Тёмная метка

Я кивнула, разом вспомнив, что терять мне особо нечего. Я все равно уже, можно сказать, мертва. Эйфория после поцелуя выветрилась, мне больше не казалось, что я могу справиться с чем угодно. От книг никакого толку, так что какая разница, умру я неделей раньше или неделей позже. Если он решит избавиться от излишне догадливой подруги – что ж, так тому и быть.

Страх прошел, и теперь я говорила почти спокойно.

– Вчера вечером я увидела в зеркале.

– И ты всерьез веришь, что я мог тебя проклясть? Тебя? Впрочем, – он горько усмехнулся, – ты ведь поверила, что я пытался убить собственную сестру. Хорошего же ты обо мне мнения.

– Но ты мог! Ты проводил много времени с Ингареттой, явно делился сплетнями с магистром Калмин. А еще ты соврал, что не общался с сиррой Аглиссой. Ты ведь соврал мне тогда!

– Ну да, соврал. Но не потому, что собирался ее убить. Просто не хотел, чтобы ты считала меня придурком.

– То есть? – не поняла я.

– Да все парни, которые крутятся вокруг сирры Аглиссы, – полные идиоты. И я уже говорил тебе, почему.

– А сам оставался помогать ей!

– Но не потому, что она такая раскрасавица. Просто мне нужна была одна книга, – он явно смутился.

– И что же за книга?

Теперь он совершенно покраснел.

– О том, как привлечь девушку, не прибегая к магии.

– Ну и что же, тебе удалось ее раздобыть?

– Да. К слову – чушь полная. Не работает.

В его случае точно не сработало. Я мало того что не прониклась к нему романтическими чувствами – так еще и подозреваю в страшном злодействе.

– И это все? Ты решила, что я это сделал, просто потому что мог?

– Ты старался быть поблизости. Так стремился прочитать дневник Ингаретты!

– Может, потому что она моя сестра и я хотел ее спасти?!

– Тогда зачем ты украл дневник у Филаи? – Я спросила наугад. Никакой уверенности в том, что это сделал он, у меня не было. И все же… слишком уж равнодушно он воспринял эту неприятность.

– Затем, что не хотел, чтобы ты его читала. Я прекрасно знал, что может писать моя сестра обо мне… Но это ничего не значит!

– А еще ты вломился в мою комнату … – проговорила я тихо.

Это было самое очевидное. И самое пугающее.

Он резко поднялся со стула и дернул меня за плечи, поднимая наверх. Я вскрикнула и зажмурилась, ожидая удара.

А в следующее мгновение мою ладонь обожгло холодом металлической рукояти, Орлен вложил в нее нож и теперь он поблескивал в полутьме.

– Пришел в мою комнату с ножом… – онемевшими губами добавила я.

– Он всегда со мной. На всякий случай, – Орлен сверлил меня глазами. – Если ты и правда в это веришь… Веришь, что я поставил темные метки… Нож заговорен. Даже легкий укол клинком меня убьет. Если ты права, и это я – тот самый злодей… Что ж, давай. Ты можешь одним взмахом руки спасти всех, и себя в том числе.

Я бросила нож на стол так, будто он обжигал мне пальцы.

– Я вовсе не собираюсь никого убивать, понятно?!

Орлен разом сник, будто из него выпустили воздух.

– Ты действительно веришь, что это я, – упавшим голосом произнес он. – Что ж, твое право. Можешь и дальше считать, что я навожу порчу на всех красивых женщин, каких только встречаю.

Он поднял нож и вышел из моей комнаты. Я обессиленно упала на стул, не зная, что и думать. Впрочем, возможность подумать мне не представилась.

Призрак пулей вылетел из шкафа, завис напротив меня и разве что не закричал:

– Темная метка! Темная метка теперь уже на тебе! А я-то думаю, что не так! И ты не сказала мне ни слова?

О боже! Я схватилась за голову. Только этой напасти мне не хватало.

– Я должен был защитить тебя, но я не защитил! – продолжал причитать призрак. – Я совершенно бесполезен! Никого не могу спасти!

Призрак опустился на пол и начал раскачиваться из стороны в сторону, держась за голову.

Похоже, он действительно был очень расстроен. Уж не знаю, почему он вбил в свою полупрозрачную голову, что должен обо мне заботиться. Но кажется, сейчас он переживал обо мне больше, чем кто угодно другой.

Это было чертовски трогательно, хоть и совсем некстати.

– Послушай, – осторожно заговорила я. – Ты же сам сказал, что можно снять проклятье, если найти того, кто его наложил. Вот и подумай хорошенько, кто бы это мог быть. Явно у тебя есть какие-то свои, призрачные, возможности это узнать…

Не то, чтобы я слишком рассчитывала на помощь призрака. Просто хотела его чем-нибудь занять… Смотреть, как он убивается, было совершенно невозможно.

– А ты права! – оживился он и даже перестал завывать и раскачиваться. – Пройдусь по комнатам других студентов… Вдруг увижу что-то подозрительное?

Я, конечно, не совсем это имела в виду. Но пусть поиграет в шпиона, если ему так будет легче.

Разговор с Орленом оставил тяжёлый осадок. Неужели я и правда зря его подозревала? Он выглядел таким искренним. Впрочем, тут ничего нового: все наши подозреваемые выглядели искренними. Но еще у меня было какое-то смутное ощущение. Как будто было сказано что-то очень важное, а я это упустила, не запомнила.

Я упала в кровать и прикрыла глаза, уже понимая, что уснуть никак не смогу. Так и буду ворочаться до утра.