Тихое баронство

Иония поражена заклинанием и полученным результатом. Не понимает, глупая, что основная заслуга ее, она же сделала исходную пушинку. Теперь ей собирать бутон, делать стебель и листок. Работы осталось довольно много, но я уверен, что девушка справится.

Если подарить такой цветок любительнице растений, думаю, она будет рада. Хотя признаю, такой подарок довольно обязывающий. Но не обручальное кольцо же! И не брачный браслет.

Влюбился, что ли, я в Шарлотту? Во всяком случае, жениться на милой красавице весьма не против. Она волшебница, судя по папе архимагу, из сильного рода. У нас с ней могут родиться детишки тоже волшебники. Ей уж точно не потребуется ритуал, ограничивающий силу младенчиков. Можно завести мальчика и девочку…

Хм… Куда-то не туда меня занесло. Мальчики, девочки! Мне хотя бы с ее родителями познакомиться.

Отказ

Прихожу на службу. Только сажусь в кресло, как мне приносят записку от ее светлости Силестрии. Она кратко и даже суховато пишет, что Регентский Совет под ее председательством дал рекомендацию ее величеству утвердить завещание графа дю Гоуи. По сему случаю я должен готовиться к вызову к королеве-регентше. Все. Только констатация факта и рекомендация. Никаких намеков типа «должен будешь» или объяснений «это моя заслуга». Я понимаю, что без королевы графство не получу, что бы кто бы ей ни рекомендовал. Силестрия таким письмом заработала еще несколько очков в моих глазах.

Чуть позже принесли записку из Дворянского собрания с извещением, что завещание графа дю Гоуи одобрено. Вот тут с намеком — дескать, мы постарались, мы молодцы. И заодно предложили мне подготовить пакет документов об истории и обычаях графов дю Гоуи.

Это понятно — денег хотят. Честно говоря, мелковато для такого собрания. Денег, конечно, дам, но послевкусие осталось неприятное — зачем клянчить, если я и так обещал?

Затем доставили пакет из Геральдического комитета. Тоже с уведомлением, но без каких-либо намеков. Зато с подробным разъяснением, как мне теперь титуловаться. Оказывается, графство Везен древнее графства Гоуи, а потому всегда идет в титуловании первым, оно же отходит моему наследнику. Если будет на то моя воля и, конечно, если боги наградят меня вторым сыном, ему может отойти второе графство. Третий сын, буде такой у меня родится, имеет право на баронский титул. Дочери могут наследовать титулы и земли только при несчастливом стечении обстоятельств, а именно при отсутствии у меня сыновей.

Заканчивалось письмо настоятельной рекомендацией как можно скорее начать заниматься поисками достойной супруги. Комитет встанет на мою сторону в случае подачи ходатайства о женитьбе ранее двадцати трех лет.

Что показательно, Стерха, в свете наследования земель, даже не упомянули. Прозрачный намек на то, что сын конкубины и титул понятия несовместимые. Наверное, пробить можно попробовать, но получить одновременное одобрение короля, Геральдического комитета и Дворянского собрания будет крайне сложно. Особенно с учетом единогласия принятия таких решений и комитетом, и собранием.

Последним пришел важный дворцовый служитель и сообщил мне о необходимости прибыть в личный кабинет регентши в два часа дня. Там будет решаться вопрос о признании меня графом дю Гоуи. Но до того, прямо сейчас, государыня призывает меня к себе в салон для приватного разговора, касающегося того же вопроса.

Конечно, я сразу собрался и рванул. Если тебя зовет королева, надо поспешать.

Кроме ее величества, в салоне сидела и ее светлость. Разговор ожидался серьезный.

— Стах, — спросила Мариана, — ты уже слышал, что Регентский Совет подготовил мне рекомендацию утвердить завещание графа дю Гоуи?

— Так точно, ваше величество.

— Оно тебе очень нужно?

— Не могу знать, ваше величество.

— Значит, не очень, — вступила в разговор Силестрия. — Ты верен королевской семье, поэтому графство не получишь. Сейчас, по крайней мере. Без обид. Почему? Сейчас объясню. Многие считают, что утверждающая подпись регентши на решении Регентского Совета простая формальность. Ее величество на твоем примере хочет показать, что далеко не всегда следует рекомендациям Совета. Кое-кто должен принять ее самостоятельность и независимость. Безопаснее всего это показать на каком-нибудь мелком, малозначительном примере. Извини, но ты такой и есть. Твое возвышение до графа дю Гоуи ни на что не влияет.

— Понимаю, ваша светлость.

— Обижен? — поинтересовалась королева.

— Нет, ваше величество. Это политика.

— Похоже, действительно не обижен, хотя пока мало что понимаешь. Обещаю, до конца следующего года ты станешь графом дю Гоуи. Как убедился, свои обещания я выполняю. Чтобы подсластить тебе горькую пилюлю, а заодно и притушить недовольство моим решением в салонах, могу выполнить любое твое желание — чин, поместье, должность… Нет? Это все еще тебя не интересует? Не отвечай, вижу отсутствие интереса. Тогда за мной будет. Когда что-то захочешь, просто приди и попроси. В два часа будь у меня в кабинете. Когда услышишь мое решение, хотя бы из приличия изобрази скорбь.

— Так точно, ваше величество.