Тёмный исток

Ага! Вот мы и добрались до главной причины, заставившей гостью спуститься в мою скромную обитель. Не удовлетворившись ответами Мекета, теперь она решила попытаться вытянуть информацию из меня. Я подозревал, что все заверения Дианы об отсутствии интереса к тематике лейров, были лишь попыткой пустить пыль в глаза, и все же не был до конца в этом уверен. Потому-то, постаравшись придать лицу наиболее невинный вид, уставился на нее:

— По какому именно?

На спектакль она, к сожалению, не купилась, и раздраженно дернула очаровательной головкой:

— Не притворяйся! Ты прекрасно знаешь, о чем я!

Я, конечно же, знал. Приключения в Цитадели не оставили красавицу-леди равнодушной. В особенности наше чудесное, по-другому не скажешь, спасение из лап зловещего Аргуса… К слову, в ту пору я и сам не до конца понимал, как это произошло и с чем было связано.

— Ты определенно имеешь какое-то отношение к этим… лейрам, — заявила Диана. — И я хочу знать, какое именно?

Мне не понравилось каким тоном было произнесено слово «лейрам», и вместо ответа, спросил:

— Зачем?

Она удивилась:

— Зачем?

— Да. Зачем тебе это? Какое тебе до лейров дело?

Она не ответила. Тогда я сказал:

— Слушай, если ждешь от меня откровений, то и сама веди себя честно. Правда за правду. А если нет, то можешь возвращаться в рубку. Заодно передай тому кретину, что пилотирует кораблем: со мной все в порядке.

Сразу стало видно, что разговаривать в подобном ключе леди было непривычно. Так уж аристократы устроены — делиться с кем-то душевными тайнами, для них равносильно тому, что собственное сердце из груди вырвать и положить на алтарь для всеобщего порицания. Особенно, если этот кто-то тебя ни во что не ставит. Читали мы о таких, знаем.

Наконец, Диана сделала глубокий вдох и сказала:

— Есть еще одна деталь, о которой я прежде никому не говорила. Я не рассматривала ее как существенную, но лишь до встречи с тобой. Однажды я стала свидетельницей, как моя мама, примерно, как и ты сегодня, управлялась со стаей птиц.

Резко опустившись обратно на кровать, я уточнил:

— Управлялась — ты имеешь в виду, приказывала им что-то, и они это тут же исполняли?

На что девушка пожала плечами:

— Трудно сказать с уверенностью — это было очень давно, да и я была совсем маленькой. Во всяком случае, у меня осталось четкое ощущение… Мама явно не думала, что ее кто-то видит; мне и моим сестрам давно полагалось спать. Помню, я очень испугалась, и, переживая, что меня могут наказать, тихонько возвратилась в спальню и постаралась поскорее все увиденное забыть. А уже следующим утром служанка обнаружила ее мертвой. В собственной постели. — И прежде, чем я успел задать свой вопрос, добавила: — Экспертиза показала: у нее в нескольких местах была сломана шея.

То, насколько спокойно держала себя Диана, когда рассказывала об этом, не могло не восхищать. Она любила свою мать, это было видно, но при этом прекрасно понимала — слезами делу не поможешь, чем еще больше заставляла себя уважать.

— И никаких следов вероятного убийцы обнаружено не было? — на всякий случай уточнил я.

— Ни единого, — кивнула Диана. — Мама лежала в кровати, словно умерла во сне. Вот только кости сами по себе ведь не ломаются…

— Это вряд ли.

То ли обезболивающее наконец-то возымело эффект, то ли рассказ Дианы так повлиял на меня, но я вдруг забыл о недомогании и замельтешил по каюте, безумно заинтригованный этой жуткой историей. Более всего, меня в ней интересовало одно:

— Почему ты считаешь, что смерть твоей матери, ее потенциальные способности, Цитадель и я каким-то образом можем быть связаны?

— Потому, — сказала Диана, — что единственной возможностью убить мою мать, не оставив при этом ни одной улики, мог обладать некто со схожими умениями. Понимаешь, к чему я веду?

Я понимал. И даже разделял ее точку зрения, потому как во всем, что касалось этой, без сомнения, темной истории, постоянно проскальзывала некая сверхъестественная нить, уводящая к все тем же лейрам. Из контекста выпадало только одно: я-то здесь причем?

Но на это Диана дала незамедлительный ответ:

— Вероятно, когда твой брат сумеет восстановить память СиОБи, найдется что-нибудь, способное объяснить мне, зачем мама отправила робота на Яртеллу и почему его сигнал пришел оттуда только сейчас. Это укажет дальнейшее направление поисков, а раз тут не обошлось без лейров, то мне понадобится человек, который в этом кое-что смыслит.

С трудом веря своим ушам, я усмехнулся:

— Собираешься нанять меня в качестве консультанта? Вряд ли Мекет это одобрит.

— За работу я заплачу вам обоим столько, что даже он никуда не денется и согласится на все мои условия. Что до лейров… Нам ведь не обязательно ставить его в известность? Если ему так будет легче, пусть думает, будто мы просто занимаемся сбором улик.

Оценив предложение, я с уважением заметил:

— Стоит признать, ты умеешь добиваться поставленных целей.

Шутка Диане не понравилась. Она ответила серьезно и даже с ноткой грусти:

— Это единственное, что я по-настоящему умею.

Глава 8 Воспоминания с дефектами