Тёмная ночь

Не понять, сколько длился этот поцелуй — ту короткую вечность, ради которой можно любой другой вечностью поступиться. Высик обхватил Марию, изо всех сил прижимая к себе, боясь отпустить хоть на долю секунды… А она вдруг стала таять, уходить, и вот уже Высик беспомощно обнимает воздух, а Мария оказалась в зеркале, большом и запыленном, невесть откуда взявшемся в подзобке, Высик рукавом стер пыль с зеркала, и увидел, как там, в зазеркалье, Мария движется и уходит, и Высик ничего не мог сделать.

И ледяной сквознячок пробежал откуда-то, шевельнул его волосы. Высик оглянулся, потом опять повернулся к зеркалу, увидел лишь свое собственное отражение, пригладил волосы рукой. И тут его отражение начало мутнеть, расплываться, и вместо лица Высика возникло лицо Кирзача.

Кирзач и Высик со злобой глядели друг на друга.

И Высик проснулся.

Наскоро позавтракав, он первым делом прогулялся к Семенихину.

— Больше никаких вестей от Кирзача? — осведомился Высик.

— А?.. — Семенихин запнулся. Он, видно, хотел спросить: «А откуда вы знаете, что Кирзач голос подавал?» — потом сообразил, что к чему.

— Дурак ты, — сказал Высик. — Кирзач совсем спятил, он убивает всех, встречающихся на пути, в том числе и тех, кто ему приют дает. Он убил старого вора, держателя общака, и общак забрал, теперь весь блатной мир за ним охотится. Не дошло еще об этом до тебя, по блатной почте?

— Нет… — промямлил Семенихин. — Не дошло.

— Так теперь имей в виду. Твоя жизнь на волоске висит. И будет висеть на волоске до завтрашнего дня.

— Почему до завтрашнего?..

— Потому что завтра я с Кирзачом покончу. Не без твоей помощи.

— Но если он у меня появится…

— Да, тебе хана. Вот и сделай так, чтобы он появился в твое отсутствие. Ключи от дома ему оставь, где-нибудь под крылечком, ну, так, чтобы он догадался — или, может, насчет ключей у вас с давних времен условлено? — жратвы ему оставь, то да се…

— Но вы ж… Вы ж не в моем доме его убьете? Мне потом…

— За это не волнуйся. Все, что от тебя требуется: записку ему чиркнуть. Мол, дорогой Кирзач, должен уехать на три дня, но, зная, что в любой момент ты объявиться можешь, оставляю тебе дом в полном порядке. Только сиди тихо, будто в доме никого нет, вокруг так и рыскают, тебя вынюхивают, меня уже два раза трясли, не знаю ли я чего. И добавь: если без меня уходить из района вздумаешь, то держись дороги от железнодорожного переезда к «Красному химику». Там милиция меньше всего проверяет, считая, что по этой дороге тебе нет никакого смысла уходить. Приблизительно так. Ну, своим языком изложишь, с такими деталями, чтобы Кирзач все съел.

— Понимаю… — протянул Семенихин.

— Может, понимаешь. А может, нет. В общем, катай записку и смывайся куда-нибудь подальше. Родственников навестить, или, там… Или оставайся. Так и быть, за государственный счет похороним.

— Шуточки у вас…

— Это не шуточки. Это, Семенихин, горькая правда жизни.

Разделавшись с Семенихиным, Высик направился в отделение.

Там его настиг звонок от полковника Переводова.

— Опять ушел Кирзач, — сообщил полковник. — Чудом от нас улизнул. Так что теперь держи ухо востро. Вдруг и впрямь в твоем районе нарисуется, счеты с тобой свести. Тем более, что завтра Марк Бернес…

— Знаю, — ответил Высик. — Меня другое интересует. Откуда Кирзач может знать, что именно завтра, двадцать пятого августа, Марк Бернес будет академика Петренко?

— Так об этом же в газетах писали, — сообщил полковник. — Месяца два-три назад. У Петренко юбилей приближается, шестьдесят лет. Вот он и рассказывал, в «Труде» и в «Комсомолке» это прошло, что в сам день рождения он хочет быть только на даче, среди ближайших друзей, а уж все официальные торжества, банкеты, прием в Кремле и получение ордена — это потом, в последующие дни. И сказал он эту фразу: «Может, и Марк Бернес подъедет…» Сам понимаешь, воры тоже газеты читают.

Итак, изложил полковник то, что скрывал от Высика. Выходит, напряжение наверху достигло высшего предела.

— Словом, им известно время и место, — подытожил Высик. — Тогда, тем более, завтра надо Кирзача ждать.

— Силенок подкинуть? — это был не вопрос, это был приказ, поданный в форме вопроса, и Высик отреагировал правильно.

— Обязательно. А уж рассредоточить, я их рассредоточу, с моим знанием местности. Расскажите, как Кирзач ушел?

— Значит, так дело было…

23

Кирзачу повезло несколько раз. Вначале — в Петушках, после того, как он оторвался от погони. В глухом проулке он наткнулся на местного пьяницу, спавшего блаженным сном, снял с него пиджак и надел вместо своего, порванного и окровавленного. Устроившись в укромном месте, в кустах за оврагом, он осмотрел рану и перевязал ее, перед тем, как надеть чужой пиджак. Пустяки, рана была неопасной.

Свой пиджак он закопал поглубже, переложив из него деньги и документы.