Тихое баронство

— На его грудь, например. С высшими орденами пяти государств. Глуповат ты. И недогадлив. Кабы не был близкой родней, я бы тебя куда подальше убрал. А так приходится возиться. Еще полгода около себя подержу, коли не оботрешься и правильные выводы делать не начнешь, то в столоначальники сошлю, будешь до пенсиона бумаги перекладывать.

— Виноват, ваше высокопревосходительство! Но как правильно надо было понимать?

— Государыня показала свой норов. Нарочито, на мелком, простом, никого не интересующем деле. За Тихого воевать начнет разве только идиот. Спустят такое.

— Ваше высокопревосходительство! А сам Тихий?

— Он тем паче бузить не станет. Ему что другое пожалуют, да через полгода наверняка графство Гоуи получит. А вот королева прецедент создала. Мелкий, но для демонстрации годный. Потом еще что-то откажется принимать, и еще, и еще. Редко, мелкое, но чтобы не забывали, кто в королевстве главный. И при отказе от одобрения крупного дела не удивлялись строптивости.

— Вон оно как, ваше высокопревосходительство…

— Вот так! Дураком не надо быть, а думать, думать, думать… Главное, как на пользу применить, чтобы всем выгодно было. Как Тихого применить, а?

— Не могу знать, ваше высокопревосходительство!

— А я тебе подсказку давал. Про пять высших орденов разных государств говорил же! Я при Иностранных дел коллегии думаю должность специального посланника учредить. Кто ее займет, смекаешь? Или разжевать?

Совещание

Скоро праздник Урожая, конец года и подведение итогов. Предварительно их подвести мои управляющие собрались в башне. Представители графства Везен гордо отрапортовали, что все налоги от имений будут получены продуктами, и этот провиант уже законтрактован армейскими поставками. Феофил осадил гордецов, напомнив, что это он лично перепасовал источник поставок, и с интендантскими тоже он договаривался. На что Генрих не преминул напомнить о своей роли в прошедших переговорах.

Мне пришлось вмешаться и вернуть слово везенцам. Однако попросил рассказать не о добытом мною контракте, а о грядущих поступлениях в счет графской доли урожая, других доходах с сельского хозяйства. Стоит упомянуть иные поступления и сравнить их с поступлениями в прошлом году. Лучше конкретно, с цифрами. Я человек простой, в сельском хозяйстве ничего не понимаю, зато очень люблю считать дукаты.

Везенцы уже менее уверенно отчитались по налогам и сборам. Выплаты от Креасбурга планируются на уровне прошлого года, отчисления торговцев ниже на два процента, зато доходы от порта выше почти на процент. Урожай ниже прошлого года почти на пятнадцать процентов, но за счет повышения закупочных цен…

Тут я вновь прервал оратора, напомнив, что я предпочитаю брать натурой, а потому закупочные цены не предмет разговора. Однако на прогулке я видел животных, таких… с хвостом и рогами. Как слышал, иногда их называют коровами. И мне еще объясняли, из некоторых коров как-то добывают сыр и молоко. Да вот управитель из Дубков сидит, может лучше меня рассказать. Сыр с сухим вином очень неплох, но вот про коровок, а кстати, и про других животных, в отчете ничего не прозвучало. Наверное, меня нагло обманули? У вас сыр не добывают?

Докладчик как-то побагровел и стал оправдываться, что молокопродукты включены в графу вместе с зерновыми.

— Гречневую кашу сразу с молоком сеете? — заинтересовано поинтересовался я.

Везенцы попросили три дня на небольшую корректировку отчета. Согласился, но заодно попросил написать, сколько и за что они мечтают получить премиальных по итогам года. По проценту за день просрочки с них, конечно, спишут, но может стоит прислать в Везен команду ревизоров в помощь? За их счет, понятно. Предложил обговорить этот вопрос со штер-кригскомиссаром.

Не слушая оправданий, перешел к Тихому баронству. Против ожиданий, в среднем с десятины урожай выше от семи до двенадцати процентов, чем по остальному Зеленоземью. Погодными условиями это объяснить никак нельзя, но вот батюшка при строящемся храме в проповеди говорил о милости богов.

Кстати, после завоза основного количества булыжников приехали церковные волшебники. Они обещают закончить стройку к празднику Урожая. Без отделки, правда.

Имение Тихово почти готово: лес спилен, пни выкорчеваны, полностью построен господский дом и готовится земля под пашню. Избы для селян тоже поднимаются. Есть надежда, что их займут к весне. На озимые нет, но на яровые пусть с осторожностью, но можно рассчитывать.

Весь урожай Тенистой Долины пойдет на завод в Гремячем Потоке. Оба садовые хозяйства интересуются Желтой Долиной между ними. Я понял намек и заявил:

— За освоение неудобья с селян первые два года налог могу вовсе не брать, а затем следующие три года брать половину положенного. Преимущество имевшим дело с садами и отставникам из армии. Дорога от Гремячего Потока, через Желтую до Тенистой Долины за мой счет.

— Кредит бы нужен на дома и обустройство участков, — заметил кто-то из управляющих.