Тёмная гора

Я поступил правильно, - сказал себе Ник. - И не должен чувствовать себя, как последнее дерьмо. Это несправедливо.

- Ник?

Он обернулся через плечо. В дверном проеме, одетый в халат, стоял его отец.

- Тебя к телефону.

Он почувствовал приступ ледяной паники. Но судя по выражению отцовского лица понял, что бояться нечего.

- Кто там?

- Мисс О'Тул младшая.

Морщась от сковывающей мышцы боли, Ник поднялся на ноги и поковылял вслед за отцом по коридору.

- Можешь поговорить в гостиной, только не садись в этих джинсах на диван, иначе мама закатит истерику.

- Хорошо, - сказал он.

Отец свернул в свою спальню, а Ник направился в гостиную.

- Я взял, - крикнул он, подняв телефонную трубку. Раздался щелчок выключившегося в спальне аппарата. - Алло? - Спросил он.

- Привет. - По телефону ее голос звучал немного по другому, тем не менее, Ник сразу же узнал его и почувствовал, как по телу пробежалась приятная волна тепла.

- Привет, Джули. Как ты?

- Давно не виделись, да?

- Да.

Зависла долгая пауза. Пытаясь найти, что сказать, Ник подумал, что, наверняка и Джули мучается сейчас той же самой проблемой. Даже в тишине, не произнося друг другу ни слова, ему было невероятно приятно осознавать, что он общается с ней.

- Я просто решила позвонить, - наконец сказала она, - и убедиться, что вы нормально добрались до дома.

Он улыбнулся:

- Боялась, что нас может настигнуть проклятие?

Он услышал ее тихий смех.

- Точно, - сказала она.

- Как там Бенни? Он все еще переживает из-за этого?

- Ну, первые два часа после того, как мы покинули больницу, все было спокойно. Потому-что он заснул. А затем папа остановился в Денни, чтобы перекусить, и всю остальную часть времени Бенни пытался переубедить нас. Бедный малыш.

- А мы стараемся не говорить об этом. Один раз я попытался, но мама сразу же перевела тему. Знаешь первую заповедь?

- Чью?

- Божественную. Ну те заповеди, что дал Иисус своим ученикам?

- Ох уж эти заповеди. Знаю только, что одиннадцатая называется "Не попадись".

Ник усмехнулся и присел на диван. Но вспомнив о совете отца, тут же вскочил и уселся рядом, на ковре.

- Ну, первая заповедь гласит что-то вроде "Я Господь, Бог твой; да не будет у тебя других богов пред лицом Моим." Мама трактует это, как грех веры во всякие оккультные и прочие вещи.

- Вроде проклятий?

- Проклятия, призраки, таблички для общения с духами, хиромантия, астрология, ведьмы, гоблины, гремлины.

- Что еще за гремлины?

- Не знаю, наверное какие-нибудь гномы.

- Живущие в Сан Франциско?

- Ага, и обожающие кремовые пироги.

- Надо будет как-нибудь обязательно их навестить, - сказала Джули.

- Ладно, давай больше не будем об этом, а то смеяться уж очень больно.

- Мне тоже. Мышцы живота болят просто невероятно.

- Вот-вот. Так-что больше меня не смеши.

- И ты меня тоже.

- Договорились. На чем там я остановился? А, да, на маме и проклятии.

Он снова услышал раздавшийся в трубке приступ смеха.

- Ох, - наконец выдохнула Джули. - Извини. Я... - она снова захихикала. - Просто у меня... голова идет кругом. Совсем еще не спала. - Он услышал, как она глубоко вдохнула. - Ладно. Кажется, я успокоилась. Продолжай.

- Ну об этом я кажется закончил.

- Ладно. Тогда расскажи, чем занимаешься?

- Да, просто вещи распаковываю.

- А я отложила это на завтра. Сейчас даже не хочется смотреть на весь этот хлам. Первое, что я сделала, оказавшись дома, та это пошла в душ. - Он представил ее, стоящую под горячими струями, голую, намыливающую кожу пеной. - Ты даже не представляешь, каково это было, снова почувствовать себя чистой. Я намазалась "Бен-Геем"[15] с головы до ног.

- Теперь наверное пахнешь просто восхитительно.

- Ага, аж глаза слезятся. И ночнушка липнет к коже. - Он представил ее во фланелевой ночной рубашке. Только, вряд-ли, конечно, сейчас она на ней фланелевая. Не в середине лета. Скорее всего она сшита из какой-нибудь легкой и полупрозрачной ткани. Интересно, а груди она тоже намазала "Бен-Геем"? - ...и, наконец, снова почувствовала себя человеком. Этот поход полностью выжал из меня все силы.

- Да он их из всех нас выжал.

- Как там Хизер?

- Нормально. Врач сказал, что нога поболит еще пару недель, но в целом ничего страшного нет.

- Может ее тоже стоит намазать "Бен-Геем"?

- Да, думаю, что это бы не помешало.

- Поначалу он немного жжет, но к этому быстро привыкаешь.

- Наверное, я и сам его опробую. После душа.

- А ты еще не купался?

- Неа, поход в ванну я приберег напоследок. Сейчас там Роуз. Такое ощущение, что уже целую вечность.

- Это, наверное, даже к лучшему. А то, представь, что было бы, если бы во время моего звонка ты оказался в душе.

- Я бы перезвонил.

- К тому времени я могла оказаться уже в постели.

- Неужели ты бы не дождалась?

- Может дождалась бы, а может и нет. Девушки черпают свою красоту из сна.

- Хорошо, что я сейчас не в душе.

- Очень хорошо.

Снова нависла тишина. Ник уже начал бояться, что сейчас она повесит трубку. И плотно вцепился в свою.

- Ладно.., - сказала она.

Его сердце заколотилось, во рту пересохло.

- ...думаю, что лучше тебе...

- Джули?