Тёмные земли

— После встречи на Западном лугу мне каждый день снится этот незнакомец. И этот сон так реален, как будто это не сон. Словно это происходит в моей голове, но в то же время всё как будто по-настоящему…

Илана с интересом слушала меня.

— И что происходит в твоих снах? — спросила она.

— Я снова на Западном лугу, мы разговариваем, точнее, незнакомец задаёт мне вопросы, а я отвечаю…

— Что он спрашивает?

— Обо мне, моих родителях, мечтах, увлечениях. И я не могу ему сопротивляться…

Илана мрачнела на глазах.

— Он рассказывает что-нибудь о себе?

— Нет, никогда…

Она замолчала, ее молчание меня пугало ещё больше.

— Что происходит? — с тревогой произнесла я.

Илана тяжело вздохнула.

— Мира, ты назвала ему своё имя. Для мага этого достаточно, чтобы проникнуть в твоё сознание.

— Мага?

— Колдуна, мага, человека, обладающего даром, называй, как хочешь…

У меня всё внутри похолодело.

— Какой ужас… — прошептала я. — Всё ещё хуже, чем я думала…

— Кто знает об этом? — спросила Илана.

— Эдуард и больше никто… Я не хочу, чтобы родители узнали, тебе я тоже не должна была рассказывать…

Илана печально посмотрела на меня и произнесла.

— Ты должна рассказать родителям, они смогут тебя защитить, они очень влиятельны. Пока, если хочешь, можем поговорить со старцем, он многое знает и сможет подсказать, как тебе защититься от магии, проникающей в твоё сознание.

— Я очень этого хочу, — в моей душе появилась надежда, что всё ещё моя жизнь может вернуться в прежнее русло.

Мы подходили к небольшому деревянному домику, в котором жил старец. Рядом с домом был разбит ухоженный цветущий сад. Я ни разу не была в этом отдаленном районе и до сегодняшнего дня вообще не знала, что здесь кто-то живет. Но это место показалось мне милым и приятным.

Илана постучала и, не дожидаясь ответа, вошла.

Старик сидел за столом и словно ждал нас.

Илана поприветствовала его. Я держалась за её спиной, но его взгляд тут же остановился на мне.

— Присядь, — мягко произнёс он и указал на скамейку напротив себя. Я тут же повиновалась.

Старик закрыл глаза и словно застыл. Я с тревогой посмотрела на Илану, но она была абсолютно спокойна. Мы долго сидели в полной тишине, мне начало казаться, что прошла целая вечность. Наконец, он открыл глаза, они были такие ясные, словно глаза юноши, хотя его лицо было изборождено морщинами.

— Я встречал такую сильную магию только раз. Твоим сознанием завладели. — Очень серьёзно произнёс старик. — Я поставил блок, но если он задастся целью, то снимет его без труда.

— Кто он? — спросила я.

Старик внимательно посмотрел мне в глаза и печально ответил:

— Таким даром обладал только король Тёмных земель…

Я почувствовала, что земля уходит у меня из-под ног. Илана мягко придерживала меня за плечо.

— Как он нашёл тебя, что ему нужно от тебя? — встревоженно спросил старик.

— Я не знаю, — еле слышно прошептала я.

Он тяжело вздохнул.

— Ты в большой опасности… Мы все в большой опасности.

Этой ночью я спала спокойно, без ночных посетителей. И всё, что произошло со мной до этого, показалось мне сном. Я вычеркнула из памяти тот факт, что спасла от смерти Темного короля. Да и если бы сейчас я оказалась в той же ситуации и знала бы, кто он, я не уверена, что поступила бы иначе. Не так легко сознательно дать человеку умереть. Мы помирились с Эдуардом и, держась за руку, шли на Западный луг вместе. Я ощущала что-то похожее на счастье, как приятно было вернуться в безмятежность, в свою привычную жизнь.

— Как твои успехи с членством в Городском совете? — спросила я Эдуарда.

— Пока никак, — напряженно ответил он и не стал дальше развивать эту тему.

Я почувствовала знакомый пьянящий запах трав, мы были уже близко. Даже приятно было находиться в моём любимом месте не одной. Я смотрела на Эдуарда и тонула в его ясных голубых глазах.

— Вот мы и пришли, — как будто нервничая, произнёс Эдуард, он мою радость от пребывания здесь не разделял.

Сегодня было жарко. Запах трав был необычно резким. Я почувствовала лёгкое головокружение, в глазах резко потемнело, и я провалилась в темноту.

Я открыла глаза, но от этого словно ничего не изменилось. Мое сердце гулко стучало в звенящей тишине. Я находилась в абсолютной темноте. Хотя спустя несколько секунд глаза начали привыкать к полумраку, и я различила тусклое пламя свечи. В углу что-то закопошилось, видимо, в ответ на мои движения. Я хотела закричать, но не смогла произнести ни звука, страх полностью сковал моё тело.

В ту же секунду дверь открылась нараспашку, и комнату озарил ослепительный свет. Я впервые видела такое яркое пламя свечи. На пороге стоял король Тёмных земель.

— Здравствуй, Мира, — спокойно произнес он. — Предлагаю тебе поужинать и пообщаться.