Тингл Твист

После того, как лист убрали, Рэд разрешил заплыть в проход снова — конечно, все тут же последовали его примеру, и несколько минут наслаждались зрелищем, поистине величественным. Невероятное ощущение — словно они попали в храм какого-то неведомого божества, и наблюдают за неким действом, смысл которого понятен лишь посвященным, остальным же остается только созерцать, удивляясь красоте. Скрипач, конечно, не удержался — подплыл к ближайшему к нему листу, провел по нему рукой, и под его пальцами пробежала цепочка лимонно-желтых огоньков. Лин, разумеется, тут же последовал его примеру, а вскоре к листьям рискнули прикоснуться другие — и каждое прикосновение будило в толще листьев скрытый свет, причем каждый раз он получался разный. Желтый, розовый, изумрудный, синий, оранжевый, фиолетовый. Рэд отплыл в сторону, потом подплыл к другому листу, и сильно, насколько позволяло сопротивление воды, хлопнул по нему рукой — лист качнулся, задел другие, и по всем листьям, которые тронуло это движение, побежали вверх и вниз всё новые цветовые сполохи. Кажется, часть из них ушла, передаваясь от листа к листу, дальше, в глубину поля, туда, куда уже не доставал взгляд…

* * *

— Таким он был, Тингл, в который я пришел жить, понимаете? — часом позже, когда уже встали на прежний курс, говорил Рэд. — Он был прекрасным. Великим и прекрасным. С океанами, тайнами, загадками, морями и континентами, с парусами, биотехами, с вот такими вот полями, с бурями, с трудностями и опасностями — но бесконечно живой и невероятно увлекательный мир, который забрал у меня часть сердца, и который я полюбил. В нем не было того, от чего я бежал, и не было того, что могло меня оттолкнуть. Да, это было непросто, но оно того стоило…

— Во вселенной немало миров… — начал Скрипач, но Рэд его тут же перебил:

— Миров и впрямь немало, но редко они становятся родными, — ответил он. — Пока мы шли, я старался не думать об этом. О том, что вижу Тингл, мой Тингл, в последний раз. О том, что вернуться сюда не получится — если удастся уйти.

— Уйти удастся, — ответил Ит тихо. — Но ты этого не хочешь.

— Да, не хочу, — кивнул Рэд. — Но… жить я теперь хочу больше. А остаться — вы же сами понимаете. В Сонме, если я правильно помню, было такое выражение — закручивать гайки. Да? Верно? А еще было выражение — медленно варить лягушку в кипятке. Так вот, я физически ощущаю, как закручиваются эти самые гайки, а температура вокруг стремительно приближается к точке кипения. Я всё понимаю. И что уйти отсюда придется неизбежно — тоже. Но от этого боль меньше не становится.

— А вот это как раз очень хорошо понимаем мы с Лином, — сказал Пятый. — Это нам знакомо. Когда ты готов что угодно отдать, лишь бы не уходить. А остаться нельзя. Это мы потом расскажем, наверное. У нас была другая ситуация, но — суть такая же.

— И у нас, — покивал Скрипач. — Терра-ноль, а как же. Ит, вот честно, ты ведь тоже хочешь вернуться?

— Не задавай идиотских вопросов, — попросил Ит. — «Хочешь». Мало ли что мы с тобой «хочешь», сам же всё понимаешь. Если для нас что-то действительно смертельно, так именно это. Была у меня мысль всё-таки разрушить тот портал на Орине, но потом я понял, что это бесполезно. Вспомни Тлен. Боюсь, что мы рано или поздно все равно там окажемся, и это будет… ладно, не надо сейчас. Рэд, если обобщить, то мы тебя более чем хорошо понимаем. Тингл для тебя — дом. И ты сейчас с этим домом прощаешься. И тебе от этого больно.

— Всё верно, — кивнул Рэд. — Невыносимо. Но… я обещаю, что не буду говорить об этом. Или почти не буду. Потому что это если не смертельно, то где-то рядом. Лучше скажите, вам понравилось?

— Да не то слово, как понравилось! — произнес Скрипач. — Обалденно просто, спасибо, Рэд, что показал. Мы, признаться, думали, что это будет просто красиво, но это было… как бы сказать-то, даже не знаю… сказочно. И не страшно. Мост, он пугал. От него было не по себе. Тоже очень красиво, но жутковато. А поле — оно было живое, и какое-то… блин, слова нужного нет. Уютное — не очень подходит. Привлекательное — тоже как-то слишком просто. Но твои мысли про то, что там ты бы хотел умереть — они новыми красками для меня теперь заиграли. Оттуда действительно не хочется уходить.

— И с Тингла тоже, — кивнул Рэд. — Первое впечатление… оно было очень сильное. Когда я попал на Порог впервые, я увидел… шла регата. Огромная регата, это был большой ежегодный фестиваль севера, последние десять лет его не проводят, а тогда — они были каждый год, и собирали тысячи лодок, со всей планеты. Это было настолько невозможно прекрасное зрелище, что я полдня потом опомниться не мог, но тогда же решил, что вот оно, моё место в этом мире, тут я хочу жить, тут хочу работать, тут хочу состариться. Наверное, я в тот момент влюбился — в мир. Это такое странное осознание, когда ты понимаешь, что нашел что-то настолько своё, настолько родное, что роднее и быть уже не может.

— Рэд, если бы от нас хоть что-то зависело, — вздохнул Ит. — Ты сам всё видишь.