Тёмное пророчество

Пока мы брели по плечи в ледяной воде, я с теплотой вспоминал зоопарк Индианаполиса. Мы прятались от кровожадных германцев, устроили крушение мини-поезда и пели серенады разозленным грифонам – о, где теперь эти простые радости!

Постепенно грохот, с которым змея била по решетке, стих позади. Мы шли очень долго, и я даже испугался, как бы нам не умереть от холода, не добравшись до цели. Затем сбоку я заметил небольшую пещеру над уровнем воды – вероятно, это была старая рабочая площадка. Мы выбрались из ледяной зеленой жижи, чтобы немного передохнуть. Пока Лео пытался разжечь огонь, мы с Мэг стояли, прижавшись друг к другу.

С третьей попытки кожа Лео наконец зашипела и воспламенилась.

– Ко мне, детишки! – В языках пламени он был похож на улыбающегося демона. – Никто вас так не согреет, как пламенный Лео!

Я хотел назвать его идиотом, но зубы стучали так сильно, что вышло лишь:

– Ид… ид… ид… ид… ид…

Вскоре наша маленькая пещера наполнилась запахом подогретых Мэг и Аполлона – запахом печеных яблок, плесени, пота и едва заметным ароматом великолепия. (Догадайтесь сами, что тут моя заслуга.) Мои пальцы перестали быть синими и порозовели. Я снова стал чувствовать ноги, и мозоли, натертые железным браслетом, опять дали о себе знать. Даже говорить я мог теперь нормально, а не тарахтеть, заикаясь, как автомат Джозефины.

Наконец Лео решил, что сушка окончена, и погасил костер:

– Аполлон, ты молодец!

– Почему же? – спросил я. – Потому что тонул? Или кричал?

– Нет, дружище, потому что обрушил на монстра кирпичную стену. Устраивай такое почаще.

Я выдернул из куртки пластиковый осколок цвета морской волны:

– Как говорил один надоедливый полубог: ого, спасибо! Как я сам не догадался! Я же объяснял, что не могу призывать силу по своему желанию. Божественный голос в тот момент появился у меня сам собой. Цементный раствор резонирует на определенную частоту. Лучше всего на него воздействовать баритоном на уровне ста двадцати пяти децибел…

– Ты спас меня, – перебила Мэг. – Я могла погибнуть. Может, поэтому к тебе и вернулся голос.

Не хотелось признавать, но, возможно, она была права. В последний раз божественные силы возвращались ко мне в лесу возле Лагеря полукровок, когда моих детей, Кайлу и Остина, едва не сожгли заживо. Страх за других вполне мог вызвать всплеск силы. В конце концов, я самоотверженный, заботливый и вообще отличный парень. Правда, когда опасность грозила мне самому, никакие божественные силы ко мне не возвращались, и это мне ой как не нравилось. Ведь моя жизнь тоже важна!

– Что ж, – сказал я. – Я рад, что тебя не раздавили насмерть, Мэг. Кости целы?

Мэг хлопнула себя по ребрам:

– Да, я в норме.

Однако ее скованные движения, бледность и напряжение вокруг глаз говорили о другом. Ей было куда хуже, чем она показывала. Но до медблока Станции нам было сейчас не добраться, и я мало чем мог ей помочь. Даже будь у меня аптечка, перевязывать ребра тому, кого чуть на раздавила змея, не стоило: можно было сделать только хуже.

Лео уставился на темно-зеленую воду. Он был задумчивей, чем обычно, а может, мне так казалось, потому что огонь погас.

– О чем ты думаешь? – спросил я.

Он просто посмотрел на меня – ни колкой шуточки, ни озорной улыбки:

– Да так… «Гараж Лео и Калипсо: автомастерская и механические монстры».

– Чего?

– Это наша с Кэл шутка.

Какая-то несмешная шутка. Хотя юмор смертных не всегда дотягивал до моих божественных стандартов. Я вспомнил, как вчера Калипсо и Лео что-то оживленно обсуждали с Эмми в главном зале.

– Это как-то связано с тем, о чем вам рассказывала Эмми? – полюбопытствовал я.

– Да так, размышление на будущее, – пожал плечами Лео. – Не думай обо этом.

Как бывший бог прорицаний я считал, что о будущем-то как раз и стоит думать. Но допытываться не стал. Главная моя цель на ближайшее время – возвращение на Олимп, чтобы мир снова мог насладиться моим божественным величием. Я ведь должен заботиться о всеобщем благе.

– Ну, – сказал я, – раз мы все согрелись и высохли, думаю, пора снова лезть в воду.

– Супер, – сказала Мэг и прыгнула первой.

Лео шел впереди, держа над водой пылающую руку, которой освещал нам путь. Мимо меня то и дело проплывали разные мелочи, выскользнувшие из его пояса: липучки, шарики пенопласта, кусочки разноцветной твист-ленты.

Мечи Мэг поблескивали в темноте – она прикрывала тыл. Она, конечно, отличный боец, но в тот момент я все же не отказался бы от чьей-нибудь помощи. Какой-нибудь полубог, скажем отпрыск богини отхожих мест Клоацины, был бы сейчас как раз кстати… Эта угнетающая мысль впервые в жизни посетила мою голову.

Я плелся в середине, отгоняя воспоминания о том, как давным-давно, сам того не желая, отправился к водоочистным сооружениям в Билокси, штат Миссисипи. (Единственное, что спасло этот день – наше импровизированное выступление с Ледбелли[24].)

Течение усилилось, идти становилось труднее. Впереди показались отблески электрического света, послышались голоса. Лео погасил огонь. Повернувшись к нам, он приложил палец к губам.