Тёмные церемонии

«Даже мне, профессиональному историку, будет интересно побывать на этой экскурсии» – так прокомментировал новость об открытии подземного комплекса профессор Высшей Школы Экономики Гамлет Паречан. «Преступления, скрытые в подвалах Солянки, должны быть обнародованы и признаны, жертвы – реабилитированы, а их родственникам следует выплатить компенсацию. Общество должно покаяться перед жертвами Солянки, и я с удовольствием пойду на первую же экскурсию в это страшное место. Если меня пригласят…»

(«Эхо Москвы»

)

///

За время его отсутствия главный холл «культурно-исторического кластера «Солянка» преобразился до неузнаваемости и превратился в филиал музея восковых фигур. И неплохой, надо отдать должное, филиал. По периметру просторного помещения было размещено несколько композиций, рассказывающих о разных этапах любопытного московского подземелья: строительство, во время которого довольные жизнью рабочие выкапывали подземелье, на руках вынося отработанную породу наверх; период соляных складов, когда счастливые труженики с шутками и прибаутками таскали тяжеленные мешки на глазах улыбающихся приказчиков и других хорошо одетых господ; солдаты НКВД с винтовками, выражение лиц которых не оставляло сомнений в том, что расстрелы не за горами…

– А это зачем? – не поняла Гранни.

– Надо же с чего-то начинать экспозицию, – пожал плечами Схинки, с подозрением разглядывая счастливые лица рабочих. – У нас всё-таки официальное заведение, не подпольный бар какой-то. Да и нехорошо сразу тянуть «посетителей» на переделку. Пусть сначала развлекутся.

– И экскурсовода наймёшь? – усмехнулась девушка.

– Запись включим.

– Логично.

– К чему лишние траты?

– Мне нравится твоя бережливость.

– Правда? Поверь, с женщинами я совсем не такой.

– Гуляешь напропалую?

– Могу себе позволить…

– Можно? – Вошедший в холл Идо стремительно приблизился к собеседникам и почтительно обратился к Схинки: – Срочная новость.

– Да?

– Только что сообщили, что штурм начнётся в течение получаса.

– Кто сообщил?

Схинки недолюбливал вампиров вообще и конкретно этого – в частности и не считал нужным скрывать своё отношение. Орангутан прекрасно понимал, от кого пришла информация, и специально заставил Идо отойти от безликого «только что сообщили».

– Дориан подал сигнал, – неохотно ответил Идо.

– Значит, штурм скоро… – протянула Гранни.

– Не штурм, а избиение, как я понимаю? – Схинки посмотрел на вампира.

– У меня всё готово, – подтвердил тот.

– Прекрасно. У меня – тоже. – Орангутан посмотрел на часы. – Скоро приедет Консул, и начнём тестовый прогон.

«Тестовый прогон»… Гранни неожиданно покоробили эти слова. Как будто речь шла о том, чтобы прогнать скот через подземелье. Не на бойню, но всё равно в стойло. В стойло – навсегда. Протестировать аппаратуру… разработанное заклинание… протестировать…

Покоробили…

Но вслух девушка сказала другое:

– После тревоги «персы» полностью заблокируют внутренний периметр и будут убивать любого, кто приблизится. Даже вампиров.

– Я помню, – кивнул Идо. – И предупредил своих.

///

К Солянке они вышли подземным старым коридором. Заброшенным. С земляными стенами, кое-как укреплёнными деревом. Путь указал Сдемир – о чём Джира подругам не сказала, – и он же пообещал, что путь окажется свободен и не защищён: «Я видел схемы, которыми пользуется Схинки, на них этот проход не указан. А выведет он тебя к соседнему с главным залом помещению, через которое точно поведут пленников…»

– На месте, – негромко произнесла Джира, увидев оставленную бароном метку. – Осталось лишь пробить стену.

– Справимся, – уверенно ответила Ведана.

Остальные промолчали. Но и сомнений не выразили. Никто из семи колдуний, согласившихся на крайне опасное предприятие. Впрочем… Время сомнений прошло, здесь стояли только те, кто был готов убивать.

И умирать.

Сосредоточенные, молчаливые, облачённые в боевое снаряжение ведьмы. Настоящие боевые маги, без скидок на возраст. Переполненные энергией и вооружённые лучшими артефактами.

– Всё очень просто, – произнесла Джира. – Заходим, забираем ребят и уходим.

– А как мы уйдём? – спросила Франа.

– Не волнуйся, у нас есть секретное оружие.

///