Тёмный Лорд

— Как же, поймали… — Кро уже успел нащупать волшебную палочку и, неожиданно для всех повернув вправо, ушёл сквозь стену в чью-то комнату, тут же скользнул сквозь пол, свалившись на разложенные конспекты перед незнакомым пузатым школяром.

— Ты чего? — откачнулся тот, чуть не упав со стула.

— Прощенья просим… — Битали скатился со стола, метнулся к внутренней стене, промчался десяток шагов по коридору и опять свернул в чужую комнату.

— Стучаться надо! — Здесь трое второкурсников играли в карты.

— Спать давно пора, а вы дурака валяете! — покачал головой Кро, торопливо оделся. — Смотрите, про всё Араб Мануфу расскажу!

Не дожидаясь ответа, он вернулся в коридор, огляделся. Если здесь и появлялась погоня ордена, то она уже куда-то умчалась.

— Наверняка лестницы караулят, — решил мальчик, бесшумно ступая по каменному полу. Он миновал один поворот, другой… Но никого из членов ордена не заметил и облегчённо перевёл дух. — Кажется, я напрасно устраивал панику. За пределами своего этажа ребята буянить не рискнули.

Битали действительно добрался до сфинкса без всяких приключений и после лёгкого взмаха палочки оказался возле своей постели.

— Это ты, орденец? — сквозь зевок поинтересовался недоморф. — За вещами пришёл? Мог бы и не торопиться. Никуда бы они не делись.

— Ты чего, обиделся, что ли, Надодух?

— Очень надо, — выше подтянул тот одеяло. — Я же тебе сам советовал в орден вступать. Кому нравится, что его «кроликом» называют? После школы такая кличка вообще на всю жизнь прилипнуть может. Так что чеши к себе и не парься. Переживу.

— Не переживёшь, мсье Сенусерт, не надейся. Я решил тебя не покидать. Что стоило мне двух ботинок, рубашки и хорошей пробежки.

— Тебя чего, не приняли? — Недоморф перевернулся на живот и выполз выше на подушку. — А почему? Не захотели?

— Как раз захотели, — тихо засмеялся Кро. — Так хотели, еле ноги унёс.

— Тогда почему?

— Больно клятвы у них мудрёные. Мне такие не произнести. Да-а… — Битали встряхнул перед собой мятые брюки, повернулся, чтобы на них упал льющийся из окна лунный свет. — Похоже, по ним успели потоптаться. Вечно эти малявки под ноги не смотрят.

— Какие малявки?

— Первые курсы. Я когда разделся, чтобы клятву произносить, тряпьё всё это к стене кинул.

А они, видно, ногами потоптали, когда внутрь заглядывали. Ладно, утром буду думать.

— Подожди… — Недоморф уже уселся в постели. — Ты разделся, начал обряд принятия… И сбежал?

— Ага, — повесил брюки на стул Битали. —

В двух клятвах от алтаря. Зато разбег получился хороший. За дверью всех, кто там был, точно кегли, посбивал.

— Зачем? То есть почему?

— Я, знаешь, о чём подумал, Надодух? Прежде чем ловить призраков, может, нам пару вопросов неудачнику задать? Вдруг он и правда что-то важное заметил?

— Ты из-за этого сбежал с середины обряда посвящения? Ты хоть понимаешь, Битали, что теперь на тебя весь орден окрысится? Мстить ведь станут, сосед!

— Ты знаешь, дружище, — хмыкнул Кро, — после дохлой коровы пакости ордена меня волнуют не очень сильно.

— Это точно, — согласился недоморф. — Им до такого не додуматься. Дальше линючих волос и чесоточного порошка их фантазия ещё не простиралась.

— А если додумаются, второй коровой меня уже не напугать. Знаю теперь, как с мертвецами обращаться.

— Да не они это, Битали, не они. Ученикам качественного говорящего морока не сделать и тушу кухонную не оживить… Слушай, сосед, так почему ты с посвящения сбежал? Скажи честно!

— Передумал, — кратко пояснил Битали, улёгся в постель и накрылся одеялом.

Чёрный маг

Утром мальчика ждал приятный сюрприз: чистые отглаженные брюки, свежая сорочка и оставшиеся накануне во владениях ордена туфли дожидались пробуждения хозяина на письменном столе.

— Батану, — понял Кро. — Спасибо, приятель. Ты здесь? Угощайся конфетами, очень тебя прошу. Потом я тебе нормальное угощение добуду.

— Я твой должник, хозяин… — послышался голос эльфа.

— А я твой. Угощайся.

Пока Надодух уговаривал своего ворона побольше отдыхать на тёплом безопасном чердаке, Битали наскоро оделся.

— Куда торопишься, сосед? Спят ещё все вокруг.

— Червячка хочу заморить, пока герои ордена в столовую не заявились.

— Это правильно, — признал Надодух. — Ну, беги. Я догоню.

Несмотря на ранний час, в подземной столовой уже сидели добрых полтора десятка школьников. Причём четверо — из «великого» ордена Грифа. К счастью, это оказались всего лишь щуплые второкурсники, и хотя они проводили Кро нехорошим взглядом, но затевать ссору не рискнули.

— В обед будет хуже, — себе под нос пробормотал Битали, взялся за яблоко и, насыщаясь положенной порцией витаминов, стал выбирать себе завтрак. — Творог, пара яиц, рубленое сердце с луком и горчицей, два пирожных. Теперь, пожалуй, до вечера я с голода не умру.

Благодаря раннему часу мальчик даже смог занять совершенно свободный стол, широким полукругом расставив на нём тарелки.

— Привет, новенький! — неожиданно плюхнулась напротив Генриетта, выбравшая себе лишь кружку сметаны и кусочек торта. — Прощальный пир перед смертью? Лихо ты вчера орден обул, уважаю.

— Уже все знают? Ночи ведь ещё не прошло!