Тёмная гора

- Я осмотрю окрестности, - сказал Флеш. И выбрался из-под пончо. С ножом в одной руке и фонариком в другой, он направился к дальней стороне палатки Карен. Стараясь не споткнуться о растяжки, он прошел мимо нее. Осветив темный участок за ней, он убедился, что там никто не скрывается и направил луч сквозь кусты и деревья к гранитной насыпи. Луч отбрасывал от столов деревьев движущиеся тени, от вида которых по спине Флеша бежали мурашки, но он так никого и не увидел. Он пошел дальше. Свернув за следующую палатку, он вздрогнул, услышав голос.

- Кто там? - Спросила Джули.

- Это я.

- Что-то не так?

- Нет. Просто осматриваю территорию.

Следующая палатка принадлежала ему. На всякий случай он осветил лучиком фонаря и ее. Она выглядела вполне нормально. Он шагнул к последней палатке.

- Это я, - тихо предупредил он, чтобы не напугать лишний раз Элис и девочек.

Никакого ответа не последовало. Наверное уснули, - решил он и тут же почувствовал укол страха. Он направил на палатку луч света. Красная, блестящая от воды ткань выглядела неповрежденной.

Он еще раз осмотрел камни и деревья позади палатки и поспешил к ее входу. Створки были застегнуты на молнию. Стараясь действовать как можно тише, он открыл их и осветил лучиком три неподвижные, спящие фигуры. Все выглядело нормально. Он застегнул молнию, и пошел к Нику.

- Все в порядке?

- Пока да. Но лучше время от времени устраивать подобные проверки. Сейчас мы ужасно уязвимы. - Он уселся на пенек спиной к Нику, и поправил пончо над головой, чтобы укрыться от дождя.

В течении долгого времени Флеш просто сидел и смотрел в темноту. Веки отяжелели. Разум витал где-то в стороне. Всеми силами он старался бороться со сном, мчась на автомобиле сквозь дождь.

- Не сбей его! - закричала Элис.

И он увидел на дороге перед собой однорукого парня, шатающегося в свете фар, с торчащим из груди топором. Флеш резко ударил ногой по педали тормоза. Пятка ботинка скользнула по мокрой земле, и он проснулся, подпрыгнув на пеньке. Он подумал, как надолго его вырубило.

Обернувшись назад, он увидел, что на пеньке за его спиной никого нет. Затем, в дальней части палаток он увидел Ника, освещающего фонариком скалы и деревья в гуще леса.

- Все в порядке? - Спросил Флеш у мальчика, когда тот вернулся.

- Никаких проблем. - Ник сел и прикрыл пончо голову. - Может быть она не будет пытаться что-то сделать.

- Очень на это надеюсь. Тем не менее, мы должны продолжать быть на чеку. - Это предупреждение он адресовал скорее себе, чем сыну. Ему было стыдно за то, что он заснул. Нельзя позволить случиться этому снова.

Почувствовав. что снова начинает вырубаться, он отправился в свою палатку за сигарами. Вернувшись обратно, он распаковал сигару и зажал между зубов. Затем, для того, чтобы скрыть сигару от дождя, протащил пончо над головой еще чуть-чуть вперед, и прикрыл глаза, зажгя огонек. Вскоре сигара загорелась, мерцая неярким, красным угольком. Флеш курил медленно. Когда сигара подошла к концу, он бросил ее на землю и придавил подошвой ботинка.

- Ты как, живой? - Спросил он у Ника.

- Вроде не сплю.

- Пойду, сделаю еще один обход.

Он встал, и разогнул спину. А затем осветил фонариком распростершуюся впереди тьму. За одной из сосен мелькнула какая-то темная, изогнутая форма, и его сердце буквально подпрыгнуло. Ничего, просто тени. Убедившись, что среди деревьев действительно никого нет, он присел на один из камней и направил луч к задней части палаток.

На какое-то мгновение темная вертикальная щель в палатке размером в два фута, показалась ему очередной тенью. Тем не менее, подкравшись к ней поближе, он убрал нож в ботинок и коснулся ее свободной рукой. Ткань разошлась и его пальцы скользнули внутрь.

- Иисусе, - пробормотал он.

Просунув в зазор фонарик, он раздвинул ткань пошире. Щель увеличилась. Он опустился на колени и заглянул внутрь.

Изнутри на него покосился Скотт. Он выглядел встревоженно. Его лоб был испачкан кровью.

- Это я, - сказал Флеш.

- Что, черт возьми, ты делаешь?

Лежащая в спальном мешке рядом со Скоттом Карен подняла голову. Она зажмурилась, когда луч фонарика скользнул по ее лицу. Вся левая половина того была потемневшей и распухшей. Даже рот и подбородок. Над бровью блестело пятнышко свежей крови.

- Флеш? - Сказал Скотт.

- Здесь кто-то был. Я должен... - Он оттолкнулся от палатки и еле удержал равновесие, чтобы не упасть. - Ник! - Закричал он. - Проверь Джули! - Он пронесся мимо палатки Джули, видя, что ткань на стене той тоже распорота. На его собственной палатке он увидел то же самое. Добежав до последней палатки, он рухнул на колени, просунул фонарик в прорезь на стене, и раздвинул ткань. Элис дернулась и приподнялась.

- Это я.

На ее лбу была кровь.

- Что происходит...

- Проверь, в порядке ли девочки.

Роуз уже поднимала голову. Она зажмурилась от луча света. На ее правой щеке тоже была кровь.

Элис разбудила Хизер. Девочка выбралась из спальника и Флеш увидел кровавое пятно и на ее лбу.

Элис коснулась кровавых волос дочери, и посмотрела на свои пальцы.

- Что случилось? - Спросила она тихим, испуганным голосом.