Тёмная королева. Проклятый отбор

И всё же боль пришла слишком резко, почти разрывая внутренности. Я задрожала, сжала зубы, чтобы не закричать. Хотелось молить: «Остановись, дай передохнуть», но я не стала этого делать. Надо испить эту чашу до дна, чтобы после суметь найти на дне боли источник наслаждения, о котором шёпотом рассказывали замужние.

К счастью, боль не нарастала, а наоборот, была похожа на волну, отступающую с берега. Я чувствовала в себе мужчину, и это наполняло меня неизведанной доселе гордостью.

«В этот момент он будет принадлежать только тебе», – говорила мне мать, и я поняла, что она имела в виду. Вкус поцелуев на губах изменился, мы снова вернулись к нежности, движения замедлялись, музыка, звучавшая у меня в ушах, заканчивалась.

Рагнар повалился на меня в последнем усилии, и я подалась ему навстречу, приняв, как и положено, всё, что должна.

– Я люблю тебя, Хильда, – прошептал он мне и поцеловал в шею, словно запечатал письмо сургучом, поставив свой знак.

Я вдохнула свежий горьковатый запах нашего пота и крепче обняла Рагнара, предоставив говорить нашим телам.

5

– Как я теперь посмотрю в глаза другим «невестам»? Получается, это нечестно… –  первое, что произнесла я, когда вышла из ванной, смущаясь и чувствуя себя неловко. Рагнар потянул меня за руку и заставил лечь рядом.

– Ну, если хочешь уравнять шансы, я, так и быть, могу выделить ночь каждой из них, – король говорил серьёзно, а глаза улыбались. Но меня не рассмешила подобная шутка.

– Зачем ты так говоришь? – вздохнула я, отведя взор и сдерживаясь, чтобы не заплакать от обиды. Как-то незаметно  я начала говорить с любовником, как с близким, хотя то, что мы и вправду стали близки, совершенно не оправдывало подобную фамильярность. Он так и остался королём, я же превратилась в опозорившую себя девицу. Словом, пропасть между нами только увеличилась.

– Хильда, чего ты от меня хочешь? – Рагнар провёл пальцами по моей щеке и легонько ущипнул за нос. – Если тебе будет спокойнее, сегодня вечером я объявлю, что ничего не было, и ты вообще не в моём вкусе.

– А это уже явно неправда, – улыбнулась я и взмахнула ресницами. Ну да, опозоренная, лишившаяся чести – всё это будет важно в случае проигрыша. Но ведь король сам сказал, что любит меня, значит, шансы на победу не так уж и малы. А замужество оправдывает всё, что было до него. Ещё одна мудрость моей матери.

– Что именно? – игра продолжалась, и я почувствовала себя любимой. Конечно, не имело значения, что подумают соперницы, ведь это я провела утро в постели короля, а не они.

– Что у нас с тобой ничего не было, – ответила я тихо и натянула на обнажённую грудь шёлковую простынь. – Рагнар, скажи, у меня теперь будет ребёнок?

Я испытала растерянность при одной мысли, что скоро могу стать матерью. Виленна рассказывала, какой бывает любовь и к чему приводит, но тогда это казалось делом далёким и настолько туманным, что я не раздумывала  о том, каково это, чувствовать в себе дитя.

Между ног саднило и пекло, даже после омовения, низ живота напоминал о себе слабой ноющей болью, и всё же, по словам матери, это ничто по сравнению с тяготами бремени.

– Возможно, не сейчас, – ответил король и стянул с меня простынь. Он  провёл рукой по груди, опустившись ниже, и задержал ладонь на моём животе. От  прикосновения боль немного притупилась. – Даже если ты понесёшь сразу, я буду рад. Династии нужны сыновья и дочери.

– У тебя уже есть дети? – я осеклась и замолчала, но очень хотела услышать ответ.

Спросить о подобном государя, даже став его любовницей, было дерзостью, граничащей с наглостью. Но я не могла удержаться. То, что раньше причиняло мне лишь слабую боль, теперь походило на глубокую занозу. Сама мысль, что другая принадлежит Рагнару или принадлежала ранее, вызывала желание удалить несчастную, как можно дальше с глаз. Так, чтобы никто не нашёл даже следа бывшей любви. Жалела я только Юлианну. Эта девушка потеряла жизнь, оставшись бледной тенью той, которой когда-то была.

– Нет. И закроем пока этот вопрос, – резко ответил Рагнар, отвлёкшись от созерцания моего тела и натянув на себя халат, брошенный получасом ранее к подножию кровати. – Бастард не должен появляться ранее законного наследника. В будущем это может привести к восстанию и революции. И даже к братоубийству. А страна тем слабее, чем больше раздора во власти. Но твоим детям я буду рад.

Дрожащими руками я натянула сорочку. Король вовсе не собирается на мне жениться. Или пока не решил, кто ему больше подходит, а все разговоры о любви годятся лишь в постели.

– Послушай меня, Хильда, – Рагнар подошёл ко мне и, взяв за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза. – Пока заговорщики не уничтожены, королевой тебе не стать. Это всё равно, что убить тебя. К сожалению, в таком случае я буду вынужден принести в жертву другую, но обещаю тебе, что честно предупрежу её об этом. А ты живи и рожай мне детей. Много детей. Я смогу обеспечить вам тихую и достойную жизнь.