Тёмный Лорд

— Ты кто? — поинтересовался Кро, продолжая смотреть мимо малыша.

Тот недоверчиво склонил голову набок, его уши заметно зашевелились.

— Ты домовой?

Существо опасливо оглянулось по сторонам.

— Нет? Ну и ладно. В классе их всё равно не вызовешь. Шуму много. Есть хочешь? Брось ты эту бумажку, я её сам потом подберу. Вот, лучше молока выпей. Да булку возьми. А то урок кончится — заберут.

Теперь странный малыш вперился немигающим взглядом прямо в Битали. Прошло не меньше минуты, прежде чем он подошёл к столу, поднял пиалу, вытянул губы в трубочку, стремительно высосал молоко и быстренько закусил булкой.

— Хочешь ещё? Я могу после обеда из столовой чего-нибудь принести.

— Моё имя Батану, юный кудесник, — почтительно поклонился малыш. — Отныне я твой должник. Твой хлеб, моя служба.

— Так ты говорящий? — изумился Битали.

— С кем ты там речи ведёшь? — навалился на плечо недоморф. — Вызвал, что ли?

Кро от неожиданного толчка покачнулся, потерял направление взгляда — а вместе с ним и своего собеседника.

— Опа, молоко пропало. Сам выпил?

— Ерунда всё это… — Битали подобрал скомканную бумажку и захлопнул её между страницами толстого справочника Латрана. — Тебя что, не кормят?

— У Филли молоко настоящее. А в столовке витаминизированное и кальцинированное. Полезное для здоровья. В общем, отрава, в рот не возьмёшь.

— Зато для здоровья полезно.

— С такой пользой и здоровья не захочется!

— Мсье Сенусерт! — Профессор взмахнул палочкой, и по классу пронёсся хлопок, словно от удара хлыста. — Вы желаете получить в аттестате минус? Будьте любезны, юноша, поведайте нам о пришедшем к вам домовом духе!

— Дух как дух, — пожал плечами недоморф. — Пришёл, сказал, что от моего молока псиной пахнет и пить он его не станет.

— Своего имени он, конечно, не назвал?

— Увы, профессор.

— Нет имени, юноша, нет и баллов. Теперь попрошу внимание на меня. Как все мы сегодня вспомнили, духи, демоны и иные существа из мира природы обладают обострённым чувством справедливости. И по сей простой причине они никогда и ни за что не принимают жертву, принесённую с корыстной целью. За очень редким исключением. Но сии случаи больше относятся к сделкам, нежели к жертвам. Жертва всегда являет акт уважения, а не авансовую уплату. Чтобы сделать духа своим союзником и слугой, свой подарок нужно принести ему с уважением и искренностью, как и полагается дарить подарки. Повторяю: бескорыстно и искренне! Прошу записать эти слова в конспекты большими красными буквами. И только потом плавно наращивать зависимость нового раба от ваших подачек. На сём наш урок считаю законченным. Все свободны.

— Вот и обед! — радостно взревел кто-то из троллей и громко захлопнул учебник.

На звук повернулась половина класса, и хрупкая рыжая девочка укоризненно покачала головой:

— Тебя что, неделю не кормили?

Битали совсем не сразу понял, что это и есть та самая Анита Горамник, на которую показывал недоморф во время урока. Спереди выпрямившаяся отличница выглядела совсем не так, как сзади, сидя за партой. У неё обнаружилась вполне складная фигурка, большие голубые глаза, милая улыбка. Теперь она казалась не ребёнком с младшего курса, а хрупкой и изящной юной леди, словно вырезанной из слоновой кости: точёные ушки и носик, безупречные линии рук и плеч, длинные пушистые ресницы.

— Пошли, чего встал? — пихнул его локтем в бок недоморф. — Обед у нас короткий, а ртов в школе много.

— Да, иду, — стал собирать учебники Кро.

— Твоё-то какое дело, рыжая? — ответил «тролль»: крупный, с большущими ладонями и тоже, кстати, огненно-рыжий.

— Повежливее с дамами, Пикаччи! — неожиданно вступился за Аниту Дожар. — Тут тебе не деревня.

— Моя деревня любой ваш город переплюнет, — буркнул Пикаччи и отвернулся, складывая учебники и тетрадь в стопку.

— Идём, чего застрял? — поторопил соседа Надодух, и Кро поспешил за ним к выходу.