Тёмная метка

И я не послушала ректора, не пошла в свою комнату. Я вообще не пошла в студенческое общежитие, а свернула по дорожке и отправилась в другое, преподавательское. Открыла дверь и оказалась в просторном холле. На мгновение застыла: слишком высокие потолки для этого небольшого здания. Неужели пространственная магия? Хотя чему я удивляюсь. Уверена, каждый преподаватель отгрохал здесь себе настоящие хоромы. Это неудивительно, ведь здесь преподают только сильные маги.

– Студентам вход воспрещен, – раздался грохочущий голос.

Я вздрогнула, увидев рядом с собой громилу. На две головы выше меня. Люди такими не бывают! Лицо – будто грубо высечено из камня, громадные ручищи и плечи шириною с хороший шкаф…

Пришлось собрать все силы, чтобы только заговорить.

– Мне нужно увидеть сирру Аглиссу, библиотекаря. И не обязательно входить. Если бы вы могли ее позвать…

Я старалась говорить вежливо, но даже не знала, есть ли в этом какой-то смысл. Он же не человек, а порождение магии. Он вообще понимает, что я говорю? Или транслирует одну единственную фразу и реагирует на движение?

Я на всякий случай сделала шаг назад, к двери.

– Нельзя беспокоить сотрудников школы в нерабочий день, – сообщил мне громила.

– Но мне очень, очень нужно, пожалуйста! – взмолилась я, не слишком-то надеясь на результат. Чем бы ни был громила, его, похоже, сделали из камня. А разве можно уговорить камень?

– Ну если очень нужно, – пророкотал вдруг он, – хорошо. Ожидайте.

И застыл, глядя в одну точку где-то у меня над головой.

Минуты шли за минутами, но ничего не происходило. Что же делать? Этот истукан сказал «ожидайте», но не сказал, сколько. А вдруг он вообще сломался? Вон стоит, не шелохнется. И правда, как каменный. Может быть, получится как-то прошмыгнуть мимо? Впрочем, нет. Эту мысль я отбросила сразу же. Во-первых, даже если я и прошмыгну, то как найду комнату сирры Аглиссы? А во-вторых, что-то мне подсказывало, что стоит мне пересечь какую-то незримую, но хорошо известную стражнику черту, от его неподвижности не останется и следа.

Так прошло около получаса. Слишком долго. Я уже собиралась уходить, в конце концов, с сиррой Аглиссой мы еще встретимся в лазарете. Если повезет. Но тут в конце холла появилась она, в сияющем черном платье, с высокой прической и великолепным макияжем.

– Аллиона? – она удивленно уставилась на меня. – Боги, ну почему ты не сказала Сайрусу, что это ты? Я битых полчаса наряжалась.

– А вы кого-то ждали?

– В том-то и дело, что не ждала. Но кое-кто любит сюрпризы… А я в последнее время выгляжу не очень, сама знаешь, почему. Так что тебе надо?

Она явно была раздражена. И потому что напрасно прихорашивалась, и потому что явился совсем не тот, кого она хотела видеть. Но главное, я снова напомнила ей о печальном будущем, которое ее ждет.

– Темная метка, – быстро проговорила я. – Я видела ее. В зеркале. Я тоже проклята…

Недовольство в глазах сирры Аглиссы тут же сменилось жалостью.

– Сочувствую, – тихо проговорила она. – Правда, мне очень, очень жаль. Но чем я могу тебе помочь?

– Книги. Вы говорили, у вас есть книги, в том числе и в тайном хранилище. Они мне нужны. Вдруг там есть какое-то решение?

– Аллиона, девочка, – она мягко положила руку мне на плечо. – Поверь, я перечитала все. Там нет решения.

– Я хочу прочитать сама, – твердо сказала я.

– Понимаю, – она грустно улыбнулась. – Хорошо, я дам тебе книги. Но тебе придется немного подождать. Не идти же мне в библиотеку вот в этом.

Сирра Аглисса исчезла в глубине холла, и я снова осталась наедине с неподвижным истуканом.

Она вскоре появилась в обычной одежде, в той, в которой я привыкла видеть ее в библиотеке. Я ликовала в душе. Все складывалось именно так, как я хотела. У меня еще есть время, у меня будут книги, и я все успею. Умирать вовсе не обязательно. Я бы бежала к библиотеке, но все же шла медленно, стараясь подстраиваться под шаг сирры Аглиссы. Кто знает, может быть, она уже чувствует ту самую смертельную слабость, просто не хочет это показывать.

– Аллиона, вот ты где! – Орлен остановился перед нами. – Куда ты пропала? Тебя не было в столовой… Я весь день тебя ищу. – Он выглядел взволнованным. – Так куда ты делась, объяснишь?

– Извини, Орлен, я немного занята. Давай потом.

Здесь и сейчас было явно неподходящее место, чтобы сообщать ему, что случилось.

– Встретимся у Рилана? Через полчаса?

Очередное совещание расследователей-самоучек? Нет, не сегодня.

– Лучше утром за завтраком. Уже поздно, я очень устала.

А еще сегодняшний вечер я собиралась посвятить книгам. Я надеялась наутро не только огорошить друзей ужасной новостью, но и порадовать тем, что есть какое-то решение.

– О, это твой кавалер? – улыбнулась сирра Аглисса, едва мы вошли в непривычно пустую библиотеку.

– Вовсе нет, – смутилась я.

– Может, напрасно? Присмотрись к нему. Похоже, ты ему нравишься, а он милый и отзывчивый паренек.

– Почему вы так решили? – удивилась я.

– Ну как же, он столько раз мне помогал, иногда даже оставался после закрытия, чтобы помочь перенести книги в хранилище.