Тильда. Маяк на краю света (СИ)

У меня⁈ Да я едва сознание от страха не теряю, цепляясь за остатки аналитического мышления!

— Ты же… говорил, что ты прожженный герой.

— Да, но ученый-то у нас ты. Видишь ли, когда я это говорил, нашим планом было прыгать с обрыва…

Глаза едва не вылезли из орбит. Выходит, прожженные герои уже никуда не годятся⁈. И я должна разруливать ситуацию просто потому, что я — «ученый»⁈. Впрочем, кому я поверила? Уже ведь проходили! Я зло выдохнула через зубы.

— Ладно, герой, посмотрим… Итак, мы в воде.

— Гениально.

— По необъяснимой причине наш шар наполнен воздухом…

— Интересно, кстати, как на долго его хватит.

— Можешь хотя бы не прерывать, если помочь не можешь? — рассердилась я.

Кастеллет рассмеялся.

— … следовательно, нас должно выталкивать на поверхность, — совершенно неожиданно продолжил он мою мысль. — Но света нет — значит, мы предположительно касаемся скалы… Заберись-ка на мое колено, проверить предположение. Только аккуратно, иначе нас снова перевернет, и до верха шара не добраться. Я подниму руку и…

Я вытаращилась на этого не то идиота, не то гения.

— Ну же, — он встал на колено, не опуская наш общий кулак. — Центр шара неизменно вот здесь, — кивнул на свет ларипетры и цепочку Фарра. — А радиус довольно велик, если руку опустить, то и мы упадем ниже. А из обычного положения — не дотянуться. Давай.

Экспериментировали долго — нас постоянно переворачивало и перекручивало, да и ни у одного из нам не было акробатического прошлого. Пока в очередной раз лежащий рядом Чак не хлопнул себя по лбу и не попытался выпустить мой давно затекший кулак. Но я вцепилась в артефакты и его ладонь обеими руками.

— Ты что!

— Держи. Шар никуда не денется, а я смогу выплыть и проверить.

Будто от того зависит жизнь — скала над нами или нет… Я останусь совсем одна в этой темноте… Губы у меня задрожали. Чак успокаивающе коснулся моей щеки.

— Потом просто возьми меня за руку и втяни обратно. Я мигом.

И… просто прошел сквозь стенку голубого купола. Внутри у меня все сжалось. Но было хорошо видно, как он поплыл кверху, действительно уперся головой во что-то… Попытался толкнуть, а потом… оттолкнулся ногами и нырнул вниз так глубоко, что… исчез.

Меня обуяла паника. Я могла разнять серебро и кристалл и броситься следом, но… Мокрая одежда и волосы, и эти лужи, легко просачивающиеся сквозь чудесный пузырь, слишком ярко напоминали о ужасе встречи с сиренами и предательском толчке в спину. Я прижимала камень к груди и ждала. Замерев, как всегда.

На сколько хватит кислорода?.. И — в принципе — откуда он взялся?..

Даже мотыльков нет… И Алисы… Зубы выбивали барабанную дробь.

Ах! Раз он взялся из ниоткуда… а электролиз расщепляет воду на кислород и водород… То, выходит, внутренняя часть ларипетры наполняется кислородом. Это так просто и великолепно. Я даже рассмеялась. В темноте смех прозвучал жутковато.

Значит, смерть от удушения нам не грозит. Следующая по очереди — жажда. Но… ведь всюду вода. Разнять ларипетру и серебро, и вода к нашим услугам… Но нет, опыт я проведу, когда и вправду захочется пить. Пока… достаточно хорошенько отжать волосы одной рукой.

Где же Чак⁈

Еда. Без еды можно прожить даже месяц. Месяц на поиски выхода… Этого ведь должно хватить, не так ли?..

Появившееся в свете движение чего-то светлого все равно заставило меня вздрогнуть. Я дернулась вперед… и не достала. А ладонь Чака ткнулась в купол. Еще раз…

Он пускает пузыри, он задыхается, он умирает… Я зажмурилась, сделала глубокий вдох и… развела серебро и ларипетру. Чак ухватился за меня. Свела снова. Выдохнула. С нас хлынула вода. Чак держался за мое плечо и… хохотал.

— Ты бы видела свое лицо, трусишка.

И сполз по мне на дно пузыря. Я тоже села, нас привычно провертело в который раз вверх тормашками, вниз…

— Руку кверху! — криком напомнил Чак.

Мы наконец остановились. Это проблема.

— Я встану, а ты держись и рассказывай, — сказала я и тихонько повторила подвиг «корточки — встать ровно».

Кастеллет послушно схватился за мою лодыжку.

— Ты теперь можешь написать научный трактат, — усмехнулся он.

— Если доберусь до земли, что весьма сомнительно.

— Не сомнительно. Над нами сплошная гладкая скала, но вот зато внизу есть течение. Если мы спустимся…

— Спустимся? Как?..

— Придется повторить подвиг, — и он кивнул на ларипетру и цепочку, которые я прижимала к груди.

Внутри сделалось холодно.

— Нет!

— Там, где есть течение, будет река, — терпеливо принялся уговаривать меня Кастеллет. — А где есть река, там мы доберемся до моря — кому, как не ученым это знать?

В голубом свете ларипетры его рыжие волосы казались черными, как у Вайда. Он… разводил весь этот театр с учеными и героями, чтобы заставить меня не бояться?.. Это… мило… Как ни крути. И эта расползшаяся вдруг улыбка, от которой в сердце ромашки распускаются, огоньком ползет тепло и… что вдруг стерлась.

— Проклятье, они возвращаются, — сдвинул Чак брови и вмиг сделался серьезным.

Я суетливо обернулась, и мы мгновенно потеряли равновесие. Прижатая носом к «стеклу» и вращаясь вместе с шаром, я различила… двоих сирен… Подводные твари тащили со дна нечто вроде… сети.