Тёмные воды

– …Да, тут написано, что лодка спрятана в пещере. Но в какой? Где? – спросила Коко.

– …Возможно, Шихан нарисовал карту и спрятал ее где-нибудь, отдельно от журнала, – предположил Брайан. – Или кто-то вырвал отсюда страничку. Не знаю. Надо снова наведаться в охотничий домик. Если и начинать поиски, то там, – он вздохнул. – И лучше уж пообщаться с великаном, чем с монстром. Других вариантов вообще не вижу.

– …Я тоже, увы, – согласилась Коко.

Все собрались у гаснущего огня. Фил уже кинул в него остатки дров. Их хватило на всю ночь, но запасов на грядущий вечер уже не было. Все были изнуренные, замерзшие, бледные. Зубы у Коко громко стучали, хотя они все вместе спали у самого костра, так близко, что от дыма щипало глаза и нос, и кутались в одеяло. С утра лица у всех были перепачканы сажей.

– …На завтрак у нас злаковые батончики с водой, Олли, милая – печально сказал мистер Адлер. – Жаль, что не панкейки.

– …О, вода с йодом и иголками! – с улыбкой сказала девочка. – Вкуснотища!

«Олли, что ж ты такая грустная? Счастливая и грустная. Что случилось?» – гадал Брайан.

В лесу было тихо. Но Брайан знал: он не пустует. И думал, что же их ждет.

– …Олли, – нежно сказал мистер Адлер. – Ты такая смелая – вся в маму.

Впервые за последние дни губы девочки тронула искренняя улыбка.

– …Не может быть! Мама самая храбрая на свете!

– …Все так, – согласился мистер Адлер с неожиданной серьезностью, – и ты тоже.

Олли улыбнулась. А потом посмотрела на свои часы. Брайан успел прочесть послание, вспыхнувшее на миг на циферблате.

НЕ НАДО.

Олли, что же ты задумала?

Детям пришлось долго убеждать взрослых, что никакая лодка за ними не придет. Особенно сильно упрямилась мисс Цинтнер.

– …Ну мам, – сказала Коко, пока мистер Адлер как опытный турист осторожно тушил костер камнями и землей. – Шихана и экипаж «Гоблина» никто не спас. Они застряли тут на несколько месяцев!

– …Это было два века назад, – возразила мама, и небезосновательно. – С тех пор озеро сильно изменилось.

– …Ага, – согласилась Коко, – вот только никто вчера не увидел наш сигнальный огонь и костер! Как не увидел и костров, которые жгли те, кто выжил на «Гоблине»! Может, есть какая-то природная аномалия, из-за которой остров трудно разглядеть. Если тут и впрямь спрятана лодка, лучше пойти ее искать, чем ждать. У нас все равно нет дров и еды на сегодня, – уверенно и твердо закончила она.

Мисс Цинтнер смерила дочь взглядом, точно увидела ее впервые, и задумчиво произнесла:

– …Коко, ты так повзрослела за этот год.

Девочка посмотрела на нее с удивлением.

– …Вы все повзрослели, – подхватил папа Олли, подняв взгляд от остатков костра. – Мы так переживали из-за этих перемен, что не заметили, как вы выросли. Зельда, думаю, им стоит довериться. Дети, как думаете, что же нам предпринять?

Брайан никогда бы не подумал, что во всех этих жутких историях с кукурузными лабиринтами, пугалами, грозной матушкой Хемлок, Человеком с улыбкой на лице есть хоть что-то хорошее. Его там и впрямь не было. Но благодаря этим событиям он научился доверять себе и друзьям. Научился принимать сложные решения, обдумывать опасные поступки. Не поддаваться страху. А это не так уж и мало.

– …Надо поискать лодку, – сказал он.

Взрослые переглянулись.

– …Да, – подхватила Коко. – Давайте ее искать.

Они собрали все вещи, какие только могли. Аптечку, снаряжение. Из еды у них осталась лишь парочка батончиков. Но пустая бутылка тревожила их куда больше. Обезвоживание пугало сильнее голода. Может, из-за него-то змея и сцапала некоторых матросов с «Гоблина»? Когда ей стало сложно ловить их с деревьев, она приноровилась прятаться в воде. Как крокодил, устроивший засаду.

– …Я не припомню дорогу к домику, – пожаловался Фил. – А вы?

– …Я покажу, – сказал Брайан. Он надеялся, что память его не подведет. Каких вообще размеров этот остров?

– …Отлично, – спокойно сказал мистер Адлер. – Тогда веди нас! – Он прихватил аптечку. Мама Коко взяла снаряжение. Они обсудили, стоит ли тащить с собой лодку, но она была мокрая и тяжелая и ни на что не годилась, разве что могла послужить чем-то вроде временной палатки. Плыть на ней уже не выйдет. Можно заделать маленькую дыру, но приладить целый кусок на прежнее место невозможно.

Бледное солнце уже успело подняться высоко – бродить по лесу по темноте никто не хотел. Вот только рассвет мало что исправил. Небо было серое и темное, над озером стелился туман, он же клубился меж деревьев в лесу. Брайана это насторожило. Но есть ли у них выбор? Оставаться на берегу в надежде, что монстр не слопает их, когда они все же попытаются набрать воды?

Мальчик вздохнул и повел всех в лес. Мистер Адлер замыкал шествие, а перед ним шла Олли. Коко, ее мама и Фил шагали посередине.

– …Почаще смотрите наверх, – напомнил Фил. Все кивнули.