Тёмные воды

«Может, он и душевнобольной, но играми тут и не пахнет», – подумал Брайан.

* * *

– …На сегодня хватит, – твердо сказала мисс Цинтнер спустя полчаса. На связь так никто и не вышел, дождь снова усилился, всем было неуютно. Луна зависла над горными вершинами, окрасив озеро серебром. – Надо поспать. Особенно тебе, Роджер. После такой-то болезни.

Брайан снял повязку с руки мистера Адлера, чтобы проверить раны. К его изумлению отек и чернота пропали, а дырочки от укусов затянулись. Кожа вокруг них была красноватой и слегка опухшей, но это пустяки, не хуже паучьего укуса. Казалось, им просто приснилась черная, отекшая кожа, страшный яд, стеклянный блеск глаз мистера Адлера…

Брайан наложил новую повязку, гадая, стоит ли что-нибудь сказать. Олли молчала. Она по-прежнему прижималась к папе, задумчиво глядя на озеро.

Брайан, Фил и Коко наконец устроились по другую сторону от костра, под одним одеялом. Всем было сыро, холодно и неудобно, но спать на камнях ничем не лучше. Ребята стали перешептываться.

– …Думаю, взрослые решат, что не стоит далеко отходить от берега, и завтра попробуют еще раз посигналить, – предположила Коко. – Только вряд ли что-то из этого выйдет.

– …Вот-вот, – согласился Брайан. – Нас ждет та же участь, что и Шихана. Никто нас не спасет. Мы же снова попали в мир за пеленой тумана. В мир за зеркалом.

– …Что еще за зеркало? – не понял Фил.

– …Долгая история, – сказал Брайан.

– …Ладно. Но если никто не придет на помощь, что же нам делать? – спросил Фил дрожащим голосом. – У нас ни лодки нет, ни еды! И как ее добыть, непонятно! Если не выберемся отсюда, то погибнем!

Его голос стал немного визгливым.

– …Так у них была лодка, – вдруг напомнила Коко. Она лежала между Филом и Брайаном под одеялом. Снаружи виднелись только влажные розоватые волосы.

Брайан покосился на подругу. Уж не ослышался ли он? Фил осекся от удивления.

– …Я про Шихана и его экипаж, – едва слышно пояснила Коко и вскинула голову. – Они же одну лодку спрятали. В какой-то пещере. Помните? Про это в журнале сказано.

– …Но это было двести с лишним лет назад! Она уже наверняка сгнила! – возразил Брайан.

Тут уже ответил Фил, сдвинув брови.

– …Если лодка сделана на совесть, то не сгнила, а в пещере тем более. Там нет перепадов температур. Даже если она там намокнет, древесина впитает влагу и станет только прочнее.

В душе Брайана вспыхнула надежда.

– …Ладно, даже если лодка и есть, как нам ее найти? – спросила Коко. – В журнале не сказано, где она. Там упомянута только пещера на берегу. Можно неделями остров прочесывать. Вдруг та пещера уже заросла или еще что-нибудь. Да и… вряд ли мы продержимся несколько недель.

– …Согласен, – сказал Брайан. – Тут бы хоть несколько дней продержаться.

Никто не стал с ним спорить. Все погрузились в свои мысли.

– …Интересно, а что знает дядька с топором? – наконец спросил Фил и ответил сам себе. – Может, и ничего. Если он в курсе, где лодка, почему сам не уплыл?

Брайан с Коко переглянулись. Не уплыл, потому что призрак, подумали они.

– …Надо с ним поговорить, – решил Брайан.

15

Утро выдалось сырым и холодным. Дул сильный ветер, а о вчерашнем солнце оставалось только вспоминать. Деревья с темными ветвями и бледными почками раскачивались из стороны в сторону. Брайан многое бы отдал за то, чтобы сидеть на пляже и спокойно ждать лодку, а не возвращаться в лес. В лес, где полно грязи, где рыскают чудовище и великан с топором. Где на ветках висят крючки, среди деревьев притаился охотничий домик, а повсюду царит ледяное, непоколебимое отчаяние. Это ведь настоящая ловушка. А на пляже хотя бы видно горизонт и можно надеяться на спасение, быстрое, легкое и безболезненное.

Но Брайан уже видел странные местечки и маленькие мирки, населенные призраками, и знал, что чудесных избавлений не бывает, а спасение всегда дается нелегко. К нему придется прорываться.

Они подкрепились шоколадом, водой из озера и горстями еловых веток. Ночью удалось собрать немного дождевой воды, но бутылочка наполнилась лишь наполовину. Мистер Адлер кинул в воду несколько иголок, чтобы отбить привкус йода. Брайан опасливо покосился на бутылку. Как ни крути, а их пятеро. Что они дальше будут делать? К озеру никто из них больше не приблизится.

Ну хоть мистер Адлер поправился. Проснулся он с приподнятым настроением и съел злаковый батончик с таким аппетитом, с каким обычно уминал панкейки и бекон в Эвансбурге. Брайан едва сдержал улыбку. Мистер Адлер по привычке рано встал и был бодр. Можно подумать, вовсе не он накануне чуть не умер от змеиного укуса.

Мама Коко выглядела уставшей, кажется, она вовсе не спала, а следила за озером, костром и лесом, опасаясь нападения змеи или великана с топором.

Брайан решил пролистать журнал Шихана еще раз. Коко заглянула ему через плечо. Фил спрятался за большим камнем, чтобы отлить. Олли сидела неподвижно и смотрела на озеро. И чего она такая нелюбопытная, подумал Брайан, а потом вспомнил свою вчерашнюю догадку: она что-то скрывает.