Тёмный Лорд

— Может быть, — легко согласился учитель, переодеваясь в парадную мантию. — Чудеса случаются. Поэтому я и стал ловить гаруфера. Это было трудно. Очень трудно. Рискованно и долго. Гаруфер — это всё же не корова, которую можно просто взять в кухонном погребе. Но мёрзлая вода способна сковать любого, и знанию опытного мага вроде меня низшие демоны противостоять не способны. Поэтому гаруфера я всё же поймал. И перенёс в башню. И вы знаете, мсье, хотя в спальне ученика с янтарными глазами мёрзлой воды не было, иных средств защиты он не знал, да и вообще оказался застигнут врасплох, но всё же он уцелел. Не выпрыгнул, как некоторые, не заразился волосом, не погиб. Повезло? Тогда вспомни о том, что в этой пещере тебя не тронул ни один тролль! Низшие духи никогда не причинят вреда Тёмному Лорду в признательность за деяния на благо всего их племени. Они тебя и не тронули. Я приручал этих скотов несколько лет. Низшие духи, естествознание — моя любимая тема. Я и развлекался, изучал, исследовал. Много-много лет. Прикармливал их смертными из деревни, устраивал развлечения, всячески приручал. И сегодня впервые дал прямой приказ на повиновение. И всё равно никто из них не посмел к тебе приблизиться. Оглушить тебя мне пришлось самому. Тролли скрутили остальных… Теперь не мешай, мне нужно всё проверить. Обряд вызывания первородного духа сложный и ответственный… — Филли Налоби повёл пальцем, сверяясь со списком: — Окно врат, заклинания вечности, монограмма, куритель крови, куритель ладана, куритель вечности, куритель славы, куритель плоти. Заклинания призыва здесь, заклинания имени открыты, заклинания плоти… Координаты открытия зеркала в место обитания духа нанесены, слова призыва имеются, жертва крови, врата входа в мир.

— Я не могу быть Тёмным Лордом! — закричал юноша. — Мне всего пятнадцать!

— Кажется, всё готово, — сложил листок профессор и повернулся к ученику. — Вы не знаете одного важного момента, мсье Кро. Великий Тёмный Лорд, знаете ли, однажды влюбился. Сильно, просто невыносимо. Причём в низшего плотского духа, в озёрную леди. Смешно, не правда ли? У человека и духа, увы, детей не бывает, слишком уж они разные существа. Но любовь без детей бессмысленна, любовь по сути своей направлена на продолжение рода. И Маг Двух Драконов сделал так, что озёрная леди смогла иметь детей. Всё же, как ни крути, он был величайшим колдуном своей эпохи. Это признают даже его враги. Но даже он не смог преодолеть основных законов мироздания. И смешения кровей не случилось. Поэтому все девочки от этой пары стали точными копиями озёрной леди, а все сыновья — точными копиями своего отца. Вы ничем не отличимы от Тёмного Лорда ни плотью, ни кровью, ни привычками, ни желаниями, ни своей силой, дорогой мой мсье Кро. Если бы сюда сейчас забежал тотемник Лорда, предок возродился бы в вас в то же самое мгновение! Но тотемника не будет. Сюда не придёт никто. Потому что первым вас нашёл я!

— Нет, — мотнул головой Битали.

— Да, — кивнул профессор, и в руках его появились трёхгранный клинок и стеклянный бокал. — После исчезновения Лорда на его детей началась охота, и всегда считалось, что истреблены все, до последнего. Но оказывается, недобитые колдуны ошиблись. Теперь извините, мсье Кро, но мне нужна ваша кровь.

Битали стиснул зубы, напряг все мышцы — но узы оказались слишком крепкими. Преподаватель ударил клинком вперёд — и он невольно отвернулся, зажмурившись…

Но боль обожгла только руку.

— Не бойтесь, мсье Кро, никто не собирается вас убивать… — Профессор Налоби прижал бокал к коже чуть ниже раны. — Демон Сартан способен пребывать в этом мире и выполнять приказы лишь до тех пор, пока кровь возгоняется в курительнице. Поэтому Маг Двух Драконов и вызывал его столь редко. Кровь свою жалел. Но ведь мы не будем такими жадными, юноша, неправда ли? Вы будете жить долго, очень долго. Тролли не стали с вами сражаться — но ухаживать за вами они будут с радостью. Кормить, поить, оберегать. Остальное я сделаю сам… Пожалуй, достаточно.

Профессор провёл чем-то по руке Битали, останавливая ток драгоценной крови, отошёл, глянул на просвет через наполовину налитый густой и красной, чуть вспененной жидкостью бокал, по губам скользнула мимолётная улыбка:

— Вы не против, если я и впредь стану называть вас «мсье Кро», юноша? Ведь Тёмным Лордом с этого часа становлюсь я…

Он подошёл к каменному столу, наклонился и осторожно вылил кровь в установленную над зеркалом курительницу. Резко отшвырнул бокал, разбившийся о стену где-то за испуганно притихшими троллями, вскинул руки вперёд и в стороны, ладонями вниз, к алтарю, зажмурясь и бормоча:

— Увидеть мир духов, мир духов, мир духов… Первородный мир…