Тёмные церемонии

А заметать следы они умели: Догмы покорности не дозволяли вампирам убивать в Тайном Городе, но некоторые из них – сознательно или под воздействием жажды – нарушали запрет и делали всё, чтобы избежать положенного в таких случаях наказания. Помощники притащили банки с горючей смесью, магической, способной сжечь даже стальные листы, обработали холл, пустив «языки» во все коридоры, но не рискуя далеко в них заходить, подожгли и выскочили на улицу. И остановились, разглядывая пылающий дом. А чтобы пожарные не приехали рано – наложили на здание морок, не позволяющий обычным москвичам увидеть пожар до того, как особняк займётся по-настоящему. Так, чтобы не спасти.

– Вот и всё. – Егор сплюнул. – Одной легендой меньше.

– Что ещё за легенда? – не понял Силантий.

– Лёня Тыжеумер, – уточнил Егор. – Он был легендой, эталонным артефактором, которого уважали во всех Великих Домах.

– Заткнись, – велел Идо.

– Как скажешь. – Егор снова сплюнул.

– Если Клопицкий был легендой, то как Великие Дома отреагируют на его убийство? – растерялся Силантий. И посмотрел на Идо.

– Решил поучить меня жизни? – ощерился главарь.

– Ни в коем случае, – стушевался Силантий.

Идо хотел добавить пару ругательств, но понял, что сейчас на подчинённых лучше не давить. Посмеялся, глядя на горящий особняк, и приказал:

– Поехали.

На самом деле главарь понимал, что перегнул палку – Клопицкого убивать не следовало. Особенно после того, как стало очевидно, что Лёня лжёт и знает больше, чем говорит, и может вывести на производителей артефактов для бунтовщиков. Но в то мгновение Идо овладела ярость, а теперь…

Теперь всё кончено – сделанного не воротишь.

Вампиры сели на мотоциклы и неспешно поехали по переулку. Идо замыкал небольшую колонну, дождался, когда подчинённые свернут за угол, остановился, чтобы снять морок и в последний раз посмотреть на особняк, повернулся и замер, увидев, что пожар прекратился… Нет, не просто прекратился – пожара не было. Особняк, который только что пылал магическим огнём, стоял целый и невредимый и, кажется, мрачно смотрел на вампира зашторенными окнами. Смотрел так, словно обещал расплатиться.

Идо судорожно сглотнул, тряхнул головой, выругался и помчался за сородичами.

* * *

Муниципальный жилой дом

Москва, улица Дмитрия Ульянова

– Марина!

«Володя!»

Бри долго оттягивала встречу, звонила другу каждый день, но отговаривалась занятостью, даже поездку какую-то выдумала. Володя сначала соглашался, «относился с пониманием», потом начал выражать недоумение, обиделся. Сказал: «Если хочешь меня бросить – так и скажи». Бри тогда растерялась, потому что… Сначала растерялась, не нашлась с ответом, пролепетала: «Нет, зачем ты так? У меня действительно сложный период». А потом, положив трубку, призналась себе, что всё окончательно запуталось. И расставание с Володей, милым, добрым, умным Володей, с каждым часом становится всё реальнее. Потому что она всё глубже погружается в Город. Уже погрузилась.

Девушка гнала эту мысль.

В ту ночь долго плакала перед тем, как заснуть.

Утром приняла решение обо всём рассказать другу, но Володя не брал трубку, то ли обиделся, то ли действительно был занят, в общем, не получилось. Затем прозвучало заявление Джиры, стало понятно, что ночь выдастся интересной, и ночь действительно громыхнула. Да так, что Город вздрогнул. А Володя позвонил после того, как стало известно об атаке на вампирское логово, и Бри не сняла трубку.

И вот он приехал.

– Привет.

– Привет.

Бри была очень рада его видеть, однако явился Володя в весьма неподходящее время: подошёл к подъезду, когда девушка спустилась к машине. К очень дорогому внедорожнику. В сопровождении массивного Джузи – молчаливого здоровяка, похожего то ли на охранника, то ли на любовника, то ли на того и другого одновременно.

– Я не помешал? – тихо спросил Володя, глядя на равнодушного голема.

– Нет.

– Мы… – Он сбился. Потом пришёл в себя. – Мы можем поговорить наедине?

– Конечно! – опомнилась Бри. Это для неё спутник был «куклой» – Володя видел в нём человека. – Извини. – И посмотрела на Джузи: – Жди меня у машины.

Здоровяк послушно отправился к Range Rover.

– Лихо ты с ним, – слегка удивлённо произнёс Володя. Но тут же опомнился и постарался сменить тон на безразличный: – Уезжаешь?

– Собираюсь по делам.

– Далеко?

– Нет, здесь… в городе.

Бри замолчала, не зная, что сказать. То есть она знала, что сказать, но не знала, как приступить. Усталость бессонной ночи пришлось гасить стимуляторами, впереди предстоял непростой день, возможно, не один, и думать сейчас об отношениях у девушки не было никаких сил.

И никакого желания, если честно.

– Что у нас происходит? – спросил Володя.

– Я…

– Я могу спросить, откуда у тебя всё это? – Он кивнул на дорогую машину. На очень дорогую машину.

– Если я скажу, что нашла хорошую работу, ты поверишь? – спросила Бри.

– Ну… я постараюсь. – Володя заставил себя улыбнуться.

– Правда?

– Но тебе придётся быть очень убедительной.