Тёмные плясуньи

- Что случилось? - вполголоса, чтобы не мешать ему, спросила Ирина у Рока, когда он взглянул на сокурсника, а потом на неё.

- Не знаю, - тоже тихо ответил он. - При воротах мы встретили карету королевских магов, но о чём с ними говорил Бриндан, мы не слышали.

Если поначалу были только подозрения, то теперь… Сложив приезд королевских магов и настроение парня, Ирина мгновенно догадалась, в чём дело.

И как теперь разговаривать?

Но Рок вдруг отставил чашку на чайный столик и сам неловко поинтересовался:

- Бриндан, не связано ли появление королевских магов с твоим дядей?

- Откуда ты знаешь? - с изумлением спросил парень, тут же приходя в себя.

- Ну… В городе, вообще-то, многие семьи магов знают, что только кровь вашей семьи может остановить Маровы болота.

Оссия участливо взглянула на молодого хозяина замка, а Ирина хмыкнула. Секрет полишинеля, оказывается. Интересно, как это явление называется здесь, в этом мире? Впрочем, сейчас не до абстрактных изысков.

- Бриндан, бабушка Лиама велела тебе вернуть Оссию, - задумчиво сказала она. - А вместе с Оссией сюда приехал Рок. Может, это всё предопределено?

- Что ты имеешь в виду? - медленно спросил парень, всё ещё ошарашенный странным открытием о том, что о семейной и государственной тайне известно многим.

- Я пытаюсь увязать всё то, что знаю, воедино. Бриндан, возьми с наших гостей какую-нибудь страшную клятву, чтобы они молчали, а потом… потом надо поговорить обо всём этом - вместе с ними.

- Почему - с ними? - уже внимательней взглянул на неё Бриндан.

- Ты давно думаешь о том, что случилось и что случится дальше. Но ты уже привык к этим мыслям и думаешь… однобоко, - объяснила Ирина, сама пытаясь выразить собственные мысли так, чтобы он понял. - А Рок и Оссия - это свежий взгляд на вещи.

- То есть ты тоже знаешь о Маровых болотах?

Ирина дёрнула плечом. Напоминать о Кернее она не будет, о Лиаме промолчит, но парень сам должен сообразить: если знает Оссия, знает и Лирейн.

- Рок, - обратилась она к партнёру Оссии, - ты бы согласился помочь, если бы Бриндан обратился к тебе с просьбой о помощи?

- Конечно! - улыбнулся Рок. - Что угодно, ведь он остановил Оссию!

- Оссия, ты хотела… - удивлённо начала Ирина.

- Я написала… - Рыжеволосая девушка снова заплакала, а потом порывисто встала с места и, приблизившись к Ирине, обняла её. - А ты остановила меня, ты простила меня… Вы… Бриндан и ты оставили меня в академии! Я тоже хочу помочь!

- Тогда дайте Бриндану клятву о неразглашении его тайны, и мы подумаем, что можно сделать. - Ирина чуть подвинулась, давая Оссии возможность сесть с нею в одном кресле. Та поспешно втиснулась рядышком, слишком очевидно благодарная за невысказанное прощение.

А Рок подвинул свой стул ближе к ним. И вопросительно взглянул на молодого хозяина замка. Бриндан оторопело оглядел всех, а потом отчаянно махнул рукой.

Клятва рыженькой и её партнёром была дана, и Бриндан рассказал всё: он понял, что маг Католдус виноват в происхождении Маровых болот; он понял, что Католдус напомнил его дяде о данной королю клятве защищать королевство собственной жизнью; а главное - он понял, что королевский маг хранит где-то артефакт, который может помочь с уничтожением болот; и парень пытался обыскать дом Католдуса.

- С ума сошёл?! - охнула Ирина, но загоревшиеся азартом глаза Рока объяснили, что и светловолосый партнёр Оссии действовал бы в этой ситуации именно так.

Чтобы обыскать дом королевского мага, надо было усыпить его подозрительность, поэтому (Бриндан виновато взглянул на Ирину) парень сделал предложение сокурснице и представил её, как невесту, Католдусу, который как раз пришёл с визитом к его матери. Но вмешалась судьба. Вместо того чтобы выиграть время, Бриндан узнал: его дяде стало настолько плохо, что уже сегодня нужно явиться в его замок, чтобы узнать, как будет проходить ритуал сдерживания Маровых болот.

- Маги сказали, что дяде осталось жить не больше трёх суток, - уже равнодушно от усталости сказал Бриндан. - Если учесть, что он когда-то был физически очень сильным человеком и могущественным магом, а я… - Он остановился, чтобы сглотнуть. - А меня не назовёшь даже начинающим магом… То…

- Давай о другом, - угрюмо прервал Рок. - Не забывай, что не будет тебя - погибнет всё королевство. Ведь остальные маги ещё слабей: их кровь не подходит для сдерживания.

- И на этом строится расчёт Католдуса, - договорил Бриндан.

- Это вы опять традиционно мыслите! - рассердилась Ирина. - А мы решили обсудить дело с точки зрения свежего взгляда на вещи.

- Но что может быть необычного в происходящем? - с грустью спросил Рок.