Тёмная магия

В действительности волшебницу выводила из равновесия вовсе не ученица, а непонимание природы чужака с козлиными рогами. Нет даже намека, что это за сущность – все направленные на него заклятия познания наталкивались на непреодолимую стену, а сила у козлорогого такова, что один на один с ним не справиться. Нет в Локонтелоре магов сопоставимой силы! Никогда не было.

Кто это или что это? Без ответа на этот вопрос будущее застилает туман, а сие недопустимо! Декан темной школы смяла платок и бросила его на пол кареты. Раздосадованная секундной слабостью, маг зло посмотрела на ученицу. Не забавляет ли ту встревоженный вид наставницы?

Эван ди Рокк была спокойна. Даже чересчур! Волшебница могла бы обратиться к узам, чтобы прочувствовать подлинное настроение ученицы, однако темный маг опустошена до предела. Силы еще понадобятся – утро будет ранним и долгим. Мессир ректор скоро прознает о случившемся во всех подробностях. Тарнода ди Воска уже едет к нему, в этом можно не сомневаться. А еще в том, что совет созовут буквально через несколько часов.

Новый вызов Локонтелору будет принят! Будущее Академии высокой магии под угрозой, и это ничуть не преувеличение!

Калиссандра ди Каллис взглянула на притихшую ученицу. Она понимает всю серьезность нынешнего положения, но не помешает объяснить ей кое-что еще.

– Если проболтаешься об этой ночи, – продолжила темный маг, – то самое меньшее, что получишь – это выжигание.

Губы Эван задрожали. Почему наставница столь строга с ней? Разве ученица дала повод сомневаться в ней? Девушка была искренна, когда ответила «да» на прямое указание держать язык за зубами. Нет и не было мысли, что расскажет кому-нибудь про козлорогого и все остальное, чему довелось стать свидетелем.

Однако фрау Калиссандра еще не закончила.

– Если проболтаешься, я первой потребую твоей казни, притом особо изощренным способом. – Волшебница наклонилась вперед, чтобы оказаться ближе к ученице, и негромко произнесла: – Не сомневайся во мне. Будь благоразумна.

Девушка кивнула. Только кивнула, потому что отнялся язык. Калиссандра ди Каллис – страшная женщина! Намного опаснее, чем казалась Мара ди Модри! Тогда в карете Эван отчетливо поняла это.

Сейчас даже удивлялась, как хватило духу спросить наставницу о завтрашнем дне:

– Просите, фрау Калиссандра, но что мне отвечать на расспросы о случившемся? Просто молчать?

Темный маг ненадолго задумалась.

– Это будет выглядеть подозрительно, – сказала она. – Но что же тебе говорить?.. Поутру узнаешь, как себя вести. До рассвета все одно никого не увидишь. Сегодня ночуешь в моем доме.

Утром, когда герр Патрик рассказал про отмену учебы и затянувшееся заседание совета, передал и наказ Калиссандры ди Каллис насчет происшествия:

– Отвечать нужно просто: мертвецы напали на вас, а ты лишилась чувств и почти ничего не видела. Когда очнулась, все уже закончилось.

Эван стало даже обидно за себя. Провалялась, мол, в обмороке, и все. Девушка пытливо посмотрела на стража, знает ли правду, однако по виду герра Патрика понять что-то было трудно. Бесстрастное лицо не выдавало, что на уме, а спросить девушка не решилась. После недвусмысленных-то угроз фрау Калиссандры!

Нет, Эван не собирается чесать языком! Тем более ее научили, что говорить.

Ученица арханта темной силы поднялась с лавки, чтобы немного пройтись. Кроме нее в саду только наемники капитана Ленара, кое-кто из магов и ликторов, а еще слуги. Кондотьеры многочисленнее всех прочих. У каждого солдата под красным плащом латы, на голове шлем. Вооружены мечами, у двух третей арбалеты. Остальные с алебардами.

Наемники расставлены по всему кварталу темной школы, особенно часто у стен. Как будто ждут нападения врага! Впрочем, так оно и было, только мало кто ведает, какой именно этот враг!

Оружейной стали козлорогий не испугается. Хоть всю роту Ленара против него выставь, а дунет на латников – и не заметит. Эван была совершенно уверена в этом, хотя и не объяснила бы никогда, откуда знает о неуязвимости козлорогого. Мечи, алебарды и арбалеты ему не навредят.

А еще козлорогий может появиться в любой миг и в любом месте! В этом девушка тоже не сомневалась. Но лучше не думать о чужаке. Чему быть, того не миновать, а мысли о козлорогом только будят жуткие воспоминания.

Нет уж! Лучше она будет думать об Илвет и Тиамет, они скоро появятся. Обед уже вот-вот, и посему ученицы получат несколько свободных минут перед походом в столовую. Подруги обязательно забегут в сад за ней. Ведь, по словам герра Патрика, им сказали, что Эван в саду.

Сейчас Тиамет и Илвет трудятся в поте лица, и это не преувеличение. Их и остальных учениц всех курсов распределили по работам. Коль лекции отменены, то появляется слишком много свободного времени, что, по разумению матери-настоятельницы и других магов, ни к чему хорошему не приведет. Соображениями студентов на сей счет волшебницы, разумеется, не интересовались. Подругам Эван досталась кухня.