Тёмные не признаются в любви

Я – оживленно, невзирая на присутствие Аллара, Мадлен – глухо. Она как-то сжалась, будто пытаясь стать незаметнее. Странно… Она боится магистра? Или его дурака-племянника? А что, если парень пытался за ней приударить? Он ведь не пропускает ни одной симпатичной девчонки. Да, на ней очки, но за ними-то красавица! Вдруг Аллар об этом прознал и донимал ее?..

От подобного предположения у меня кулак разболелся – помнил, помнил еще, как встретился с лицом противного парня, попытавшегося зажать меня в углу пустой аудитории.

– Доброе утро, адептки, – отозвался магистр приветливо.

– Привет, – панибратски бросил его племянник, а одними губами, беззвучно добавил: – Недотрога.

Я сделала вид, что не поняла, что его вообще не существует. Игнорирование злило парня – вот и сейчас он чуть слышно выдохнул сквозь зубы.

– Ночь прошла тихо, здание стоит, значит, вы сегодня спали, Мадлен, забросив эксперименты? – добродушно спросил помощник ректора.

Девушка что-то смущенно пробормотала.

– Или на вас положительно влияет новая соседка? – не унимался преподаватель, продолжая подтрунивать. – Если так, то я рад за наше общежитие. Можем спать спокойно – не задохнемся и не взорвемся до утра.

Рутхи жили здесь же – университет, по слухам, предоставлял своим сотрудникам, их семьям, настоящие апартаменты.

Маг выговаривал с насмешкой – Мадлен тушевалась еще сильнее.

– Простите, старое больше не повторится, – прошептала она наконец.

Ее муки закончились – лифт выпустил нас на первом этаже. Она не рванула прочь, как я ожидала, медленно поплелась рядом.

– Кимстар, мне сообщили о вашем назначении. – Глубокий, богатый на тона голос магистра утратил краски. – Мужайтесь, девочка, давелийцы – еще те звери, когда узнаешь их ближе.

Неподдельное сочувствие и то, что мужчина машинально потер левое плечо, сказали о многом. Он помнил прошлое и не простил. Слышала, что в молниеносной войне он не только потерял родственников, родителей Аллара, живших как раз в курортном городке на источнике, откуда и началось наступление темных, но и обзавелся огромным шрамом. Шрамом, который оставил вампир в боевой форме.

Хорошо, что невест в каждом отборе ищут для оборотней, а не для кровопийц.

– Идете в триумфальный зал, адептки? – удивленно спросил преподаватель, когда увидел, что мы с Мадлен, не сговариваясь, остановились у входа.

Раскрыв ридикюль, я состроила обеспокоенный вид, что ищу там нечто важное. Соседка же принялась перевязывать шнурки на ботинках.

– Да, мы вас догоним, магистр, – отозвалась я с улыбкой.

Я хотела предупредить Джареда, который должен подойти с минуты на минуту, что посещение моего отца откладывается из-за собрания. Впрочем, он наверняка в курсе. Мадлен осталась, чтобы не идти с Рутхами.

Вскоре выяснилось, что я ошибалась.

– Не принимай помощь магистра, – прошептала она, когда маги отошли на некоторое расстояние.

Зельеварша завязывала бантик на правом ботинке и голову не поднимала – со стороны и не поймешь, что она что-то сказала.

К чему подобная таинственность?

– Почему? Из-за Аллара? Он пытался навязываться со своим вниманием, прикрываясь именем дяди?

Мадлен фыркнула:

– Думай, что хочешь, но последуй моему совету.

И она поплелась за мужчинами, старательно следя, чтобы расстояние между ними и ею не сокращалось.

– Доброе утро, Элея. Готова к поездке?

Я засмотрелась на Мадлен и пропустила появление Джареда.

– Доброе утро! Разумеется, но ведь сейчас собрание?

Кромешник – а выглядел он сегодня как-то по-особенному непринужденно-задорно: взъерошенные волосы, шальной взгляд и беззаботная улыбка – предложил опереться на его руку.

– Собрание не для тебя, Элея. Для тех, кто отказался помочь организаторам отбора.

И почему у меня четкое ощущение, что тут кроется подвох? И отказников ждет малоприятная неожиданность?

– Как интересно! А зачем?

Хотя я все еще опасалась пересудов, от поддержки не отказалась.

– Вернемся – узнаешь.

Утро в компании Джареда пролетело незаметно. Пролетело – в буквальном смысле слова.

В лечебнице мы пробыли недолго. Папа крепко спал, но уже обычным сном, и я не стала его будить. Посидела немного рядом с кроватью, затем пообщалась с целителем, который забирал его со ступеней храма, и убедилась, что все хорошо.

– Почему грустишь? Отцу ведь лучше? – Джаред встретил меня в коридоре.

Я бы могла рассказать о своих переживаниях, но стоило ли? Поэтому просто пожала плечами.

– Ясно. Дурное настроение и черные мысли. Что ж, будем лечить.

И пару часов мы летали над городом. Потом обедали в «Рассвете Квартена», куда я обещала себе после нападения повстанцев больше не заглядывать. Там же купив булку, кормили ею уток в центральном парке столицы. Вода в озере никогда не замерзала, и птицам жилось привольно.

И снова летали над городом и разговаривали.

В этот раз мне удалось вызвать у Джареда приступ откровенности. От него я узнала о Давелии больше, чем из учебников. А еще я устыдилась своей буйной фантазии: никакой он не сирота, родители живы-здоровы, есть брат.

Возвращалась я в университет в лучшем настроение, чем улетала.

Глава 17 Темная ирония