Тим Сваргин. Заколдованное путешествие

Василиса оглянулась на Тима.

– Помнишь, что я тебе говорила?

– Да.

– Тогда будь настороже.

Не успели они пройти и десяток шагов, как, налетевший невесть откуда, ветер разогнал туман. Перед путниками открылась поляна. Вокруг нее возвышалась стена бурелома – куски деревьев, мертвые ветви, корни вывороченных пней. В центре поляны стояло огромное дерево. Из обломка его ствола в небо торчали острые щепы. В основании дерева, чернел след от пожара.

По поляне раскатился громоподобный голос, от которого сжалось все внутри.

– Василиса, скажи, разве я разрешил тебе уйти из деревни?

Василиса хотела ответить, но словно онемела. Она пыталась, но из ее рта не вырывалось ни звука. Тим почувствовал это и испугался. Он ухватился за теткину юбку обеими руками и уткнулся в нее лицом. Ему было страшно даже смотреть в ту сторону, откуда снова донесся грохочущий бас.

– Я не слышу тебя, Василиса!

Напрягая все силы, она ответила.

– Нет!

– Так почему я встретил тебя здесь, где тебя не должно быть? И почему ты идешь с ним? Можешь говорить, я больше не сдерживаю тебя.

Тим ощутил, как тело тетки освободилось от невидимых оков, и одним глазом выглянул из своего укрытия. От закопченного ствола к ним двигался человек. Он словно плыл над землей. Его длинная черная накидка стелилась по земле. Василиса бросилась ему наперерез, загородив собою племянника.

– Не тронь его! – закричала она.

Старик остановился. Его щеки были такими впалыми, что делали лицо похожим на живой череп. Глаза в темных впадинах горели злым холодным светом. На его морщинистой голове не было ни единого волоска.

– Ты смеешь приказывать мне? Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

Неестественно бледная рука старика сделала едва заметный знак, и поляна пришла в движение. Из бурелома полезли корявые пни. Их ветви–руки хищно растопырились и невыносимо скрипели. Шаркая корнями и оставляя во мху глубокие борозды, пни двигались к Тиму и Василисе. Из вспоротого ими мха выбирались мокрые серые твари. Жирная грязь стекала по их скользким спинам. Перепончатые лапы утопали в жиже. Длинные хвосты хищно стучали по грязной воде. За ними, сгорбившись и злобно скалясь вытянутыми мордами, плелись еще более мерзкие чудовища. Ощетинившись торчащими из спины шипами, они скалились и гнусаво подвывали. Подволакивая единственную заднюю лапу, они ковыляли, брызгая слюной и распространяя нестерпимое зловоние.

Тима объял ужас. Даже если бы он мог сейчас сдвинуться с места, бежать было некуда. Василиса подступила к старику, и, заламывая руки, о чем-то горячо заговорила. Тим не слышал ее слов, и с ужасом смотрел на приближающихся монстров.

Но вот старик сделал знак, и все кругом замерло. Над поляной повисла гнетущая тишина. Слышалось только, как где-то рассыпается трухлявая древесина. Старик поманил Василису к себе. В его бледной ладони сверкнул металл. Блестящий медальон упал в ее дрожащую руку. Она смиренно приняла его и, не поднимая головы, торопливо вернулась к племяннику.

– Тимоша, иди ко мне! Скорее, милый.

Тим не отводил взгляда от страшного старика. Холод и страх сковали его тело. Руки и ноги отказывались слушаться. Тетка потянула сильнее.

– Тимошенька, что же ты? – почти рыдала она. – Пойдем! Не смотри туда.

Они пошли. Еле успевая за теткой, Тим оглянулся. Поляна бурелома осталась позади. На ней уже никого не было. Обломок дерева окутало густым туманом.

Почти стемнело, когда тропа выбралась на проселочную дорогу. Вскоре они услышали шум мотора и увидели прыгающий по ухабам свет фар. Их нагнал старенький трактор. Позади него тряслась пустая тележка. Водитель притормозил и, перекрикивая шум двигателя, весело прокричал.

– Не рановато ли по грибы ходили? Залазьте в кузов. Так и быть, подвезу за парочку мухоморов!

Долго упрашивать не пришлось. Они мигом забрались в тележку, и трактор поскакал по дороге. Тим так устал, что уснул сразу, как только уткнулся в теплый бок Василисы.

В Тотьму приехали глубокой ночью. На улице встретился милицейский патруль. Василису спросили – кто такие, откуда. Удивились, услышав про Ясноводскую – об их деревне уже несколько лет никто ничего не слышал. Василису с Тимом проводили в отделение, напоили чаем и нашли где переночевать.

На новом месте началась новая жизнь. Это было счастливое время. Появились новые друзья. До памятного половодья оставался еще один год, и вода пока не страшила Тима. Целыми днями он с мальчишками пропадал на реке. Они ныряли с высокого берега, плавали на плотах к камню Лось, ловили рыбу на перекатах. Василиса знала о похождениях племянника и просила его быть осторожным, но он редко слушался ее.

В Тотьме Тим впервые побывал в музее, и не в каком-нибудь, а в музее мореходов. Было странно и удивительно видеть его здесь, в тысяче километров от моря. Мир путешествий захватил воображение Тима и уже не отпускал. Он целыми днями бродил по залам, мог часами слушать о смелых первооткрывателях и ловких купцах, об их опасных приключениях и удивительных открытиях. На глобусе не было места, о котором бы не знал Тим. Над его кроватью висел атлас звездного неба и карта Острова Сокровищ.