Тёмная метка

Также известно, что вместе с магическими силами темный маг перенимает некоторые случайные черты характера своей жертвы. Так, рассказывают случай, что один из преступных темных магов наложил проклятие темной метки на своего дядюшку, который никак не желал отойти в мир иной и облагодетельствовать племянника большим наследством. А дождаться каких-то милостей при его жизни было невозможно, ибо дядюшка отличался редкостной скупостью. Эту его скупость и перенял племянник, ранее отличавшийся нравом весьма расточительным. Эту перемену смогли заметить соседи, и дабы спасти от смерти несчастного скупердяя, ворвались в дом племянника и забили его заклинаниями до смерти. К сожалению, слишком поздно: дядюшка к тому времени уже преставился. А поскольку никто из участников той истории не выжил, утверждать ее достоверность я не стану».

Я прочла это вслух.

– Интересное наблюдение, – задумчиво проговорил Рилан. – Но вряд ли нам чем-то поможет. Жертвы нашего злодея слишком уж разные: веселая умница Ингаретта, стервозная магистр Калмин и очаровательная сирра Аглисса.

После этих слов Филая метнула в Рилана недовольный взгляд, но промолчала.

«И еще я», – добавила я про себя.

Интересно, я какая?

– Что ж, читаем дальше.

– Вот не знаю, будет ли это полезно, – подала голос Филая.

«Темная метка действует на всех по-разному. Некоторые маги умирали спустя пару дней после того, как черные отметины появлялись на их лицах и руках. А иные месяцами еще лежали в агонии, к пущему огорчению родных и близких, которые вынуждены были наблюдать их угасание, не в силах ничем помочь. Примечательно, что это никак не связано с силой магического дара. Иногда и сильные маги сгорали быстро, а слабые мучились долго. Но чаще все же сила магии позволяла магу прожить дольше».

Еще одно интересное наблюдение, которое нам ничего не дает.

Мы просидели до полуночи, выписывая разные факты о темной метке. И с каждой минутой отчаяние настигало меня все сильнее и неотвратимее. Похоже, сирра Аглисса была права: все это было чертовски интересно, но чаще всего абсолютно бесполезно. Как например, информация о том, что маги-мужчины легче поддаются заклятию, чем женщины. Учитывая то, что все жертвы нашего злодея – магессы, он, видимо, просто об этом не знал.

– С тобой точно все в порядке? – обеспокоенно спросила Филая.

О нет, все было совсем не в порядке. Но сейчас точно не время это обсуждать.

– Да, – я даже сумела выдавать из себя улыбку. – Увидимся завтра.

Я закрыла за ними дверь. Но пока умывалась, пока стояла под горячими струями душа не переставала думать обо всем, что случилось за этот долгий день. Темная метка, поцелуй, сотни фактов, подчерпнутых из книг, и Орлен, который может оказаться вовсе не таким отличным парнем, как я думала.

Я вышла из умывальной комнаты, кутаясь в теплый банный халат, и вскрикнула: прямо передо мной стоял Орлен. Бледный как смерть с незнакомым, лихорадочным блеском в глазах.

– Полагаю, нам пора поговорить, – сказал он и голос показался мне совсем не знакомым.

Глава 32

– Как ты сюда попал? – дрожащим голосом сказала я. Я точно помню, что закрывала дверь.

Я покрепче запахнула халат и старалась смотреть на него, не отводя взгляда, чтобы он не догадался, как сильно я напугана.

– Ерунда. Взломать твою дверь – это раз плюнуть.

– Но как же?.. – не поняла я. – Заклинание взлома имеет обратную силу?

– Ты сейчас про то убожество из книги по бытовой магии? – хмыкнул он. – Вообще-то существуют заклинания получше, чем в детских книжках.

Я нервно сглотнула. Похоже, я не ошиблась, когда подозревала Орлена. И понимать это было тяжело, больно и страшно.

Ну разумеется, страшно. Мы ведь оказались запертыми в одной комнате. Он явно зол на меня, а еще обладает мощной магией. Я уже не говорю о том, что мерцает у него в руке.

Мне пришлось собрать все силы, чтобы говорить относительно спокойно:

– И зачем тебе понадобилось взламывать мою дверь?

– А что оставалось делать? – хмыкнул он. – Вы больше не зовете меня на свои посиделки, а мне нужно было с тобой поговорить.

Он одной рукой развернул стул и указал мне на него.

– Садись.

– Спасибо, я постою, – глухо проговорила я. Ноги словно приросли к полу и казалось, что я при всем желании не смогу сдвинуться с места.

– Не спорь, – сказал он тихо, но так, что спорить сразу расхотелось.

Я медленно опустилась на стул и снова запахнула полы халата.

– Может, ты объяснишь мне, что происходит?

Я испуганно молчала. И у меня были причины бояться.

И вдруг он переменился в лице.

– Погоди… Ты думаешь, это я?.. Я наложил проклятье на свою сестру, на магистра Калмин и на библиотекаршу?..

Он выглядел ошеломленным. Но меня это не убедило. Я уже неплохо изучила Орлена, и уж точно он хорошо умел скрывать свои истинные чувства, когда это требовалось.

– И на меня, – помимо моей воли сорвалось с губ.

Он застыл на мгновение.

– Как? И ты тоже?