Тёмная королева. Проклятый отбор

Целители, жрицы Фригг и Всеблагого денно и нощно возносили молитвы за скорейшее благополучное разрешение моих тревог, но всё оставалось как прежде. Ещё один месяц прошёл впустую.

Пьерсон, которого вот-вот должны были отправить в почётную ссылку с орденом и новым титулом при встрече кланялся ниже обычного и ничем не выдавал, что раньше сам делал мне предложение.

Казалось, всё скоро наладится, но когда до свадьбы оставалось три недели, я поняла, что теряю Дар.

Проснувшись рано утром, я долго не могла понять, что не так. Эту ночь я как раз провела у себя.

Солнце по-весеннему заглядывало в окна даже несмотря на плотные шторы, Риг, снова превратившийся в снежного барса, мерно сопел рядом. Вроде бы всё как обычно, но что-то тревожило меня, и внутренний голос говорил, что это очень важно.

На зов откликнулась Альма и предложила накрыть на стол, но даже одна мысль о завтраке вызвала отвращение.

– Хотя бы чай выпьете, – предложила сестра, упорно продолжавшая говорить мне вы, несмотря на строгий запрет. Даже наедине.

От чая я не отказалась, тем более Виленна привезла целую сумку различных отваров, которые я так любила как за приятный вкус, так и за успокоение, которое они приносили.

В ожидании, когда Альма вернётся, я встала с постели и подошла к зеркалу. В последнее время я немного похудела, но это было вполне объяснимо теми переживаниями, которые выпали на мою долю. А так всё было как прежде.

Целители в один голос утверждали, что я здорова. Значит, поводов для беспокойства не было, отчего же тогда я чувствую себя выпотрошенный рыбой?!

Даже после выпитого чая и тёплой ванны это ощущение не покинуло, а слабость усилилась. Марта предложила позвать целителя и жрицу Фригг, чтобы те осмотрели меня, и я, поупиравшись, к обеду, видя, что ничего не изменилось в лучшую сторону, согласилась.

Целительница долго осматривала меня и вынесла вердикт: здорова, но не беременна. А вот жрица Фригг смутила гораздо больше.

Немолодая женщина со строгим лицом окуривала комнату приторным дымом, выезжающим глаза, и, закончив читать заклинания, нахмурившись, долго смотрела в одну точку позади меня, словно забыв, где находится.

– Что скажите, мудрейшая? – робко напомнила я о себе.

– Вы здоровы, ярла, – ответила она. – И проклятия около вас нет. Но я совсем не чувствую вашего Дара.

Я обескуражено посмотрела на неё, и это смутило жрицу ещё больше.

– Я извещу храмовников Всеблагого, ярла. Возможно, то, что с вами происходит, угадать мне не под силу.

К вечеру моя спальня напоминала молельную комнату. Жрецы Всеблагого подвергали меня самым различным проверкам, и все, как один, вынесли вердикт: магический Дар ослаб настолько, что стал почти неощутим.

Я пребывала в отчаянии. Лишиться Дара перед свадьбой обычно означало её отмену. Конечно, обо всём сразу доложили Рагнару, и я ожидала вызова к королю со смесью затаённого страха и надежды.

2

Рагнар позвал меня в этот же вечер, и мы проговорили почти до полуночи.

– Я не понимаю, почему это произошло? – плакала я на плече у любимого. – Вернее, понимаю. Наверное, из-за перенапряжения.

– Возможно, со временем всё наладится. Ведь Дар не исчез совсем, – успокаивал меня Рагнар, гладя по голове и спине. – А даже если так, главное, что ты в порядке. Я знаю нескольких Магов, которые прекрасно живут без Дара. Взять, к примеру, ярлу Янссон, распорядительницу на последнем отборе. Жрецы Всеблагого недавно сделали пророчество, что в будущем миром будет править не только магия, но и то, что можно создать без Дара.

Да, я всё это понимала, но чувствовала себя так, будто мне повредили крылья, и теперь вынуждена была смотреть на тех, кто может легко взмывать в воздух, и вспоминать, каково это, ощущать себя полной сил.

И всё же было приятно и радостно, что король не винил меня и не хмурил брови, раздумывая, как бы найти мне замену. Рагнар отнёсся к этому на удивление легко. Мол, слабый Дар не является недостатком для королевы. Ей больше не придётся сражаться, и вокруг всегда достаточно безопасников, чтобы отразить возможные магические атаки

–Займись свадебными хлопотами, это тебя отвлечёт, – посоветовал государь, расставаясь со мной поутру.

Я так и сделала, и на удивление это помогло. Небесно-голубое свадебное платье было почти готово, оставалось ещё около десяти примерок. С длинным шлейфом, пышными нижними юбками, оно тем не менее казалось почти невесомым, когда я надевала его, чтобы позволить мастерицам подшить подол или наметить глубину декольте.

Платье было старинного покроя, такой не носили лет уже, наверное, сто, но когда речь шла о столь значимом событии как свадьба короля, дворцовый этикет диктовал особые условия и был непреклонен.

Ювелиры трудились день и ночь, чтобы поспеть к сроку и изготовить тиару из синих сапфиров и фамильных рубинов, которые мне передал отец, чтобы увековечить в этом произведении искусства наш род.

На празднество должны будут приехать мои сёстры и дальняя родня Рагнара, проживающая как за Свирепым морем, так и в государствах к югу. Словом, учитывая бракосочетания, следующие друг за другом, пир будет горой.