Тёмные земли

— Он абсолютно здоров и ничего не смог вспомнить, хотя он был последний, кто видел тебя в тот день.

— Не понимаю… я должна узнать, что тогда произошло.

— Я никуда тебя не отпущу, — испугалась мама.

— Я возьму с собой слуг, не переживай за меня, я ведь не буду сидеть дома вечно.

Мама проконтролировала, чтобы я взяла с собой самых крепких слуг, и я во главе с ними приблизилась к впечатляющему своими размерами дворцу Городского совета.

Эдуарда пришлось ждать довольно долго, заседания могли длиться часами и никто не мог попасть во дворец, кроме членов Совета, это соблюдалось очень строго. Поэтому вместе со слугами я провела на его ступенях несколько часов. Наконец Эдуард показался на входе. Увидев его, я не смогла сдержать радости и бросилась к нему навстречу.

— Мира?.. Ты здесь?.. — растерянно произнёс он, глядя на меня так, словно он увидел призрака.

— Да… — я замерла от неожиданности на полпути к нему, я ожидала увидеть хотя бы улыбку на его лице. — Поздравляю тебя с членством в Совете, твоя мечта, наконец, исполнилась, ты этого заслуживаешь…

— Спасибо, — быстро ответил Эдуард и начал спускаться вниз по ступеням дворца.

— Что происходит? Ты не рад меня видеть? Я думала, что мы с тобой хотя бы друзья! — крикнула я ему вслед.

Испугавшись, что я могу устроить истерику, он остановился.

— Чего ты хочешь, Мира?

— Я хочу знать, как я у него очутилась, ты хотя бы за меня сражался?

— Я ничего не помню, я уже говорил твоим родителям.

У меня всё похолодело внутри, я всегда знала, когда Эдуард врёт, и сейчас он мне врал. Мозаика из мелких деталей начала складываться в моей голове. Я вспомнила, как он нервничал по пути на Западный луг, как ему был неприятен вопрос о членстве в Совете, в который ему с его происхождением было никак не попасть, кроме как сделать крупный денежный взнос, который ему тоже негде было взять. Его растерянность при виде меня, а также многозначительная фраза Игнифера, что Эдуард мне не пара.

— Ты привел меня на Западный луг и передал Темному королю взамен на нужную сумму денег для членства в Совете? — едва слышно прошептала я, и по глазам Эдуарда поняла, что моя догадка верна.

Не помню, что было дальше, видимо, я потеряла сознание, потому что очнулась я дома в своей кровати в окружении слуг.

Как только я пришла в сознание, воспоминания нахлынули на меня, наполняя болью и стыдом, Эдуард разбил мне сердце. При одной мысли о нем мне хотелось кричать.

Слуги сообщили родителям, что я очнулась, и через минуту на пороге моей комнаты появился отец.

— Папа, — обрадовалась я и протянула к нему руки.

— Дочка, — отец крепко обнял меня. — Слава богу, ты здесь…

В объятиях отца я могла пробыть часами. Он так редко был дома, что я скучала по нему, даже когда он был рядом.

— Как ты себя чувствуешь, Мира?

— Уже лучше, спасибо…

Он сел напротив моей кровати.

— Мама мне всё рассказала.

Его тёплый взгляд стал серьёзным. Я села в кровати, чувствуя, что он хочет обсудить со мной что-то важное.

— Чем бы это ни показалось тебе на первый взгляд, но твое знакомство с Тёмным королём — это прорыв, которого мы не могли добиться годами. Он умен, хладнокровен, неуловим. Никто никогда не видел его, кроме тебя. И каждая деталь о нем, его окружении, вооружениях очень важна…

Видимо, отец увидел выражение моего лица и решил не давить на меня.

— Но пока отдыхай, — тут же сказал он. — Набирайся сил.

Отец ушёл, и впервые я была этому рада. Я все еще не могла осознать то, что он мне сказал. Но постепенно в моей голове начала складываться картинка происходящего. Для всех своих близких, мамы, папы, Эдуарда, я была инструментом для достижения их целей. Каждый хотел получить желаемое, притом используя как меня, так и в очередной раз Игнифера. Находясь дома, я больше не чувствовала себя в безопасности. И моё абсолютное доверие и вера в непогрешимость моих близких рухнула. Реальность была гораздо глубже, и только я знала обе её стороны. Игнифер оставил во мне только хорошие чувства, и мне претила сама мысль о том, что я стану орудием по уничтожению того, что он смог создать на пепелище, которому виной был Городской совет и мой отец в том числе. У меня оставался только один выход.

Я стояла перед знакомой расщелиной в скале, оставалось сделать только несколько шагов вперед. Я ещё раз оглянулась, но никто меня не преследовал. Одна часть меня хотела, чтобы родители обнаружили моё исчезновение, я любила их и не хотела причинять им страдания, но другая часть меня понимала, что если я не сделаю это, они все равно меня втянут в войну, а это противоречило мои чувствам и моей природе.

Я перешла на Тёмные земли, высоко держа в руке белый платок.

И это меня спасло. Вооружённый отряд уже мчался по направлению ко мне, поднимая клубы чёрной пыли.

— Я хочу поговорить с королём! — прокричала я, размахивая платком.

Когда пыль осела, я увидела знакомый силуэт, Игнифер сошел с лошади и не спеша приближался ко мне.

Когда он подошёл достаточно близко, я увидела напряженное и недоверчивое выражение его лица, как в первый день нашего знакомства.

— Как ты нашла проход?