Тёмная гора

- Да? - Спросила она приглушенным голосом.

- Слушай, я хочу с тобой увидеться. - Все. Он сказал это.

- Это было бы здорово, - сказала она.

- Завтра? Завтра вечером? Можем сходить в кино и все такое.

- Мне бы очень этого хотелось.

- Отлично. - Он издал нервный смешок. - Это так странно.

- Что странно?

- То, что я позвал тебя на свидание. Ну, как будто мы знакомы совсем недавно или что-то вроде того.

- Мы те же люди, какими были и в горах, Ник.

- Я знаю. Думаю, что да.

- Думаешь, что да? - Она тихонько хихикнула.

- Просто, одно дело там, в горах, а совсем другое здесь. Это все как-то странно.

- Я не изменилась. И испытываю к тебе все те же самые чувства.

Губы Ника изогнулись в робкой улыбке.

- И я тоже. Я правда скучаю по тебе. Как насчет семи часов?

- Отлично. Только надо спросить у папы. Подожди минутку.

Ник ждал. Он глубоко, прерывисто вздохнул. Он действительно сделал это, он действительно позвал ее на свидание, и, вроде она согласилась. Я испытываю к тебе все те же самые чувства. Слишком здорово, чтобы в это можно было поверить. Он ужасно нервничал, ожидая ее возвращения к телефону.

- Вот и я, - наконец сказала она. - Все в порядке. Итак, завтра вечером в семь?

- Точно. До встречи.

- Знаешь наш адрес?

- Нет, но папа... - Ему не хотелось, чтобы голос Джули пропадал. - Скажи лучше мне его сама.

Под своим лицом Карен увидела синий махровый халат. В легких, казалось, горел огонь, и по всему телу прокатилась волна боли, когда его сотряс спазм кашля. На спину легла чья-то рука. Подняв голову, она почувствовала позыв тошноты. Прежде, чем извергнуть содержимое желудка, она успела подняться на колени, отвернуться от встревоженного лица Мэг и подползти к унитазу.

Закончив, она уселась на пластмассовый стульчак, всхлипывая, кашляя и задыхаясь. Сквозь застилающие глаза слезы она наблюдала, как Мэг складывает окровавленный коврик. Оторвав немного туалетной бумаги, она вытерла глаза и подбородок.

- Голова цела? - Спросила Мэг своим низким, хриплым тоном.

Карен застонала. Коснувшись пальцами мокрых волос, она почувствовала над ухом небольшое вздутие.

- Слава Богу, я услышала твой крик. Это случилось за миг до того, как я собралась включить телевизор. - Мэг открыла аптечку. Достав оттуда тампон, она сорвала с того обертку и протянула Карен.

Пока Карен вставляла тампон в себя, Мэг вытащила из ванны затычку.

- Говорю тебе, детка, ты до смерти меня перепугала. Как ты себя чувствуешь? Наерное мне лучше быть рядом с тобой, чтобы снова не произошло ничего подобного.

- Я в порядке, - пробормотала она.

- Когда ты никак не хотела приходить в себя, я решила подождать еще десять секунд, а затем вызывать скорую.

- Как долго я пробыла в отключке?

Мег покачала головой:

- Понятия не имею. Может быть, три или четыре минуты. Не знаю. Я просто убедилась, что твое сердце бьется и ты дышишь. Я думала, что рано или поздно ты очнешься, но вскоре у меня начали появляться на этот счет сомнения.

- Какой ужас.

- Коврик теперь, видимо придется выкинуть. Все остальное я приберу, когда ты ляжешь в постель.

- Нет, я...

- Ты сейчас не в состоянии что-либо делать, детка.

Карен посмотрела на себя, и, сморщив нос, оторвала еще туалетной бумаги. Оттирая с себя пятна крови, она сказала:

- Теперь придется принимать душ еще раз.

- Примешь. Но сначала немного посиди. - Мэг вышла из ванной. Карен продолжала оттираться. Вскоре Мэг вернулась с мотком ленты в руках. Приподнявшись на цыпочки, она принялась возиться занавеской, возвращая на место перекладину. - Думаешь, это было проклятие? - Спросила она.

- Просто уверена в этом.

Мэг усмехнулась.

- И месячные начались на неделю раньше.

- Это все из-за стресса. Но в этом есть и плюс, теперь ты, по крайней мере точно уверена, что не залетела от этого ублюдка.

- Я знала это и раньше, - сказала она.

Вернув занавесочную перекладину на место, Мэг включила воду. Держась за ее руку, Карен, шатаясь, вошла в ванну. По настоянию подруги, она даже не пыталась мыть себя сама, а просто уселась под горячими струями воды. Стоящая снаружи Мэг намылила ее волосы шампунем и принялась натирать мылом кожу.

Закончив, Мэг помогла ей выйти из ванны и вытереться.

- Получше стало?

- Да. Спасибо.

- Тогда вытирайся, а я кое-что приготовлю.

- Кое-что?

- Это будет сюрприз.

Оставшись одна, Карен завернулась в полотенце. Затем проглотила две таблетки аспирина, запив их стаканом холодной воды и почистила зубы. После этого она начала расчесывать волосы, морщась всякий раз, когда расческа задевала за спутанные пряди.

- Проходи в свою комнату, - раздался из коридора голос Карен.

Карен направилась в свою спальню. Находящаяся внутри Мэг приветственно подмигнула ей. Одеяло на кровати было откинуто назад, открывая белые простыни с рисунком из синих цветов. Прямо к постели было пододвинуто кресло. На нем возвышался поднос с крекерами, сыром чеддер, Гаудой и специальным ножом для их резки. Рядом на журнальном столике стояли два бокала и открытая бутылка белого вина.

Не смотря на боль во всем теле, Карен заставила себя улыбнуться.