Тихое место

Только, боюсь, она мне уже не подвластна. Ведь зачем она здесь? Чтобы нас подразнить, что-то доказать, выбить почву у нас из-под ног. Еще проще – чтобы отомстить. И все мы это понимали.

Я подняла голову – Руби покачивается под музыку. В руке моя голубая кружка, наугощалась так, что едва стоит на ногах, держится за железный штырь, чтобы не потерять равновесие.

Ночную тьму пронзила первая ракета, над верхушками деревьев брызнули красные фонтанчики, Престон издал радостный вопль. Руби, пошатываясь, добрела до ближайшего лежака, бухнулась в него, откинула голову, на лице засияли разноцветные блики.

Я перевела взгляд на Мака, Хавьера. Отдельно стоит Тейт, обнимает руками живот. На краю лежака Уитни пристроилась Шарлотта, рядом с ними Молли. Тина с родителями возле стола, все глазеют на фейерверк. Малыш Марго заплакал, она зажала ему уши. Пол изучает свой мобильник, в другой руке бургер. Престон обнимает свою подружку.

Короткий миг радости, все думают о чем-то своем, забыв о Руби Флетчер и исходящей от нее угрозе. Небо опалено огнями. Взрывы эхом отдаются в груди.

Я ушла – наверняка, этого никто не заметил. Фейерверк продолжался. Подхватила свою пляжную сумку и пошла домой. А сама пыталась сообразить – как мне выселить Руби? Первым делом надо запереть за собой дверь.

А вторым – запаковать ее вещички и выставить на крыльцо.

Около полуночи в дверь забарабанили. Я была наверху, запихивала в чемодан одежду Руби. Вернулась к себе в комнату и открыла ноутбук – глянуть через камеру, в каком состоянии заявилась Руби.

Но на экране оказалась Марго Уэллмен, сжатой в кулак рукой она барабанила в дверь, а сама оглядывалась по сторонам. Я услышала ее прерывистое дыхание, она даже всхлипнула.

– Иду! – закричала я и побежала вниз, вид у нее был напуганный, а сегодня ее черед дежурить – уж не натворила ли чего Руби?

Едва открыв дверь, я поняла – случилось что-то страшное. Это выражение лица я уже видела. Чейз поворачивается от кровати, в широко распахнутых глазах ужас, рот приоткрыт, слова застряли в горле…

Я положила ей руки на плечи, кожа липкая, холодная, вся в пупырышках.

– Что она натворила? – спросила я, чтобы заставить Марго говорить. А у самой в голове замелькало: вода в бассейне, вода в озере, нож под кроватью…

– Руби у бассейна, – выговорила Марго. – Все еще там.

Я еще крепче сжала ее плечи – с кем случилась беда? Все эти люди вдруг стали мне близки и дороги. Марго громко сглотнула.

– Она не дышит, Харпер.

Ее рука метнулась ко рту, пальцы дрожат… кто не дышит? Шарлотта, ее девочки, Тейт, Тина…

Марго побежала к бассейну, а я, прямо босиком, с колотящимся сердцем за ней.

Когда Чейз кинулся открывать окна в спальне, я мельком увидела…

В доме братьев Сивер горел свет, дверь распахнута, будто они учуяли – что-то случилось…

Чейз хриплым голосом кричит мне: «Звони 911! Шевелись!»

Дверь дома Уэллменов тоже приоткрыта, но свет погашен. В доме плачет оставленный без присмотра ребенок.

У бассейна крики.

– Положите ее на землю!

Первой в свете фонаря у края бассейна я увидела Тину, в пижаме. Пол Уэллмен помогал ей опустить кого-то с лежака. Но в нем же сидела Руби…

И тут до меня дошло. Это Руби все еще у бассейна, это она не дышит. Я споткнулась о бортик и упала на траву у входа в бассейн.

Завыла сирена, замелькали красно-синие огни, в их свете я увидела, что к нам быстро идет Чейз. Дальше все происходило как в замедленной съемке, я обмякла, с трудом понимая, что происходит:

Врачи из «Скорой», Тина отходит от лежака и случайно пинает мою голубую кружку-термос, которую взяла Руби. Тина стоит у калитки, ведущей в бассейн, смотрит прямо на нас с Марго, на лице ноль эмоций. Только качнула головой.

На улице у меня за спиной стали появляться люди. Сирена, огни, толпа. На нескольких машинах приехали полицейские, попросили нас отойти в сторонку.

Но мы продолжали смотреть, стоя на цыпочках, прижавшись друг к другу. Кто-то, пытаясь разглядеть, что происходит, подошел к бассейну со стороны тропинки.

Люди смотрели на нее во все глаза, даже сейчас. Ей всегда удавалось оказаться в центре внимания. Она умела притягивать к себе взгляды – живая или мертвая.

Пятница, 5 июля

СТРАНИЧКА ОБЩИНЫ ХОЛЛОУЗ ЭДЖ

Новых записей нет.

Глава 16

Тишина.

И вдоль дороги, и за углом. Двери не открываются, соседи друг друга не зовут, не слышно голосов из внутренних двориков или через открытые окна. Тишина нависла опасной тяжестью, ты ощущал ее всем телом, она словно предупреждала: будь начеку.

После смерти Труэттов все было не так, мы навещали друг друга, тянулись друг к другу, пытаясь успокоить и утешить. Рядом с тобой живой человек, значит, жив и ты.