Тихой Ночью, или Добро Пожаловать

И ветер не заставил себя ждать. Первый шаг его ознаменовал легкий бриз. Второй принес с собой порывы севера. Третий обрушил шквал ветра и ураган. С пятым шагом его начался шторм, с шестым ветер завертелся, закружился. Полубог танцевал все быстрее и быстрее, пока не превратился в смерч, самый грозный и смертоносный, каких Яна не видывала и даже не представляла себе. Поистине титанический вихрь, берущий начало от колыхающейся земли и уходящий в черное небо, в котором словно паутина разветвлялись молнии. Кустистые брови полубога были нахмурены, борода его под толстым слоем инея кружилась в вихре, как белая змея.

Пепельно-серые глаза замерли в ожидании:

– Я услышал твой призыв и откликнулся на него. Отвечай, зачем был вызван.

– Меня зовут Яна, – отвечала девушка. – Я заступаю на должность Дарителя снов и призвала тебя, чтобы предложить свою дружбу, а в ответ просить твоей! – она вкладывала в каждое слово остатки своих сил.

Ветер не торопился с ответом, но смягчился, видя, как сильно его сестры и братья потрепали будущую Дарительницу. Он набрал воздуха за щеки – за каждой при желании поместилось бы по Луне – и дунул на небо. Черные как смоль тучи расступились, и просияло солнце. После чего последовал его ответ:

– Дружбы, говоришь? Но знаешь ли ты, что предлагаешь мне?

Яна всю свою земную жизнь была довольно одинока и имела всего ничего друзей. Но, несмотря на это, она много размышляла о дружбе; возможно, вам покажется, что проку нет в этих раздумьях, но совсем напротив. Наблюдая со стороны, она вникла в суть дружбы настолько глубоко, насколько многие никогда не смогут ее постичь, имея и по сто друзей.

– Конечно, – Яна вышла из-под сени дерева навстречу Ветру. – Дружба – это в первую очередь взаимопомощь. Я приду к тебе на помощь в любое время дня и ночи. Дружба – это любовь. Я буду любить тебя не глубоко, а бесконечно. Дружба – это доверие. Ты можешь поведать мне о самом сокровенном, и я схороню это близ своего сердца. Дружба – это понимание. Я не судья тебе ни в чем, а друг и только. Дружба – это бескорыстность, что значит делиться и безвозмездно отдавать. Это ценить и принимать…

– Достаточно, – мягко остановил ее полубог. – Быть нам друзьями. Желаю я принять все то, что ты мне предлагаешь. Взамен же я отдам тебе еще больше.

– Благодарю тебя! – склонилась Яна.

– Значит, ты держишь путь к Лотосному дворцу? – раздался громогласный голос в ответ. – Где бьют и струятся источники жизни. Где поют райские птицы, восседающие на ветвях плодоносящих деревьев, от плодов которых на спине вырастают крылья…

– Да.

– Как мало среди человеческой расы тех, кто это понимает, – в голосе полубога мелькнула досада. – И еще меньше следуют этому пути. Люди слабы перед затмением. И будет два пути исхода, но все мы верим в вас.

– Несмотря на то, что пелена тьмы окутала наши глаза, верю я, что сил нам хватит, чтобы выйти к свету.

– Коли веришь, пусть будет так! – Ветер снова закружился, ускоряясь все сильней. – Ступай, дитя.

Глава 12

Яна вернулась совершенно обессиленная. Она снова приникла к земле и больше не пыталась встать. Господин Сон предвидел такой исход и, пока она говорила с Ветром, соорудил незамысловатый шатер под призрачной пурпурной тканью. Сон аккуратно поднял Яну на руки и занес под навес. Подстилкой служила сухая трава, потому в нем приятно пахло сеном, было мягко и тепло.

Для восстановления сил потребовалась целая ночь и почти что целый следующий день. Все время Сон был рядом с ней и на уже знакомый лад напевал длинные песнопения. Одну руку он положил на лоб ученице, а другой держал ее руку, и Яна чувствовала, как энергия вливается в нее через его ладони.

Завершив врачевание, Сон снова надел свой цилиндр и перчатки. Пел он всю ночь, а день Яна проспала. Когда силы восстановились, и она пробудилась от глубокого сна, солнце уже клонилось к закату; сумерки сгущали краски лесополосы и полей.

– Восстановление не заняло много времени, – заметил Сон.

– Я бы сказала, напротив, ведь прошли целые сутки, – голос Яны звучал еще не ровно.

– Когда-то давно я тоже проходил этот путь, и для восстановления мне потребовалось времени больше, чем вмещают в себя сутки.

– Ты, должно быть, врешь мне, чтобы подбодрить? – слегка укорила его ученица.

– Нет, я не умею врать!

Господина еще никто не подозревал в неправде, и он немало удивился.

– Шучу, просто шутка, – поспешила добавить Яна.

Хоть эта шутка и не была из разряда смешных, но Сон почему-то засмеялся и поспешил выйти из шатра. Яна последовала за ним.

– Сон, но почему же силы так иссякают при встрече с ними?

– Их зовут повелителями не просто так. Все полубоги поглощают много энергии; мы тоже, но не в таком количестве. Полубоги же высасывают ее отовсюду вокруг себя, и, когда ты оказываешься подле них, они захватывают и то, что причитается тебе. Пока ты не в состоянии удержать при них энергию, необходимую тебе, но скоро научишься этому, и они уже не в силах будут забрать ее у тебя.

– Зачем же им столько энергии? – недоумевала Яна.