– Эпигон – хранитель По, высшая сила в её пределах. Сущности, которые признаются верующими, как божества, именуются на По Владыками. После сотворения По Эпигон создал свод законов, известный, как Высший Эдикт, которому подчиняются все, от низших форм жизни до Владык. Исконные расы По, сотворённые вместе с ней, и их Владыки присягнули на верность Эпигону. Однако, в мир были насильно призваны и удерживаются до сих пор другие расы и Владыки из дальних миров. Этот катаклизм получил название Зов Эпигона. Часть призванных Владык связала свою судьбу с По. Но цель остальных – выйти из-под власти Эпигона, покинуть По или уничтожить Эпигона и занять его место. Это противостояние и есть Война Эпигона.
Принц спросил:
– В чём цель Эпигона? Получается, он сам развязал Войну? Почему он не отпустит тех, кто не хочет остаться и не уничтожит прочих?
Менестрель ответил:
– Эпигон считает Ио прекраснейшим из миров. Но чтобы вполне раскрыть и приумножить красоту, нужны те, кто будет восхищаться ею, жить в ней. В неизвестном месте, куда могут попасть только Владыки, висят в воздухе огромные весы. На одной их чаше любовь и принятие Ио, на другой – ненависть и отвержение. Если перевесит любовь, то Ио и все её жители получат могучие силы извне. Они смогут путешествовать в другие миры без преград. Если перевесит ненависть, то Эпигон и все изначальные расы будут уничтожены без следа. Его противники также получат свободу и смогут вернуться в родные миры либо жить на Ио. Материк будет разорван на куски и присоединён к мирам победивших. Судьба Эпигона связана с судьбой Ио. Эти условия были поставлены ещё до сотворения Ио, и никто не может их изменить. Сам Эпигон, как личность, не может ни на что повлиять, лишь поделиться знаниями и убеждениями. Направить присягнувших ему на защиту от врагов. Поэтому каждый на Ио должен выбрать.
– Но ты пообещал, что я могу покинуть Ио в любое время и в любом месте, стоит только захотеть, – неуверенно сказал принц.
– Сможешь. Ты гость, а не пленник. Насладись волшебством Ио, прояви доблесть и познай любовь. Как ты и мечтал. Я сделаю так, что Война Эпигона не коснётся тебя.
– Но кто же ты такой?! – крикнул принц.
Менестрель наклонил голову, и края шляпы скрыли его лицо. Лишь светилась добрая и немного грустная улыбка. Ветер подхватил его, как сухой лист, с земли, увлекая вверх, закружил и унёс в облачную осеннюю высь.
Жизнь зомби за 24 часа
0 часов:
– Восстань, кошмарное создание! Служи мне!
– Ы?
– Похить для меня принцессу Алису из замка короля Януша Доброго, будь он проклят, старый пердун!
А-ааа…
1 час:
Вы нашли ключ от лаборатории Тёмного Повелителя.
Вы открыли дверь.
– Да ЖИВЕЕ, ты, кусок тухлого мяса!
– Ы?
– Где же был этот свиток? Вот! «Как заставить зомби двигаться быстрее. Учебное пособие для начинающих Тёмных Повелителей».
А-ааа…
2 час:
Вы вышли из замка Тёмного Повелителя.
Вы убили хромую лягушку.
– Здравствуйте, уважаемый зомби! Я – Красная Шапочка! Иду к моей бабушке, которая живёт в домике на опушке леса.
– Ы?
– Моя бабушка очень добрая! И очень меня любит! Называет меня маленькой принцессой!
– А-ааа…
3 час:
– Это НЕ ТО!!! Н-Е-Т-О!!!
– Ы?
– Отнеси эту девочку на место, откуда взял! Не хватало, чтобы меня в педофилии обвинили!
– А-ааа…
– Так. Свитки, свитки… Нашёл! «Внушение карт местности неживым объектам». Мэтр Чума.
5 час:
– Стой! Пароль!
– Ы?
– Немой Пью, это ты, что ли? Ну, давай, проходи уже!
– А-ааа…
Вы попали в замок короля Януша Доброго.
+
6 час:
– Ты новый паж короля? Не видела тебя раньше.
– Ы?
– А ты ничего, так. Принцессе бледненькие нравятся. Ты куда?! К ней сейчас нельзя. Принцесса Алиса обедает. Приходи к вечеру, она будет на арфе играть. Раз уж ты такой милашка, дам подсмотреть в щёлку. Потом я тебе сама сыграю. Кое-на-чём. Кстати, купи-ка мне белила. Ну? Ты ещё тут? БЕ-ЛИ-ЛА. Марш на рынок!
– А-ааа…
Вы обманули служанку принцессы.
7 час:
– Держите его! Он схватил мои лучшие белила!
– Это же зомби! На нём герб Тёмного Повелителя!
– Хватай его! Пили его!
– Ы?
– В ящик его – отошлём посылочку Тёмному!
– А-ааа…
8 час:
– Посылка? Давно не получал посылок… Наверное, от тёти. Варенье из белладонны – моё любимое! Тэк-с… Опять ТЫ???
– Ы?
– Я же послал тебя за принцессой! Нет, я сойду с ума от тебя!
– А-ааа…
– Спокойно, Тёмный Повелитель! Только спокойно! Надо взять себя в руки. Это что? Руки? Варвары. Зачем было руки-то отпиливать?! Ты бы и так влез.
10 час: