Тёмная гора

– А вот и то, что нам нужно, – она достала из рюкзака красную пластиковую лопату.

– Прекрасно, – сказал Ник.

Они подошли к насыпи.

– Откуда начнем копать?

– С середины?

– Вообще, начинать можно откуда угодно, – немного нервничая, она улыбнулась и присела возле каменного ограждения. Ник обошел ее, и опустился на колени. Ее плечо слегка щекотнуло его, когда она подняла руку с лопатой. Ей она разгребла слой хвои, оголив участок земли. Затем, ручкой лопаты начертила на поверхности крест. – Отсюда и начнем, – прошептала она, и, вогнав черенок в почву, на мгновение заколебалась. – Ты не... ты ведь действительно не думаешь, что там кто-то может быть закопан, верно?

– Неа.

– Я тоже, – она копнула и отбросила кучку земли в сторону. – Я имею в виду, кто будет хоронить здесь кого бы то ни было?

– Ну, не знаю, – во рту у Ника пересохло.

Сердце забилось сильнее обычного. Он не знал, что именно его так напрягло: мысль о том, что это действительно может оказаться могилой, или присутствие Джули так близко к нему?

– Что будем делать, если взаправду обнаружим тело? – спросила она, хмуро глядя на небольшую ямку.

– Это маловероятно.

– Но, в принципе, возможно, – она повернулась к нему лицом. Ее глаза были настолько голубыми, что казалось, будто даже их белки имеют небесный оттенок. На щеке темнело пятно грязи. Язык выскользнул из уголка рта и слизнул каплю пота.

– Возможно, – повторила она.

Ник почувствовал на себе ее дыхание.

– Да, – выдавил он.

– О, черт, – она отвернулась и протянула руку с лопатой.

Черенок завис над отверстием, слегка подрагивая. Она вздохнула.

– Знаешь, я уже не уверена, что это такая уж хорошая идея.

– Мы не должны этого делать, – сказал ей Ник.

– Но ведь мы уже сказали всем, что сделаем.

– Это не имеет значения.

– Тогда они скажут, что мы струсили. Не то чтобы меня волновали их слова, но... Я не знаю, что делать, если здесь и в самом деле обнаружится труп...

– Живой труп?

– Хорошо, мертвый. Но раскапывать его – настоящее кощунство.

– Не говоря уже о запахе.

Она тихонько хихикнула.

– Да, и это тоже, – она снова посмотрела на него.

Он приподнял брови.

– Что ты думаешь?

– Давай забудем об этом.

Она слегка покачала головой.

– Это действительно странно. Я имею в виду, что мы оба знаем, что здесь никого нет. Так чего же мы боимся?

– Не знаю.

Подцепив лопатой выкопанную горсть земли, она засыпала ее обратно в ямку и прихлопнула.

– Пусть земля тебе будет пухом, Дигби. Покойся с миром.

Они встали. Джули смахнула с колен землю и хвою.

– Думаю, мы сделали правильный выбор, – сказала она.

– Полностью согласен.

Они вернулись к своим рюкзакам. Ник наблюдал, как она присела и убрала лопату на место. Как и прежде, он смотрел на кожу ее спины под налипшей футболкой.

Ну, что ж, я снова трушу, - подумал он. - Не будь я таким трусом, уже давно поцеловал бы ее.

Сделай это прямо сейчас.

Нет, я не могу. Просто не могу.

– О, да у тебя здесь шрам, – сказал Флеш, беря у Карен печенье. На ее предплечье и в самом деле белел бледный след от пореза. – Где ты его получила?

– Авария, – ответила она. А затем быстро развернулась, чтобы дать печенье сидящему на другом конце поваленного ствола Бенни. – Сможешь раздать дальше?

Бенни взял пакет.

– Несчастный случай? – спросил он.

– Очень несчастный.

Бенни поднялся на ноги и начал раздавать печенье остальным, сидящим на земле возле своих рюкзаков. Повисло неловкое молчание. Флеш откусил от своей порции кусок и начал жевать. Пожалуй, он не должен был упоминать о шраме Карен.

– У меня тоже имеется парочка, – сказал он и начал вытаскивать рубашку из штанов.

– Арнольд, – сказала Элис предупреждающим тоном.

Проигнорировав ее, он задрал рубашку. А затем повернулся так, чтобы Карен и Бенни смогли увидеть небольшой выпуклый шрам на коже чуть выше бедра. Карен сморщила нос. В глазах Бенни читался интерес.

– Это от пули из АК-47, которую я словил в Наме[10], – он развернулся. – А вот это видите? Это выходное отверстие.

– Как это произошло? – спросил Бенни.

– Мы с твоим отцом летели на истребителе, как вдруг я засек SAM – ракету земля-воздух. Она мчалась по небу прямо на нас. Я включил аварийное катапультирование – и вместе с парашютом приземлился в тылу врага. – Внезапно Флеш почувствовал легкое головокружение, в глазах заплясали искорки. Пытаясь отогнать этот недуг, он сделал глубокий вдох и заправил рубашку обратно в брюки. – Целых девять дней я провел в полном одиночестве, в джунглях... двигаясь к югу и скрываясь от... – он моргнул.

Силуэт Бенни был окружен сияющим голубым ореолом.

Вот дерьмо, - подумал он, - кажется я... Он пошатнулся, тяжело опустился на бревно и опустил голову между колен.

– Ты в порядке, дорогой? – услышал он сквозь звон в ушах голос Элис. – Я так и знала, что все закончится именно этим. Каждый раз, когда он начинает рассказывать эту историю...

– Тихо, – пробормотал он.

– Не надо было тебе начинать.

Он почувствовал на спине чью-то руку.

– Вот,– это был Скотт. – Выпей воды.