Тёмные воды

Мы вытащили лодку повыше на берег. И долго смотрели на воду, пока чудовище не ушло на дно, вместе с останками нашего несчастного корабля. Из всего экипажа до берега добралось только двенадцать человек.

Дальше был рисунок: на нем озерный монстр заползал в трюм «Гоблина». Картинка уже поблекла и размокла от воды, но очертания змеи ни с чем нельзя было спутать.

Брайан прервал чтение.

– …Боже мой, – восторженно проговорила мама Коко.

– …Давай дальше, – попросил Фил.

Несколько записей совсем заплыли чернилами. Датированы они были примерно неделей позже.

Воскресенье, 20 ноября 1808

…почему же они нас не видят? Мы, само собой, думали, что останемся на острове ненадолго. Что нас быстро заметят рыбаки. И действительно: мы не раз видели, как мимо плывут их суда. Но хотя мы срубили не одно дерево и жгли на берегу костры, как умалишенные, все тщетно. Томми не дает нам унывать, спасибо ему. Но вечно так продолжаться не может.

Вторник, 22 ноября, 1808

Нами начинает овладевать отчаяние, и мне уже не удается обнадеживать моих моряков. На острове мы повсюду замечаем следы обитателей прошлых лет. Мы и сами немного обустроили остров: соорудили наспех дом, чтобы укрываться в нем от непогоды. В лесу мы нашли кости, пару могил, надписи на деревьях. Такое ощущение, будто мы тут не первые жители. Жители? Как же такое возможно? Даже если нет лодки, по меньшей мере четыре месяца в году есть возможность перейти озеро на своих двоих.

И все же.

Все же.

Нам страшно.

Суббота, 3 декабря 1808

Сегодня полнолуние. Двадцать третий день нашего пребывания на острове. Необитаемый остров посреди озера Шамплейн – где это видано? Разумеется, у нас есть лодки, но экипаж боится чудовища, затаившегося в воде, ведь даже «Гоблин» не сумел выстоять.

Воскресенье, 4 декабря, 1808

…вчера погиб матрос Майкл Фланаган – он удил рыбу на мелководье, и тут из озера выпрыгнула гигантская змея и утащила его на дно. Нас осталось всего шестеро. Я пока запретил рыбачить, но долго это не продлится, ведь есть нам нечего…

– …Ну и ну! – восхитилась мама Коко. – Вот вам и документальные подтверждения того, что в озере Шамплейн и впрямь жил монстр! Щамп существовал!

– …До сих пор существует, – поправила ее дочка. Ее, более опытную во всяких странных событиях, занимали совсем другие подробности отчета капитана У. Шихана и экипажа «Гоблина».

И Брайана тоже. Они переглянулись.

– …Он пишет, что они не могли выбраться с острова, – шепнула Коко Брайану тоном, каким обычно подтверждают собственные подозрения.

Брайан кивнул.

– …Надо поскорее уплывать. Может, лодку построим? – спросила Коко.

– …Мы даже плот и тот не сможем соорудить. У нас нет инструментов. Придется… – голос у мальчика предательски дрогнул, но он справился с собой. – …ждать, пока озеро замерзнет. Если это вообще случится. Оно не каждый год замерзает. Климат изменился. А если и замерзнет, то самое раннее в январе. Через несколько месяцев.

– …Как думаете, это тот же монстр? – спросил Фил, кивнув на записи. – Неужели на нас и на «Гоблина» напала одна и та же змея? – Его веснушчатое лицо побледнело под пятнышками грязи. – Получается, ей уже двести лет?

– …Нет, конечно, – возразила мама Коко.

А вот у Брайана такой уверенности не было.

– …Вдруг она размножается, – предположила Коко. – Ты же поймал маленькую змейку. Может, она яйца откладывает.

– …Тогда их как минимум две, – потрясенно предположил Фил.

«Нам и одной с лихвой хватит», – подумал Брайан и вернулся к журналу.

Среда, 4 января, 1809