Тёмные плясуньи

- Предпосылки? - вдруг предположила Оссия, задумчиво разглядывая чаинки, которые оставались на дне чашки. Ирина молча дотянулась до чайника и долила ей чаю. Однокурсница будто и не заметила этого жеста, увлечённая идеей. Зато из-под стола нерешительно высунулся фамильяр Оссии, ящерица, и Ирина тут же предложила ему кусочек сладкой булочки, что было с благодарностью принято. - Зачем нужно Католдусу Марово болото? Болото убило твоего отца, Бриндан. Убивает твоего дядю, а теперь подступает и к тебе. Ведь ты из семьи королевских магов. Ты обязан следовать клятве верности, которую дал твой отец королю. Все знают, что королевскими магами становятся после клятвы семейной верности! Верности, которая связывает со служением королю не только самого мага! Но… Если Католдус замыслил уничтожить вашу семью, сделав так, словно он тут ни при чём… Зачем это Католдусу?

- Сначала я думал, что дело в приближённости к королю. Потом - что ему нужна… моя мать. - Последние слова Бриндан вытолкнул из себя. Видимо, он сумел их произнести лишь потому, что помнил о клятве сокурсников. - Думал, что и мать благоволит ему. Но потом кое-что произошло. Кое-что, чему свидетелем была Лирейн. И я уверился в том, что… Но на следующий день, когда я отправил мать подальше из замка, он пришёл… Я думал - он снова увидит Лирейн, которую я представил ему как невесту, убедится, что у меня серьёзные планы… и у меня будет достаточно времени, чтобы жениться и даже дожить до появления наследника. Ведь Марово болото я долго продержать не могу, а родственников с такой кровью, как у меня, уже нет… А теперь…

- Подожди, Бриндан! - охнула Ирина, уцепив наконец хрупкую связь между разновеликими, на первый взгляд, событиями. - Подожди! А если это не судьба, как ты думаешь? Ну, то, что дяде стало плохо именно тогда, когда ты показал меня Католдусу? Может, дело как раз именно в наследнике?

Оссия и Рок не поняли. А Бриндан…После долгого молчания он поднял голову.

- Ты предполагаешь слишком страшное.

Но Ирина не отступала. Если уж предполагать, так всё до конца.

- Бриндан, насколько богата твоя семья?

Вот тут замолчали все четверо.

Бриндан, снова сильно ссутулившись, почти согнувшись, упёрся локтями в колени, пряча лицо в ладони. Одни опустошённые глаза - в пол. Выпрямился, не отрывая взгляда от пола, потом поднял глаза.

- Я это всё-таки сделаю, - ровно сказал он.

- Проникнешь в дом Католдуса? - уточнил Рок. И добавил: - Я с тобой. Только объясни, что именно искать.

- Торопыги, - спокойной заметила Ирина. - Вы забываете, что сегодня я должна встретиться с бабушкой Лиама. И…

- Кто такой Лиам, кстати? Вы его уже упоминали, - спросил Рок. - И при чём тут его бабушка?

Теперь Бриндан и Ирина переглянулись. Девушка пожала плечами.

- Скажи ты. Ты же всё знаешь.

- Лиам - это маг. Знакомый Лирейн, - неохотно ответил парень. - Если бы не он, Лирейн умерла бы сегодня ночью. Точней - если бы не его бабушка. Она некромантка. Именно она велела мне сегодня ехать в академию, чтобы вернуть Оссию.

Рыженькая Оссия, полуоткрыв рот, взглянула на Ирину. Встревоженные глаза сухие, но в голосе смятение:

- Ты… умирала?

- Оссия! - решительно воззвала девушка. - Сейчас я жива и умирать не собираюсь, в отличие от некоторых. Давай-ка переключимся на Бриндана. Его проблемы сейчас важней. Ведь ты уже кое-что нам высказала о Католдусе. А вдруг у тебя опять будут интересные идеи?

- Я не могу думать, - прошептала Оссия, глядя на Рока. - Мне стало страшно, когда вы сказали, что собираетесь пробраться в дом Католдуса.

Ирина просунула руку ей под локоть и сжала её запястье, то, то ли подбадривая, то ли утешая. Рыженькая только прижалась к ней и вздохнула. А Бриндан, который, выговорившись, явно облегчил душу, уже спокойно и деловито предложил:

- Оссия, почему бы тебе не остаться рядом с Лирейн? В моём замке? Ты собрала почти все вещи, и я могу предложить тебе соседние апартаменты на то время, пока Лирейн здесь. Моей невесте будет гораздо удобней, если рядом будет однокурсница. И дурацких слухов, никому не нужных, не будет. И тебе здесь спокойней, чем в пансионате. Хотя бы пока! На время, пока всё не уляжется.

- И жить будешь неподалёку от моего дома, - подхватил обрадованный Рок. - Буду заезжать за тобой каждое утро, чтобы отвозить в академию!

- Вот видишь, сколько пользы от твоего присутствия здесь! - засмеялась Ирина. - Соглашайся, Оссия!