Тихое баронство

После еды, когда мы вышли осмотреть балкон, окружающий этаж, спрашиваю Шарлотту:

— Вам нравится моя служанка Черныш? Хоть мы с вами не любим друг друга, зато дружим и хорошо понимаем чувства своего товарища. Быть может, мне стоит поговорить с вашим отцом? О том, что черной розе в моем саду и черной служанке в моей башне нужна хозяйка, а мне необходима подруга на дороге длиною в жизнь.

Девушка сразу после поцелуя резко отстранилась и, потупившись, заявила:

— Я не могу вам сейчас ничего ответить. Дайте мне время подумать. Я… Я сейчас не знаю, что вам сказать. Но вы мой лучший друг. Только давайте уйдем отсюда. О нас могут что-то плохое подумать.

Про мелькнувший и сразу пропавший в дверном проеме силуэт дуэньи я ничего не сказал девице.

Шкатулку с украшениями, собранную моими служанками из драгоценностей, присланных в подарок торговым принцем, я почти насильно сунул в руки Шарлотты при расставании. Сказал, что за розовый куст, и шепотом добавил: «За ваш первый, самый сладкий поцелуй». Она зарделась и не хотела брать. Согласилась только после угрозы вернуть цветок.

Капитолина стратегически отступила, чтобы что-то обсудить с телохранителями, оставив нас вне поля зрения. Девочка тихо посоветовала:

— Только никогда не приезжайте к нам, как бы вас ни звали. Папа приехал и до сих пор не может вернуться к себе. Ничего не спрашивайте, я потом все сама расскажу, когда можно будет. И не дарите колец — их дарят только невестам, а я вам еще не сказала «да».

— Хорошо. Но можно же кольца пока не носить. А надеть сразу после того, как скажете.

Культист

Мне всучили смотрение за какой-то башней. Как минимум надо понять, что там творится. Где расположена, и что вообще мне с ней делать, должна рассказать Диваза, главная по магической обороне Дворцовой крепости. И поговорить с ней мне пришлось не когда-нибудь после, а вскоре после похорон, чтобы хоть представлять себе, что мне предстоит и к чему готовиться.

На этот вопрос Диваза ответила коротко и сразу:

— Синекура. Делать ничего не надо. Приказ ее величества — лишним тебя не грузить, но учить можно и даже нужно. Так что планируй время на полигон, кое-что покажу, дальше сам отрабатывать будешь.

— Где башня? Как к ней проехать? Кто в ней служит? Что там вообще есть? И что должно в ней быть?

— Все расскажу, покажу и познакомлю с местным служителем. Пошли сейчас?

Башня оказалась за стеной Королевской крепости, а потому формально к ней и дворцовому комплексу не принадлежала. Невысокая, этажа в три, квадратная и довольно средненькая по площади. Замыкает королевский парк. Что удобно — до дворца доходишь пешком. Что плохо — негде поставить экипаж.

Подходим к башне в сопровождении двух гвардейцев. После стука специальным молотком в тяжелой железной двери распахивается решетчатое оконце и дверь со страшным скрипом открывается. На пороге стоит чиновник в потертом мундире и подобострастно улыбается. Это оказался местный архивариус.

Краткое представление его мне, затем показ моего личного кабинета. Несколько книжных шкафов, огромный письменный стол, огромная же конторка и кожаное кресло, в таком что работать, что спать удобно и комфортно. На этом экскурсия закончилась — все остальное я увижу, когда начну работать, а сейчас нет времени.

Лишь только мы отошли от башни, я поинтересовался у Дивазы:

— А что, заклинание Истинное Зрение вам известно? Или может мне стоит подарить свиток?

Опытная женщина остановилась, как будто наткнулась на стену.

— Что такое? Ты, Стах, просто так болтать не станешь, ты же у нас Тихий. Что-то увидел?

— Угу. Чинуша под личиной ходит. Она с амулета на шее. Хотя сам не волшебник, но, думаю, Темный пакт с кем-то с Нижних Планов заключил. Мохнатые звериные уши и маленькие округлые рожки у него имеются — верный признак. Возможно, хвост есть. Наверняка не сможет войти в храм.

Столь эмоционального выражения чувств от женщин раньше не слышал. Даже не могу сказать, чего в нем больше, экспрессии или мата.

— Вот и я точно так подумал. В теории боевых братьев надо бы вызвать.

— Думаешь, надо?

— Не я отвечаю за магическую оборону дворца.

— Не ты. Если вызвать святош, шуму будет слишком много, да и сожгут они все без разбора.

— Все сжечь мы и сами можем. Даже лучше любых церковников.

— Вот-вот. Для такого случая у нас разработан специальный протокол. — Диваза повернулась к греющим уши гвардейцам. — Слышали? Спокойным шагом доходите до ворот, а в караулке сообщаете дежурному, что я объявила протокол шестнадцать дробь восемьдесят девять. Цель — Заклинательная башня. Если хоть один из поднявшихся по тревоге облажается, вы у меня все сдохнете на учениях. Выполнять! — Затем опять обратилась ко мне: — Стах, не обижайся. Ты силен и могуч, но не тренировался с дворцовыми в захвате и нейтрализации противника. Не путайся под ногами, поезжай домой и жди вызова. О твоей роли ее величеству доложу лично.