах, что дал денег?

— О да! Он еще при моем батюшке через своих людей во дворце пытался пробить что-то такое. Если армейцы согласятся, Железняк будет ежегодно, в течение многих лет, зарабатывать сотни тысяч талеров.

— Армейцы не согласятся. Мне уже сказали. Разве если будет представлено что-то ах-ах-ах!

— Конечно! Генералы не против пострелять на маневрах, но закупать? Пожалеют деньги. Тем более давно известно, что из преимуществ у паровых машин только отсутствие волшебников, остальное сплошные недостатки. Надо Стаха на маневры привлечь. Так приличнее будет.

— Скажу мужу, он распорядится. Чуть сложнее выбрать момент провозглашения. Мы же обещали до праздника Урожая.

— Праздник Урожая не слишком скоро. Время есть, подождет, Стах ведь терпеливый мальчик.

— Принимаемся выбирать полезные кандидатуры?

— Деньги есть, время тоже. Давай, не торопясь, начинать.

Дела житейские

Несколько недель прошли спокойно и размеренно. По средам посещаю заведение мадам Розы, по четвергам — своего маленького. Микаэла вошла в роль заботливой матери, хозяйки дома и лавки. Малыш, по-моему, узнает папу. Во всяком случае, спокойно сидит у меня на руках.

От армейцев мне доставили бумагу, где вроде не приказали, но уведомили бригадир-магистра барона Тихого о необходимости присутствовать на сравнительных стрельбах. Причем срок пока не определен.

Из представительства Зеленоземья мне стали присылать копии отчетов о положении дел в герцогстве. Интересно, кстати. Там есть виды на урожай, прогнозируемый объем яровых, рекомендуемые цены на продажу зерна. Тут, похоже, существует, говоря словами моего прошлого мира, картельный сговор — герцогства Зеленоземье, Сланто и Фаблабар согласовали минимальную цену продажи пшеницы. Ориентируясь на них, и остальные житницы Хаора рисуют ценники на свой будущий урожай.

Иония прозанималась с комплектом не неделю, а как бы не все три. Бриллианты я ей выдал из мешочка, когда-то лежавшего вместе с книгами на два миллиона серебром. Получилось красиво, не хуже комплектов из подарков Федула.

Вестей от королевы и великой герцогини не приходило, но в отчете, присланном картографом из столицы, написано о каком-то неявном шевелении по разным ведомствам. Пока ничего такого, но тенденция намечается.

Доставка камня резко прекратилась. Соседушке, минуя меня, пришло грозное письмо с запрещением ему и товарам его баронства пересекать границу Хаора. Зеленоземье — Хаор, Тихое баронство — тоже. Булыжники — товар. Другой границы у Загорья нет. Барон Загорский не понял юмора и послал мне письмо с вопросом в стиле «чо за ботва?» У меня есть мысли, но их озвучивать не стал, послал барона в столицу. Что я тут могу сделать? Идти против короля ради нескольких повозок камней? Вы меня поняли.

Но купцы они такие купцы — уже через день повозки поехали вновь. Не знаю, кто на чем договорился, но за булыжники стали платить на месте и ввозить как уже хаорский товар. Мостовую пошлину с них слезно просили не брать, оставить уговор с бароном. Всех денег не заработаешь, строят все же мне — согласился ничего не менять.

Тесть активно достраивает каменный дом на участке в шестьсот десятин. Как-то встретились в доме Мимики, я туда сыночка навещать приехал, а Налор привез мне на подпись дарственную на склад в порту. Тогда и сказал про дом в смысле «пусть будет», может, Стерхушка подрастет, и я ему за что-нибудь пожалую. Кстати, выше двух этажей дом не поднимется.

Эвкалиптовый лес активно спиливается, деньги за него приходят достойные, эконом рассказал, что бревна отвозят в столицу.

Свадьба шурина и лучшей подруги Микаэлы свершилась. Меня не позвали и даже для приличия не уведомили. Отрезанный от их семьи я ломоть. На медовый месяц Тина с мужем приехала в Серую Скалу, нашумела, развила бурную деятельность, даже залезла в шахту. Вылезла оттуда мокрая, грязная и счастливая. Генрих, который это мне написал, был искренне поражен энтузиазмом девушки.

С ней приехало десятка два крепких мужиков, еще десятка три набрали из местных, затем начали собирать и устанавливать привезенные паровые машины. На первом собранном локомобиле проехалась молодая пара. От завода до шахты застревали два раза, но идущий рядом механик, не сказав ни слова, вновь запускал двигатель. Правда, когда парочка ушла, долго и прочувственно матерился.

Как только наладился быт и пошла скучная рабочая рутина, Тина сбежала и забрала с собой мужа. Крепкие мужики облегченно вздохнули и продолжали спокойно работать.