Тихое баронство

Я не стал спорить и поехал домой. Почему не остался? Развалить к некоторой матери башню могу. Убить проклятого? Не вопрос. А вот захватить, да в пригодном для допроса виде, да потом вдумчиво расспросить захваченного — это не ко мне, на то есть другие специалисты. Та же Диваза с гвардейской охраной Королевской крепости явно лучше меня знает, что и как делать. Кстати, и башню у них есть кому при необходимости поджечь. Я же только мешать буду.

Вызов поступил на следующий день. Падшего живым взять не удалось, он успел выпить яд. В остальном я оказался прав: маленькие бараньи рога, мохнатые уши, пушистый хвост и даже копыта имелись в наличии. Чиновник здесь отработал двадцать два года, но заключил пакт от трех до пяти лет назад. Так решили гильдейские эксперты.

При тщательном обыске в его квартире нашли пару темных амулетов и немагическую, но темнейшую по содержанию книгу о Нижнем Плане.

Чиновник не был женат, жил одиноко, даже приятелей у него не было. В крепости не бывал, поэтому амулеты на входе его не отследили. Присягу подмахнул в канцелярии министерства Двора, в храм или часовню не заходил. По такому случаю несколько чинуш вылетели со своих мест в отставку без пенсиона.

Всех чиновников заставили присягать заново, в храме и в присутствии охранителей. Пока не все присягнули, но к уклонившимся, даже по уважительной причине, на дом выехали специальные люди. Шороху в министерстве навели много. А вот нечего!

Рассказали мне это в присутствии ее величества. Осыпали похвалами и обещаниями наград, спросили моего мнения об этом прискорбном происшествии.

— Культ, — заявил я.

— Почему сразу культ? — поинтересовался гильдейский.

— Ботинки на копыта он сам себе шил?

— Э-э… Может…

— Культ, культ! — подтвердил один из охранителей. — Троих мы уже арестовали. Кто является главным, они не знают, им не доверяли. Пакт только готовились заключить.

Дополнительно на допросе удалось узнать, что договор заключается с помощью какой-то книги, но чтобы к ней подойти, нужно выполнить ряд условий. Ничего такого, обычная темная муть, поэтому арестованных передали церковным дознавателям. Труп проклятого и его вещи тоже. Место службы церковникам не сообщили. В башне сами все обыскали и экспертов Гильдии привлекли. Чисто. Видать, берегся — служил под магистрами, сначала под Бертиосом, потом под Нестой. Те опытные волшебники, что-то заметить могли.

Королева на мгновение прикрыла глаза, потом распорядилась:

— Закончите — подготовьте доклад Регентскому Совету. Мне тоже перешлите копию. Стах, останься. Остальные свободны.

Когда мы остались вдвоем, Мариана поинтересовалась:

— Что за книга такая? Лагоз что-то говорил про темный гримуар. От прошлого верховного остался. Тот в ней всякие мерзости черпал. Неста книгу отдала мужу, но куда она потом девалась? Стах, ты не в курсе?

— Не могу сказать точно, ваше величество. Что-то говорилось в предположительном смысле про «Книгу Теней» Небта Бакау, про уничтожение какого-то злого гримуара. Однако ничего не знаю, это лишь обрывки слухов.

— Да, я тоже что-то слышала. Стах, скажи, Неста же была сильной волшебницей? Бертиос тоже. Почему они не разглядели падшего? Ведь ты понял его суть с первого взгляда.

— О них ничего не могу сказать. А я хорошо вижу ауры, человек мне показался подозрительным, и я сотворил заклинание Истинное Зрение. Понятно, увидел метки и предупредил Дивазу.

— Что могу сказать? Оказывается, даже вблизи Королевской крепости возможны такие казусы. Вместо культиста разрешаю взять в штат нового архивариуса, а если нужно, то и второго чиновника. Не буду против, если сам его найдешь или попросишь волшебника у Гильдии, хотя кандидата можно затребовать в министерстве Двора. Не маленький уже, сумеешь решить, где лучше приискать.

— Так точно, ваше величество!

— У архивариуса был тринадцатый класс — пусть так и остается. Помощника из волшебников разрешаю взять четырнадцатым. По министерству Двора, по обычным правилам для внедворцовых чиновников.

Это милость. Подо мной будут два чиновника, причем один из них волшебник. Чины не сказать что велики, всего по тринадцатому и четырнадцатому разряду, пусть внедворцовые, но по почетному ведомству — министерству Двора. Своих кадров у меня нет, но уверен, что сейчас налетят знакомые с предложением кандидатур.

Папка

Когда я выходил от королевы, меня перехватила Диваза. Наговорила кучу комплиментов, вручила ключ от башни и пообещала круглосуточный пост от охраны Королевской крепости. Ей тоже скормил байку о моем видении ауры, светить возможностями родового перстня не стал.

Начальница магической обороны сообщила, что выводы уже сделаны. Скоро начнутся проверки служащих амулетами, распознающими наложенные личины. Как и кто будет проводить замеры, не сказала, но намекнула, что я уже прошел тест.